机器人的炒作周期在2016年爆发，开发者将时间和金钱投入到个人数字助理的梦想中。Facebook和微软宣布了对对话用户界面的重大投资，Slack也启动了一项基金，以利用希望在其平台上构建的机器人。

但是当机器人被公众使用时，公众基本上耸耸肩。对话界面的优点与其缺点相比显得微不足道。事实证明，与人们习惯的视觉界面相比，在文本框中键入内容（通常是在试图猜测适当的命令时）会感到沮丧。因此，机器人作为硅谷的另一项创新，在其出现之前就已经基本上退居幕后。

快速发展的营销初创公司Intercom的联合创始人兼首席执行官伊奥甘（发音为“Owen”）McCabe说，崩溃是可以预测的他说：“有没有任何超级破坏性的、**的技术创新没有真正起作用？”你永远也无法将这种兴奋持续到真正的创新在市场上占据一席之地所需的时间。”

换句话说，机器人从未真正消失；他们只是变得看不见了。在公司的网站和应用程序上可以找到比以往任何时候都更多的自动化信息。工作仍在继续。正如Intercom自己的故事所显示的那样，企业对其所能实现的自动化的需求正在增加(本月早些时候，Intercom发布了一个工具，允许企业构建定制聊天机器人。）

Intercom成立于2011年，它的第一个产品是一个（人力）聊天盒，当你访问一家公司的网站时，它会弹出。当时的想法是，网站应该像咖啡师在你进入咖啡店时那样向顾客问好，然后向你**可供购买的东西。从那时起，对讲机增加了机器学习功能，使更多的对话自动化，同时还增加了各种其他工具，用于生成和管理销售线索(在这些方面，它是Salesforce的直接竞争对手。）

尽管公众对机器人的兴趣减弱，但对讲机仍在继续投资于这项技术。今年3月，该公司宣布拥有25000名客户，每月提供5亿次对话。作为公告的一部分，对讲机——总部设在McCabe的都柏林本土，在旧金山和伦敦增设总部——称它从克莱纳-帕金斯和谷歌风险投资公司再筹集了1亿2500万美元。该公司市值近13亿美元。

McCabe说，公司的发展是因为企业正在寻找一个单一的平台来帮助他们在每个平台上组织他们的通信工具。这与Facebook这样的公司不同，后者同样希望通过其Messenger和WhatsApp服务为商务对话提供一个受欢迎的前端。但麦卡比说，这些只是终点。在后台需要另一种服务来组织公司的通信。

“世界需要的是一个平台，将这些多个频道组合在一起，”他说他们需要有人为这些公司内部的人员建立工作流程，以帮助他们协作并提高效率。他们需要有人来建立在这些频道上工作的自动化系统。”

McCabe在Converge的季末节目中阐述了他对机器人未来的想法，Converge是一个访谈游戏节目，科技界最伟大的人物向我们讲述了他们最疯狂的梦想。这是一场很容易取胜，但也不是不可能输掉的比赛，因为在最后一轮比赛中，我终于有了上场的机会，并获得了自己的几分。

你可以阅读下面麦卡比的部分，稍加编辑的成绩单，你会在上面找到《汇聚》的完整一集。你可以在这里或其他任何你能找到播客的地方收听它，包括苹果播客、谷歌播客、口袋播客、Stitcher、Cloud、Spotify、我们的RSS提要，以及任何**优质播客的地方。

您还可以将目光投向Converge排行榜(请注意，Converge的每一场比赛都有不同数量的积分，这对所有参赛者都非常不公平。）

当我们思考你刚才为企业描述的未来世界时，他们似乎有两种选择。一个是，他们可以在自己的网站或应用程序上建立和拥有这些关系，或者，比如说，他们可以向Facebook或Microsoft寻求帮助，尝试**一些已经存在的巨型消息应用程序，并尝试使用这些应用程序来管理他们的客户关系。例如，Facebook很大程度上取决于WhatsApp是否能做到这一点。你认为企业希望在一个大型社交应用程序上运行这种对话，而不是自己拥有整个应用程序的可能性有多大？

说到消息传递，首先要问的问题之一是，是否会有一个消息传递者来管理所有消息传递者？我知道今天我偶尔会使用Facebook Messenger、iMessage、WhatsApp和Snapchat。Slack，Telegram，还有其他几个我都忘了。我认为这不会改变。如果你看看我的行为，你的行为，你会看到它们被用于一系列不同的特定用例。我认为他们可能已经找到了自己的定位，我们甚至还不知道。

我认为，严肃的企业和消费者——特别是企业客户和企业消费者——可能真的、真的不太可能相信，例如，Facebook Messenger，它积极宣传狗舌头伸出的贴纸之类的东西，作为严肃对话的主要场所。

因此，所有这些人的游戏是试图成为统治他们所有人的渠道。再说一次，我认为这是行不通的。我认为他们将拥有特定的人口结构，因此，他们会对某些广告商感兴趣，然后他们也可能在某些市场工作。比如，我可以想象Facebook Messenger可能会与夫妻型在线商店合作。

世界需要的是——我今天在这里非常方便，谢谢你邀请我——一个平台将这些多个频道组合在一起。他们需要有人为这些公司内部的人员建立工作流程，以帮助他们协作并提高效率。他们需要有人来建立在这些频道上工作的自动化系统。

Facebook和这些人，他们不在软件游戏中。他们正在通过利用数据将这些渠道货币化。”“剥削”显然是我在这里故意使用的一个充满**的词。但他们不卖软件。因此，这个世界上的软件销售商将是那些需要与他们合作的人。顺便说一句，如果有来自Facebook的人：我们很高兴与您合作，我们喜欢您建立的一切，并欣赏您的频道。

没错，Facebook，你可以访问Intercom.com，通过主页上的聊天机器人与之联系。

对。