众所周知，太空飞行会对人体造成伤害，现在看来，生活在零重力环境中甚至可以将人的大脑重新定位在大脑中。对宇航员的脑部扫描显示，长时间呆在太空中会导致大脑在头骨中向上移动，减少大脑周围的保护液量。目前尚不清楚这些大脑变化究竟如何影响宇航员的健康，但这一发现可能对美国宇航局如何在深空飞行任务中保持宇航员健康有一定的启示。

这一发现今天刊登在《新英格兰医学杂志》（newenglandjournalofmedicine）上，是迄今为止针对宇航员大脑的最大研究之一。科学家分析了16名宇航员在美国宇航局航天飞机上呆了几周前后的核磁共振扫描结果，以及18名宇航员在国际空间站呆了几个月前后的核磁共振扫描结果。研究人员发现，那些在太空停留时间最长的人，大脑的变化更为明显。

这并不是第一次在宇航员身上发现大脑的变化，但这些新发现可能有助于解释人们在上太空时遇到的一些奇怪的健康问题的原因。宇航员经常抱怨在执行任务时头部压力增加，以及视力改变。这些大脑变化可能是导致这些奇怪症状的原因。”南卡罗来纳医药大学的放射科医师Donna Roberts说：“我绝对认为这有助于这一点。”

目前还不清楚大脑的变化与任何健康问题之间的关系，以及宇航员返回地球后这种变化会持续多久。需要进行更多的研究，特别是因为美国宇航局希望有朝一日将宇航员送上月球和火星——任务可能持续数月，甚至数年。航天局可能需要考虑如何在深空飞行期间减轻这些变化。”这意味着火星任务是否需要提供某种类型的人造重力，”罗伯茨说。

美国宇航局已经对零重力对健康的影响有了相当多的了解：例如，宇航员的骨骼和肌肉在太空中很容易衰弱，因为人们并不是每天都在逆重力运动这些系统。另一个大的变化是所谓的流体转移。如果没有重力把体液往下拉，体液就会向上移动——向头部移动。

罗伯茨认为，类似的效应可能也会发生在大脑上。”她说：“我们的理论之一是，因为不再有引力把大脑拉下来，大脑就会向上移动。”。这种转变也可能影响头骨内的液体，即脑脊液，它能缓冲大脑免受电击。在太空飞行后对宇航员进行的脑部扫描中，科学家们在大脑顶部看到的这种液体较少，而更多的是在被称为脑室的脑腔中。他们认为，大脑可能正在将液体从头骨顶部推开，可能导致目前尚不清楚的认知变化。

罗伯茨说，大脑的这种变化也可能对视神经产生影响，这可能是一些宇航员出现视力变化的原因。然而，在这项研究中，并不是每个被测试者都有视力改变，只有三个长期飞行的人有视力改变。因此，大脑的转变可能不是完全的原因。”为什么其他人没有证明这一点？“发生了什么？”多里特·多诺维埃尔，空间健康转化研究所的临时主任，他没有参与这项研究，他告诉《边缘报》好吧，还有别的事。”

这就是为什么研究人员认为需要更多的研究，主要是为了找出大脑的变化是否真的与任何已知的健康问题有关。罗伯茨还希望美国航天局在宇航员返回地球后，对他们进行更多的后续核磁共振成像，看看这些大脑变化是否会在一段时间后消失。另外，对于火星等重力降低的环境，大脑可能会做出怎样的反应还不得而知。前往红色星球的任务可能持续数年。”罗伯茨说：“对于人类来说，这是一个很长的时间处于重力降低或三分之一的状态。”在这段时间里大脑会发生什么？”

多诺维尔说，鉴于我们对太空人类健康的了解，这一发现并不令人惊讶。她并不担心：她说，人体是相当有弹性的我们知道心在空间里也会改变形状；“它变得更球形，”多诺维尔说更令人惊奇的是，我们能很好地容忍它。”

如果必要的话，也许有办法阻止这些大脑在太空中的变化。有一些方法可以将液体从大脑中抽走，比如真空装置可以在宇航员睡觉时拉住他们的腿。Donoviel说，这有可能使液体压力远离大脑，从而减缓其向上移动的速度这是航天表演吗？不，不是的，因为变化是温和的，“她说，”我确实认为我们能够为它制定对策。”