大约385000年前的一项新发现使人类学家重新思考了技术史。这些石器是在印度南部的一处遗址上发现的，是由石英块切割而成的精密刀片，专家们此前认为这项技术大约在125000年前才传到印度。

考古学家分析了7200多件石器，发现这种称为Levallois的复杂工具**技术在449000年至321000年前开始取代更笨重、更原始的石器。根据今天发表在《自然》杂志上的一项研究，这一发现是印度Levallois技术的最早证据。它还将那里的技术时间推迟了大约250000年。

远古人类亲属——统称为人类——至少在175万年前开始**重型石器。但大约30万到40万年前，非洲和欧洲的人类经历了一场技术革命，开始从便携式石芯上削出刀刃和尖端。这些Levallois工具更容易大量生产，并且可以连接到棍子上**长矛。此前的挖掘表明，这项更先进的技术直到14万年前很久之后才在印度流行起来。因此，有一种理论认为，大约125000年前，当现代人第一次离开非洲时，他们就把他们的工具**技术带到了印度。

“这些数据表明这是错误的，”威斯康星大学麦迪逊分校的人类学教授John Hawks说，他没有参与这项研究。今天的研究结果显示，Levallois工具大约在38.5万年前出现在印度，与它们开始出现在非洲和欧洲的时间差不多。这意味着“印度是包括尼安德特人和非洲人在内的文化创新网络的一部分，”霍克斯说。德国马克斯·普朗克研究所的人类进化教授迈克尔·佩特拉利亚也没有参与这项研究，他同意这一发现是谜题的关键部分。”它填补了我们对一个重要十字路口的认识上的一个重要空白，”他说。

在过去的20年里，来自印度沙玛遗产教育中心的考古学家从印度南部泰米尔纳德邦的一处小溪边遗址中挖掘出了一批珍贵的工具。该遗址没有骨骼，因此研究小组不知道那里居住着哪些古代人类物种。但这些石器可以在这一技术变革的关键时期提供另一扇了解古代人类生活的窗口。”印度经常被忽视，”领导这项研究的考古学家之一Shanti Pappu说我们知道我们没有化石。找到他们是运气的问题。但我们想，‘让我们尽可能多地利用现有资源。’”

帕普和她的同事通过分析数千件石器并测定它们被发现的土层的年代，得以重现近200万年来技术的变化。他们提出的时间线是这样的：170万年前到107万年前，居住在这个遗址上的古人类通过切割大块岩石来**出原始的手斧和劈刀。然后，在一段几乎没有人工制品的时期之后，出现了一个突然的转变：在44.9万年到32.1万年前之间，Levallois尖片和薄片——以及它们的核心——占据了主导地位，尽管其中一些早期笨重的石器仍然存在。在接下来的20万年左右的时间里，这些原始人改进了他们的技术，因为他们在**黎瓦洛鱼片、刀片、尖头和刮刀方面做得更好。

虽然新的时间表意味着关于技术的旧故事没有那么令人信服，但不清楚是什么取代了它。一种可能性是早期人类从非洲迁移出来，带来了技术。但这一发现也有可能同时出现在非洲、欧洲和亚洲，因为原始人以他们标准的石器**策略为食。

这是佩特拉利亚最喜欢的解释。”我的观点是，这与非洲以外的活动没有任何关系，”他说。但他补充说，在考古学家发现更多线索之前，很难说得更多。今天的发现为一个新出现的画面增添了色彩：远古人类比我们想象的更像我们。”霍克斯说：“我们随身携带想法，交换想法，交换基因。”他们也这样做了，尽管这项技术比我们今天使用的要基本得多。”