雷达和声纳都是探测系统，当物体不可见或在远处时，它们可以用来识别物体及其位置。它们的相似之处在于它们都能检测到发射信号的反射。这使他们很容易相互混淆。它们也都是缩写词，用于更详细的描述，雷达是无线电探测和测距的缩写，声纳是声音导航和测距的缩写。

1. 使用的信号类型

雷达和声纳的主要区别在于它们用于探测的信号类型。雷达探测依靠无线电波，而无线电波是电磁频谱的一部分。声纳使用声波，这是机械波。由于这两种波的性质不同，它们都适用于不同的应用。雷达探测的基本过程是向空中发射无线电脉冲，其中一些脉冲被物体反射。这些反射被接收器捕获，运动物体的速度可以用多普勒效应来计算。使用声纳的过程与使用声波的过程相似。因此，在使用雷达之前，声纳就已经在空中使用了

1. 应用

人们普遍认为，雷达用于大气层，声纳用于水下，但这并不能准确地反映两个系统容量范围内的各种应用。由于雷达具有更大的射程，它被应用于许多领域。这些系统包括空中和地面交通管制、雷达天文学、防空系统反导系统、海洋雷达、飞机防撞系统、海洋监视系统、外层空间监视、气象学、测高和飞行控制以及导弹目标定位系统。此外，还有可用于地质观测的探地雷达和用于公共卫生监督的距离控制雷达。[iii]声纳的军事用途包括：反潜战、鱼雷、水雷、水雷对抗、潜艇导航、飞机、水下通信、海洋监视，水下安全手持声纳为潜水员，并拦截声纳。声纳还有许多其他民用用途。这将包括在渔业中捕捞鱼类、回声测深、网定位、远程操作车辆、无人水下车辆、水声学、水流速度测量、水深测绘、车辆定位，甚至可以帮助视力受损者的传感器

1. 范围和速度

雷达和声纳都依赖于声速，但由于声纳在许多水下应用中都有使用，因此声速可能会稍慢一些，因为声波在水中传播的速度比在空气中传播的速度慢。速度也会受到温度、盐度和水压的影响。主动声纳能够在更大的范围内探测到目标，但它也允许在更大的范围内探测到发射器，这使得它不适合许多预期的应用。声纳的大多数用途是使用一种叫做被动声纳的类型。它可以有更大的射程，非常隐蔽和有用，但高科技部件价格昂贵。[v]雷达技术通常比声纳有更大的射程，但它也会受到许多变量的影响，包括空气折射率（雷达地平线）、离地高度、视线，受环境条件影响的脉冲重复频率和返回信号的功率

1. 发展

每一项技术的发展和先进程度也有另一个不同。声纳在自然界中被发现，许多动物在人类开发应用程序之前就已经使用了声纳。蝙蝠和海豚都在回声位置使用声纳，这样它们就可以在其他无法进行通信时“看”。1906年，第一台声纳装置被开发用于探测冰山时，人类首次使用这项技术；它在第一次世界大战期间得到进一步发展，军事应用推动了它的发展。无线电波也是一种自然现象，因为它们是电磁频谱的一部分，但它们并没有被其他动物使用。这些研究是由海因里希·赫兹于19世纪80年代首次探索的，尼科拉·特斯拉也对这项技术进行了探索，他真正有一种视觉，即这一技术可以用于检测。脉冲雷达是在英国发展起来的，并于20世纪20年代引入美国。军事和民用两方面都对这项技术取得了进展

1. 环境问题

声纳对海洋动物的影响已被研究，并被证明会导致许多海洋哺乳动物搁浅。其中包括对主动声纳高度敏感的喙鲸。蓝鲸和海豚也受到影响。除了搁浅之外，还有一些行为反应，比如对喂养模式的破坏。对于须鲸来说，这种破坏可能会对觅食生态、个体健康和种群健康产生很大影响。声纳也被证明会引起某些鱼类听觉的暂时改变。[viii]与声纳不同的是，由于使用了雷达，对特定的动物种群没有自然发生和记录的影响。世卫组织研究了这些无线电波对癌症发病率的影响，并得出结论说，没有证据表明无线电波缩短人类寿命或诱发癌症。在非常高的无线电频率水平下，人们的耐力会下降，精神敏锐度会下降，对磁场也会产生反感。[ix]尽管有迹象表明无线电波通常是安全的，但许多人仍然对过度接触保持警惕。