一项新的研究证实，在太空生活会对宇航员的背部造成伤害，导致脊椎内的肌肉随着时间的推移而减弱。在微重力下，这些肌肉容易萎缩，这会导致脊柱中的骨骼变硬和变直。这样的身体变化可以解释为什么那么多宇航员在前往低地球轨道后会出现背痛。如果美国宇航局希望有朝一日将人类送上火星，解决这个问题可能至关重要。

如果美国宇航局想把人类送上火星，解决这个问题可能至关重要

到目前为止，研究人员还认为宇航员的背痛是由脊椎间盘（缓冲脊椎骨的软骨关节）内的液体肿胀引起的。但是在对6名美国宇航局宇航员进行核磁共振成像和其他测试后，圣地亚哥大学的科学家们发现，这些圆盘在太空中的形状变化并不大。相反，根据美国宇航局批准的研究，连接脊柱骨骼并控制其运动的椎旁肌肉体积缩小了19%，这项研究今天在《脊柱》杂志上发表。

这一发现可能意味着宇航员是时候改变他们在太空中的日常生活来保持健康了。目前，宇航员每天锻炼约两个小时，以增强肌肉和骨骼。这些系统在太空中会减弱，因为它们不会对抗任何重力。研究作者艾伦哈根斯说，核心力量训练和颈部锻炼可能需要保持背部健康以及。

“我们认为颈部是脊柱的一部分，特别容易受到这种重力损失的影响，”加州大学圣地亚哥分校整形外科教授哈根斯告诉《边缘报》所以宇航员的脖子需要更好的锻炼。据我们所知，他们现在什么都没有。”

日本宇宙航空研究开发机构宇航员Wakata Koichi在空间站跑步机上锻炼(美国宇航局）

正常情况下，一个人的脊椎有一个自然的曲线，但在太空中，没有重力向下拉这些骨骼，所以它们自然地变直。随着周围肌肉的减弱，骨骼可能会更加僵硬，导致椎骨相互叠置，并消除自然弯曲。这可以解释为什么在太空呆了几个月的人中，有三分之二的人患有某种背痛，而宇航员回到地球后椎间盘突出的风险要高出四倍(宇航员在太空中也面临着许多其他健康问题。）

这些背部问题似乎也与脊柱的延长相吻合

这些背部问题似乎也与脊柱延长相吻合。宇航员返回地球时通常比离开前高出两英寸左右。”“如果所有的曲率都消失了，那么我们认为这就解释了为什么宇航员会成长，”哈根斯说而且脊椎周围肌肉大量萎缩，这使得宇航员返回地球时脊椎容易受伤。”

今天的研究表明，所有这些问题都可能是由于脊椎肌肉的严重削弱。核磁共振成像和对6名美国宇航局宇航员的压力测试显示，在太空飞行后，椎旁肌肉的体积缩小了约19%，而肌肉的横截面积——肌肉力量的关键——在太空飞行后从86%缩小到72%。飞行两个月后，横截面积仅恢复了约三分之二。

“这是有道理的。没有参与这项研究的国家空间生物医学研究所副首席科学家多里特·多诺维埃尔告诉《边缘报》，如果你不使用肌肉，就会失去肌肉如果你不需要在重力作用下稳定脊柱，这些肌肉会随着时间的推移而萎缩，这是有道理的。”

瑜伽有助于增强核心力量

鉴于这些发现，哈根斯和他的团队正在为美国宇航局提出建议，为其提供最佳的演习和设备，以减轻这些影响。例如，瑜伽可能有助于增强核心力量，哈根斯说，模拟重力的颈部装置也可能有帮助，因为那是宇航员经历最多椎间盘突出的区域。此外，宇航员在太空锻炼时可能举重过多，哈根斯说，这可能对脊椎造成更大的伤害。

确定宇航员适当的锻炼方案很重要，特别是因为美国宇航局希望有朝一日将人类送上火星表面。前往这颗红色星球的旅行可能需要长达6个月的时间才能完成，宇航员抵达时需要尽可能保持最佳健康。”他们必须准备好做各种各样的事情，甚至可能很快从一个航天器撤离，如果他们有一个坠毁着陆，”哈根说我们真的不希望宇航员在前往火星途中受伤。”