虽然有机运动最初是由小农们开始的，他们努力恢复更自然的粮食种植方式，不使用杀虫剂、化肥、除草剂、激素和抗生素，但越来越多的大型粮食生产商也在参与这类农业。人们越来越意识到食品的隐性成本，这使得一些消费者开始怀疑购买有机食品是否总是最好的，或者是否有一些问题需要考虑。事实是，虽然有机食品往往优于其他食品，但情况并非总是如此。。

要贴上有机标签，食品必须满足一系列严格的要求。化学品和激素不能参与其中，食品需要可持续地收获和饲养，辐射和污水污泥是不允许的，农民也不能饲养转基因生物（GMO）。完整的列表很长，而且证书本身经常被修改。然而，对于关心自身健康和环境健康的消费者来说，当他们没有关于有机食品的其他信息时，购买有机食品是一个不错的选择。。

认证并不意味着食品是在没有使用非法劳工的情况下，或在安全的工作条件下，以人道方式饲养的。这也并不意味着食物是在当地种植的，这是担心化石燃料消费的消费者日益关注的问题。通常，将一块农产品运送给某人所需的卡路里比农产品所能提供的营养要多。一些食品活动家希望看到有机标签的重塑，以反映食品生产价值观的变化。。

认证也并不总是意味着更高的质量。一个在离家100英里范围内种植和饲养的传统种植苹果可能比一个在5000英里范围内采摘、冷藏和运输的有机苹果味道更好。有机农产品也可能不总是在旺季，因为它可以从世界各地运到要求严格的消费者手中。此外，许多小农负担不起认证费用，取而代之的是提供“全天然”食品，这一标签没有同样的影响力。饲养场猪肉可以贴上全天然的标签，只要它不含人工成分或颜色，并且经过最低限度的加工。在家庭农场使用堆肥肥料种植的西红柿也可以是天然的，这使得消费者很难做出明智的选择。。

一些食品生产商正转向一个新的想法：超越有机。由接受这一概念的农民饲养的食物是有机的，但它也是人道的、对环境更负责的、合乎道德的和地方性的。这些食品生产商认为，当地农业至关重要，希望看到更多的消费者支持当地农民。社区支持农业（农民和消费者之间的合作）的发展是朝着这一方向迈出的一步，让消费者有机会了解他们的食物来自何处，与他们的农民见面，参观农场，全年食用健康、合乎道德的农产品。。