政治学中的“公共利益”指的是与有利于个人或社会部门的私人利益的事物相比，任何有利于特定社区所有成员并自然共享的事物。在某些情况下，确保有利于共同利益的东西需要集体行动和参与政治进程。

关键收获：共同利益

• “共同利益”是指使某一社区的所有成员受益的设施或机构。
• 公共利益与那些只对特定个人或部分社区有益的事物形成对比。
• 构成共同利益的要素包括基本权利和自由、警察和消防部门、国防、法院、公路、公立学校、安全食品和水以及自然资源。
• 在大多数情况下，提供共同利益的要素需要一定程度的个人牺牲，例如支付新的或更高的税收。
• 今天，许多影响深远的社会问题都是由公共利益基本要素的缺乏或失败造成的。

共同利益定义

正如今天通常使用的那样，“共同利益”一词是指一个社区的所有或大多数成员都同意为满足其共同利益所必需的设施或机构。在现代民主中，构成共同利益的一些东西可能包括基本权利和自由、交通系统、文化机构、警察和公共安全、司法系统、选举制度、公共教育、清洁的空气和水、安全和充足的食品供应以及国防。例如，人们可能会说，“新的桥梁将服务于共同利益”，或者“我们都将从新的会议中心中获益。”因为共同利益的系统和设施影响着社会的所有成员，毫无疑问，大多数社会问题在某种程度上都与这些系统和设施的运行状况有关。

从经济和哲学的角度来看，人们认为，提供共同利益需要社会许多成员作出一定程度的牺牲。这种牺牲通常以支付更高的税收或工业生产成本的形式出现。在一篇关于美国社会经济和社会问题的文章中，《新闻周刊》专栏作家罗伯特J。萨缪尔森曾写道：“我们面临着两种选择：一种是人们为了共同目标而接受适度牺牲的社会，另一种是群体自私地保护自己利益的更具争议性的社会。”很多时候，在现代社会中实现共同利益需要克服人类“首先关注第一”的倾向

历史

尽管公共利益在现代社会中越来越重要，但它的概念在两千多年前的柏拉图、亚里士多德和西塞罗的著作中首次被提及。早在公元二世纪，天主教宗教传统就将共同利益定义为“社会生活条件的总和，这些条件允许社会团体及其个人成员相对彻底和随时实现自己的目标。”

让·雅克·卢梭的《社会契约》

瑞士哲学家、作家和政治理论家让·雅克·卢梭（Jean-Jacques Rousseau）在其1762年的著作《社会契约》（The Social Contract）中指出，在成功的社会中，人民的“普遍意愿”总是指向实现集体商定的共同利益。卢梭将每个人的全部欲望的意志与一般意志进行了对比，一般意志是“一种旨在共同维护和普遍福祉的意志”。卢梭进一步主张，以法律形式存在的政治权威，只有根据人民的普遍意愿并以人民的共同利益为导向，才能被视为合法和可执行的。

《国富论》中的亚当·斯密

苏格兰哲学家和经济学家亚当·斯密（Adam Smith）在其1776年的经典著作《国富论》（Wealth of Nations）中指出，在允许人们通过自由市场经济的“看不见的手”追求自身利益的“自然自由”体系中，“个人野心服务于共同利益。”他这样说，史密斯认为，“普遍富裕，并延伸到最低阶层的人，”将最终导致共同利益的进步。

《正义论》中的约翰·罗尔斯

与亚里士多德非常相似，美国道德和政治哲学家约翰·罗尔斯（John Rawls）认为公共利益是健康的道德、经济和政治体系的核心。在1971年出版的《正义论》一书中，罗尔斯将公共利益定义为“对每个人都有利的某些一般条件”。在此背景下，罗尔斯将公共利益等同于公民身份所带来的平等共享的社会条件的结合，如基本自由和公平的经济机会。

与亚当·斯密一样，罗尔斯进一步主张，为了实现共同利益，社会承担着共同的责任，以确保经济最不发达阶层的福祉得到维持。事实上，他的第二条正义原则规定，为了维持共同利益，必须优先考虑所有社会和经济不平等，使其“对社会中最弱势的成员产生最大的利益，决策“办公室和职位必须在公平机会平等的条件下向所有人开放。”

现代实例

实现共同利益总是需要一定程度的个人牺牲。今天，为了共同利益所必须的权衡和牺牲往往涉及纳税、接受个人不便或放弃某些长期持有的文化信仰和特权。虽然偶尔自愿提供，但这些牺牲和取舍通常被纳入法律和公共政策。公共利益和实现公共利益的牺牲的一些现代例子包括：

改善公共基础设施

公共基础设施的改善，例如更安全、更方便的公路和公共交通设施；新建供水、下水道和电力线；水坝和水库；文化设施需要缴纳新的或增加的税收。此外，当公共学校、公园、公交运营和公用事业等基础设施需要私有财产时，政府有权征用私有财产，以换取公正的补偿。2005年，美国最高法院在Kelo v。新伦敦市扩大了征用权的范围，允许政府征用私人财产，用于经济萧条地区的重建或复兴。在这项裁决中，法院进一步定义了“公共用途”一词，以描述公共利益或一般福利，这是长期以来被认为是共同利益的要素。

公民权利和种族平等

在为了共同利益而牺牲假定的特权和根深蒂固的文化信仰的领域，鲜有像美国争取种族平等和公民权利的斗争这样突出的例子。即使在内战之后，通过《解放宣言》和《第十三修正案》结束了对黑人的奴役，实施20世纪60年代民权运动所要求的文化牺牲也离不开广泛的政府干预。交出长期保留的“白人特权”遗迹很少是自愿的，这需要历史性的法律效力，包括1964年《民权法》、1965年《投票权法》和1968年《公平住房法》的通过。

环境质量

今天，清洁的空气和水，以及丰富的自然资源，有利于共同利益的争论很少。然而，确保环境质量的过程在历史上一直存在，而且可能继续需要政府干预和个人牺牲。自20世纪60年代初以来，美国人对工业增长对环境的有害影响越来越关注。通过艰难通过一系列法律解决了这些问题，包括1963年的《清洁空气法》；1972年《清洁水法》；1973年《濒危物种法》；以及1974年的《安全饮用水法》。实施这些法律和数百项经常引起争议的联邦法规来执行这些法律，工业部门为此付出了巨大的经济代价。例如，汽车制造商被迫遵守一系列耗资巨大的燃油经济性和空气污染法规。然而，环保主义者认为，为了共同利益，政府有保护自然环境的社会义务，即使这样做需要牺牲一些经济增长。

资料来源和进一步参考

• 曼努埃尔·贝拉斯克斯等，《共同利益》，马克库拉应用伦理学中心，2014年8月2日，https://www.scu.edu/ethics/ethics-resources/ethical-decision-making/the-common-good/.
• 斯科森，马克。”这一切都是从亚当开始的，《经济教育基金会》，2001年5月1日，https://fee.org/articles/it-all-started-with-adam/.
• 萨缪尔森，罗伯特J.“《我们的美国梦如何破灭》，《新闻周刊》，1992年3月1日，https://www.newsweek.com/how-our-american-dream-unraveled-195900.
• 威廉·G·蒂尔尼。“治理与公益：“纽约州立大学出版社，2006，https://muse.jhu.edu/book/5104.
• 雷克，罗伯特B。“《共同利益》，克诺夫，2018年2月20日，ISBN:978-0525520498
• 罗尔斯，约翰。”《正义理论》，哈佛大学出版社，1971年，ISBN:0674000781。