区块链技术是支撑数字货币比特币的分布式账本系统，最近受到华尔街的广泛关注。从跨境支付到结算、场外衍生品清算，再到简化后台流程，金融业和其他领域的潜在破坏日益显现。 虽然比特币是区块链最广泛使用和最知名的用例，但以太坊可能是最终实现这种破坏的**级应用。

以太坊区块链固有的代币以太币（ETH）目前的交易价格约为230美元，所有以太币的市值约为250亿美元，成为仅次于比特币（价值约1850亿美元）的第二大价值区块链。 以太坊是什么？它为什么有趣？

关键要点

• 以太坊是一个区块链，其开发目的是通过其虚拟机（EVM）支持脚本编写、分散应用程序和“智能合约”的创建。
• 以太坊的原生代币Ether（ETH）是一种加密货币，用于支付EVM的处理能力，以运行智能合约或其他dapp，称为“gas”。
• 智能合约已在以太坊上用于多种用途，从发行ICO代币到创建整个分散自治组织（dao）。

以太坊简介

以太坊的开发是为了增强和改进比特币，扩展其功能。重要的是，它的发展突出了“智能合约”的特点：将分散的、自动执行的协议编码到区块链本身。 以太坊由Vitalik Buterin于2013年首次提出，并于2015年推出首个测试版。以太坊的区块链采用图灵完整脚本语言构建，可以在所有节点上同时运行此类智能合约，实现可验证的共识，而无需**等可信第三方，法官或法律制度。  根据其网站，以太坊可以用来“编纂、分散、保护和交易几乎任何东西”。2014年末，以太坊通过众筹的方式筹集了近1800万美元的比特币，为其发展提供资金。

“以太坊虚拟机”（EVM）能够运行智能合约，这些合约可以表示期权合约、掉期或息票支付债券等金融协议。它还可以用来执行投注和下注，履行**合同，充当购买高价值物品的可信代管人，并维持合法的分散赌博设施。 这些仅仅是智能合约可能实现的几个例子，替代各种法律、金融和社会协议的潜力令人兴奋。

目前，EVM还处于起步阶段，运行智能合约在消耗乙醚方面既“昂贵”，也在处理能力上受到限制。 据其开发者称，该系统目前的功能相当于上世纪90年代末的**。然而，随着协议的进一步发展，这种情况可能会发生变化。从这个角度来看，阿波罗11号登陆器上的电脑比iPhone的功率要小；在短短的几年内，EVM（或类似的东西）将能够实时处理复杂的智能合约，这无疑是合理的。

在以太坊生态系统中，以太作为内部加密货币存在，用于结算协议内执行的智能合约的结果。以太可以在加密货币交易所用比特币或美元等法定货币进行开采和交易，也可以用来支付区块链上节点使用的计算工作量。 

以太坊和分散自治组织

智能合同可以成为整个分散自治组织（DAO）的基石，这些组织的功能类似于公司，从事经济交易买卖、**劳动力、谈判交易、平衡预算和最大化利润，而无需任何人力或机构干预。如果有人认为公司只是一个复杂的契约和义务的网络，其规模和范围各不相同，那么这样的DAO可以被编码到以太坊中。

这为各种新的和有趣的可能性打开了大门，比如真正拥有自己的解放机器和被软件直接**的人。

以太坊和分散应用程序

虽然DAO可能是未来要实现的一个概念，但分散应用程序（dapp）目前正在为以太坊开发。这些独立的应用程序利用智能合约并在EVM上运行。 一些例子包括微支付平台、声誉功能、在线赌博应用程序、调度程序和P2P市场。

dapp的关键特性是，它们运行在一个分散的网络上，无需中央当局或监督者就可以执行。任何一种如今依赖于中央服务器的多方应用程序都可以通过以太坊区块链进行脱媒。 这最终可能包括聊天、游戏、购物和银行业务。

底线

就像比特币利用区块链技术为货币和支付所做的那样，以太坊可以为各种形状和大小的应用程序所做。通过内置脚本语言和分布式虚拟机，可以构建智能合约来执行各种功能，而无需可信的第三方或中央机构。通过使用其内部加密货币ether，节点可以获得运行这些分散应用程序的处理能力，最终，整个分散的自治组织可能存在于ether经济中。