避免必要的医疗通常是个坏主意，只适合那些懒惰、害怕或试图省钱的人。但过多的医疗护理也有其自身的风险。明智的做法是避免某些测试或治疗，选择第二种意见而不是更多的访问，一个好的提供者可以帮助你深思熟虑地做出决定。

我们不是说你应该拒绝必要的照顾。当我们指出乘坐救护车可能非常昂贵时，一些读者得出结论，在紧急情况下最好不要呼救。当然，事实并非如此：活着处理医院账单比没有债务却死去要好。但在很多非紧急情况下，你和你的医生都有空间重新思考你到底需要多少护理。

一个好的起点是美国内科委员会的“明智选择”网站。董事会的基金会要求医疗协会说出病人和提供者应该重新考虑的每一个领域中的前五件事。他们已经把这些建议编入了病人的情况说明书，但如果你不介意涉猎一些医学术语，你也可以窥探那些为临床医生准备的建议。让我们看一些带回家的信息。

测试有风险也有好处

你可能会认为医学测试是问一个简单的问题。问题听起来并不有害，所以我们（和医生！）通常喜欢做一个测试，找出问题所在。但没有一项测试是完美的，测试错误也会带来后果。

以**X光片为例。在美国，有四套不同的指导方针，关于何时开始服用，是否应该停止服用，以及多久服用一次。每一个都代表着一个稍有不同的判断，即如何平衡这一被夸大的测试的风险和好处。

看看这张照片，它显示了1000名低至平均癌症风险**的**X光检查结果。每检测到两例癌症，就会漏掉一例，并标记另外98名**进行额外检测。这意味着你要多花几天或几周的时间担心自己是否患有癌症，其中一些**可能会因为自己实际上没有患过的癌症而接受手术、放疗或化疗。一些癌症风险较低的**更容易受到伤害，而不是**X光片的帮助。这并不意味着测试是无用的，但它是一种判断：你的和你的医生的。

根据明智选择的建议，这里还有一些值得质疑的测试。你的医生应该遵守最新的指导方针，但有时旧习惯很难改掉。

• 每年进行****筛查的巴氏试验。以前每年都会推荐这种方法，但是****的发展非常缓慢，而且免疫系统经常会自行处理，所以每年的检测都是多余的。大多数**应该每3到5年接受一次测试。
• 血液检查维生素D。这些仅对患有某些疾病或危险因素的人有意义。维生素D测试通常对健康人没有帮助。
• ****筛查的PSA测试。血液检测可以寻找前列腺特**抗原（PSA），但假阳性远远多于有用的结果。
• 对癌症进行全身扫描。它们涉及大量的辐射，并且经常检测到本不成问题的东西。这些偶然发现需要多年的观察，这意味着需要更多的扫描。只是有时好处大于风险。
• 验血是否有流产风险。大多数情况下没有帮助，可能导致不必要的治疗。
• 如果你在医院，每天都要做血液检查。这些东西通常是按常规订购的，但询问它们是否真的有必要也没关系。有时候他们不是。
• 急诊室CT扫描检查是否有轻微头部损伤。CT扫描无法判断你是否有脑震荡，但对于脑部可能出血的严重损伤来说，这可能是个好主意。CT不仅无益，而且价格昂贵，使你（或你的孩子）暴露在辐射之下。

许多其他测试，包括胆固醇测试、骨质疏松测试和结肠癌测试，对特定年龄或具有特定风险因素的人来说是有意义的，但并非对所有人都适用。在这张关于体检的资料单上，可以看到一些有用的测试及其年龄范围。

治疗也有风险和成本

治疗方法也值得仔细检查。以抗生素为例。曾经被认为是一种低风险的治疗方法，现在我们认识到副作用包括清除有益细菌，这可能导致酵母感染，有时甚至严重腹泻。过多的抗生素使用也会助长抗药性细菌，如超级淋病和MRSA。

毫不奇怪，很多明智的选择指南都是关于避免使用抗生素的方法。但也有其他治疗方法值得质疑。记住，每种治疗都有成本，所以即使是无害的治疗也可能是浪费时间和金钱。

• 癌症治疗是为接近生命终点的人提供的。停止治疗是一个艰难的决定，但治疗可能会稍微延长一个人的寿命的可能性可能不会超过这样一个事实，即许多额外的日子将在化疗地狱中度过。这是一个值得讨论的问题。即使是预后良好的患者，有时少即是多的治疗方法（例如，某些类型的放射治疗）也能带来更好的结果。
• 足底筋膜炎的手术治疗。非手术方法通常效果更好，手术有永久性损伤的风险。
• 失眠的睡眠研究（但不是睡眠呼吸暂停症）通常可以在没有睡眠呼吸暂停的情况下诊断和治疗失眠。睡眠研究确实有助于诊断睡眠呼吸暂停。
• 太简单的物理疗法，通常是为老年人开的，因为他们担心自己会受伤。但是，如果锻炼不具挑战性，那就没有帮助。
• 导尿管会增加尿路感染的风险，因此只有在必要时才应使用导尿管。
• 将含汞填料替换为非汞填料听起来可能是个好主意，但这种替代品实际上释放出的汞比将其留在原位释放出的汞更多。大多数时候，最好不要打扰他们。

有时，这些治疗或程序中的一种对于你的特殊情况来说是个好主意，但值得问问你的医生为什么要订购，以及是否有其他更好的选择。

有什么问题要问

对于测试，重要的是询问将根据结果做出什么决定。仅仅因为测试是常规的，或者因为你或你的医生对结果感到好奇，并不意味着测试是有用的。例如，有产前检查可以告诉你你的胎儿是否有遗传异常。因为你可能会得到假阳性或假阴性的结果，所以值得问问你自己：你会根据这些结果做任何不同的事情（比如终止妊娠）吗？如果没有，可以说你根本不想参加考试。

医疗专业人员都熟悉知情同意的概念，即在你同意之前，你作为患者有权知道测试或治疗的风险和好处。如果你问，没有医生会认为你很奇怪：

• 这种测试或治疗有什么风险？
• 有什么好处？
• 这种治疗有效的可能性有多大（或者这种测试给出正确结果的可能性有多大）？
• 我们还可以尝试什么？

如果你问这些问题，你就不是一个专横的病人，你也不应该为问这些问题感到难过。别忘了问问，即使你是建议进行检查或治疗的人。例如，如果你看到一个听起来非常棒的药物的广告，并询问你的医生，不要只说“嘿，医生，我可以吃这个吗？”还要询问它的风险和替代品。同样的想法，如果你听说每个人都应该参加考试。

三位专家在健康事务博客上写道：“有充分的证据表明，如果患者更好地了解自己的选择和所涉及的权衡，他们本会选择避免这种情况的，但有相当大比例的选择性护理是给予患者的。”。了解这些选择和权衡有助于你成为一个更聪明、也许更健康的患者。

山姆·伍利的插图。

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