关键区别：AVI和MP4都是文件格式，主要用于播放带音频的视频。AVI和MP4不是编码格式，而是容器文件，即基本上是格式化视频文件的包装器。两者之间的主要区别不在于格式本身，而在于文件中使用的编解码器类型。

AVI和MP4都是主要用于播放音频视频的文件格式。然而，大多数人没有意识到的是，AVI和MP4不是编码格式，而是容器文件，即基本上是格式化视频文件的包装器。两者之间的主要区别不在于格式本身，而在于文件中使用的编解码器类型。

AVI代表音视频交织。它是作为Windows技术视频的一部分包含的。它是由Windows开发的，是对苹果电脑开发的MOV文件格式的报复。与MOV类似，AVI在一个文件容器中同时包含音频和视频数据，允许同步音频和视频播放。

容器文件指定如何组织其中的数据流。数据流的实际组织和表示由各种类型的编解码器（编码器/解码器）完成。影响视频质量和压缩的是编解码器。它描述了如何压缩和解压缩视频或音频数据。每个AVI文件只会根据使用的编解码器而有所不同。因此，如果两个AVI文件使用相同的编解码器，那么它们可以是相似的；如果使用不同的编解码器，那么它们可以是完全不同的。

然而，在开发之时，AVI既没有QuickTime的先进性，也没有它的高级功能。微软后来向OpenDML集团开放了这个格式，以便开发它。最终，微软放弃了AVI格式，取而代之的是WMV格式。反过来，AVI后来成为盗版电影的首选格式，可能是因为程序简单。

一般来说，AVI往往比大多数视频格式更大。这主要是由于最小的压缩功能可用。另外，根据编解码器，AVI文件可以支持多个视频或音频流。目前，AVI是最流行和最常用的文件格式。许多视频播放器以及一些移动设备都支持它。

MP4基本上是MPEG-4第14部分的官方文件扩展名。MPEG-4第14部分是指定为MPEG-4一部分的标准。MPEG4 MPEG-4是定义音频和视频数字数据压缩的方法。它是1998年底由ISO/IEC运动图像专家组（MPEG）推出的。MPEG-4被指定为一组音频和视频编码格式及相关技术的标准。MPEG-4可用于网络AV数据的压缩，如用于流媒体、CD分发以及语音广播电视应用。

MPEG-4第12部分是从苹果的MOV文件开发出来的，最终产生了MPEG-4第14部分，即MP4格式。MP4是一种容器格式。这意味着它可以用来存储音频和/或视频数据。MP4视频和音频也可以通过互联网传输。

MP4使用编解码器来指定音频或视频的编码方式。高级音频编码（AAC）是最流行的MP4格式音频压缩编解码器。

MP4没有标准的音频或视频信息编码方法。影响视频质量和压缩的是编解码器。每个MP4文件只会根据所使用的编解码器而有所不同。因此，如果两个MP4文件使用相同的编解码器，它们可以是相似的；如果使用不同的编解码器，它们可以是完全不同的。

MP4是一种用于存储音频和视频文件的容器格式。它甚至可以存储视频文件的字幕。作为一个容器，MP4可以保存以不同方式压缩的音频和视频文件，包括MPEG-4。MP4不关心图像如何被压缩和转换成数据。MP4文件还可以包含格式标准定义的元数据，以及可扩展元数据平台（Extensible metadata Platform，XMP）元数据。