MP4文件只是MP3文件的更新和更好的版本，对吗？

嗯，不。

这一个位数的差异可能给人的印象是，他们或多或少是同一件事，但没有什么能远离真相。它们各有其独特的用途、历史和优势——所以请允许我重复一遍，MP3和MP4不是同一事物的两个版本。

在本文中，我们将解释每个人都应该了解的一些关键差异。当你读完之后，你就会知道哪种文件类型适合你的需要了。

理解mpeg

但在我深入探讨差异之前，了解这两种文件类型的起源是很重要的。

MP3是MPEG-1音频层3的缩写。早在20世纪90年代初，MPEG音频标准就考虑采用这种格式，而电子公司飞利浦（Philips）、法国研究所CCETT和德国广播技术研究所（institute for Broadcast Technology）则支持这种格式，因为这种格式简单、无错误、计算效率高。

该决定于1991年达成，MP3文件于1993年进入公共领域。

MP4代表MPEG-4第14部分。该技术基于苹果的QuickTime MOV格式，但增加了对其他MPEG功能的支持。文件类型是在2001年首次发布的，但是它是2003年的版本，现在在您看到MP4文件时通常使用。

仅音频与数字多媒体

MP3和MP4最根本的区别在于它们存储的数据类型。

MP3文件只能用于音频，而MP4文件可以存储音频、视频、静态图像、字幕和文本。从技术上讲，MP3是一种“音频编码”格式，而MP4是一种“数字多媒体容器”格式。

mp3：音频之王

因为MP3文件非常善于存储音频，所以它已经成为音乐软件、数字音频播放器和音乐流媒体网站的事实标准。无论你拥有哪种操作系统或设备，你都可以确信mp3能在开箱即用的情况下顺利工作。这就是为什么MP3播放器仍然值得购买的原因。

它们如此流行的主要原因是文件类型的工作方式。MP3使用有损压缩，这大大减少了音频文件的大小，而几乎不影响其质量。这个过程的工作原理是剥离出所有超出普通人听力范围的数据，然后尽可能有效地压缩其余的数据。

MP3还允许用户在音频质量和文件大小之间进行权衡。如果你是一个发烧友，你可以选择更大的文件大小，更高的比特率和更好的音频质量。另一方面，如果你想把尽可能多的音乐压缩到你的便携设备上，你可以相应地减小文件大小和音频质量。

而且，mp3总是比同等的MP4文件小。如果您的音频播放器或智能**已满，则应将任何保存为MP4的音频转换为MP3格式。请注意，在此过程中，您可能会对音频质量产生影响！

mp4：更多用途，更灵活

MP4文件是“容器”--它们不是存储文件的代码，而是存储数据。因此，MP4文件没有处理文件编码的本地方式。为了确定如何处理编码和压缩，它们依赖于特定的编解码器。

今天有数百个编解码器，但没有多少将与主流MP4播放器一起工作。为了让播放器能够读取和播放MP4文件，它必须具有相同的编解码器本身。最受支持的编解码器有：

• 视频——MPEG-4第10部分（H.264）和MPEG-4第2部分。
• 音频——AAC、ALS、SLS、TTSI、MP3和ALAC。
• 字幕——MPEG-4定时文本。

这些编解码器使MP4s比MP3具有更大的灵活性。例如，M4A文件（仅包含音频的MP4文件）可以处理高级音频编码（AAC）和Apple无损音频编码（ALAC）。质量的选择权在于用户。无论哪种方式，该文件都将显示为MP4文件，但文件中的数据将有很大差异。

除了音频，MP4文件还可以包含视频、图像和文本。您经常会看到各种文件扩展名，它们指示容器中的数据类型。以下是一些最常见的：

• MP4——唯一的官方扩展。
• M4A—不受保护的音频。
• M4P——由FairPlay数字版权管理加密的音频。
• M4B——有声读物和播客。
• M4V—MPEG-4视频比特流。

了解文件元数据

MP3和MP4文件都支持元数据。没有它，就不可能有效地使用音乐播放器应用程序（如iTunes）或家庭媒体服务器（如Plex）。

MP3文件使用ID3标签。它们允许将歌曲标题、艺术家、专辑、曲目号甚至专辑艺术品等信息存储在文件本身中。标签保存在文件代码的末尾——它们的内容要么由解码器提取，要么被忽略为垃圾非MP3数据。您可以使用流行的Mp3tag编辑这些标记。

其他相关信息，如ReplayGain数据或DRM限制，也可以保存在元数据中。

MP4文件可以以与mp3相同的方式实现元数据，但是它们还引入了可扩展元数据平台（extensiblemetadata Platform，XMP）。XMP元数据非常适合MP4的容器格式，因为它与大量文件类型兼容，包括PDF、JPEG、GIF、PNG、HTML、TIFF、adobeillustrator、PSD、WAV和PostScript。

简而言之，mp3和mp4

我试图让您对这两种文件类型有一个平衡的了解，而不是太过技术化，我希望您现在对这两种格式有了更清晰的理解。

总之，如果你要保存音频以便在便携式播放器上使用，你应该看看MP3。如果你想保存视频，或者你想在互联网上传输你的内容，你应该使用MP4。

音频文件格式超越了MP3和MP4。看看最常见的音频格式以及何时使用它们。

图片来源：Antonio Guillem via Shutterstock

最初由迈克·法根于2009年12月8日撰写