古典自由主义是一种政治和经济意识形态，主张通过限制中央政府的权力来保护公民自由和自由放任的经济自由。这个词是在19世纪早期发展起来的，经常与现代社会自由主义的哲学形成对比。

主要收获：古典自由主义

• 古典自由主义是一种政治意识形态，主张通过限制政府权力来保护个人自由和经济自由。
• 古典自由主义兴起于18世纪和19世纪初，是对工业革命引发的大规模社会变革的回应。
• 今天，古典自由主义被视为与政治上更进步的社会自由主义哲学形成对比。

古典自由主义的定义与特征

古典自由主义强调个人经济自由和在法治下保护公民自由，在18世纪末和19世纪初发展起来，作为对欧洲和美国工业革命和城市化带来的社会、经济和政治变化的回应。

基于这样一种信念，即社会进步最好通过遵守自然法和个人主义来实现，古典自由主义者借鉴了亚当·斯密1776年的经典著作《国富论》中的经济思想。古典自由主义者也同意托马斯·霍布斯的观点，即政府是由人民创建的，目的是最大限度地减少个人之间的冲突，财政激励是激励工人的最佳方式。他们担心福利国家会对自由市场经济构成威胁。

从本质上讲，古典自由主义倾向于经济自由、有限政府和保护基本人权，如美国宪法的人权法案。古典自由主义的这些核心原则可以在经济学、政府学、政治学和社会学领域看到。

经济学

在与社会和政治自由平等的基础上，古典自由主义者提倡一定程度的经济自由，让个人自由发明和生产新产品和新工艺，创造和维持财富，并与他人自由贸易。对古典自由主义者来说，政府的基本目标是促进经济发展，让任何人都有最大可能的机会实现自己的人生目标。事实上，古典自由主义者将经济自由视为确保社会繁荣繁荣的最佳途径。

批评人士认为，古典自由主义的经济学品牌本质上是邪恶的，通过不受约束的资本主义和简单的贪婪过度强调货币利润。然而，古典自由主义的一个关键信念是，健康经济的目标、活动和行为在伦理上是值得赞扬的。古典自由主义者认为，健康的经济是允许个人之间最大程度的商品和服务自由交换的经济。他们认为，在这样的交流中，双方最终都会得到更好的结果，这显然是一个良性的结果，而不是邪恶的结果。

古典自由主义的最后一个经济租户是，应该允许个人决定如何处置通过自身努力实现的利润，而不受政府或政治干预。

政府

基于亚当·斯密的思想，古典自由主义者认为个人应该自由追求和保护自己的经济利益，而不受中央政府的不当干预。为了实现这一点，古典自由主义者主张建立一个最低限度的政府，仅限于六项职能：

• 保护个人权利，提供自由市场无法提供的服务。
• 保卫国家免受外来入侵。
• 制定法律保护公民免受其他公民对其造成的伤害，包括保护私人财产和执行合同。
• 创建和维护公共机构，如政府机构。
• 提供稳定的货币和度量衡标准。
• 建设和维护公共道路、运河、港口、铁路、通信系统和邮政服务。

古典自由主义认为，政府不是授予人民的基本权利，而是由人民组成，其明确目的是保护这些权利。在断言这一点时，他们指出了《美国独立宣言》，该宣言指出，人们“被造物主赋予某些不可剥夺的权利……”，并且“为了保障这些权利，政府是在人与人之间建立的，其正当权力来自被统治者的同意……”

政治

由亚当·斯密（Adam Smith）和约翰·洛克（John Locke）等18世纪思想家所催生的古典自由主义政治与将人民置于教会、君主或极权政府手中的旧政治制度有着巨大的差异。就这样，古典自由主义政治重视个人自由而不是中央政府官员的自由。

古典自由主义者拒绝接受由多数公民投票形成的直接民主政府，因为多数人可能并不总是尊重个人财产权或经济自由。正如詹姆斯·麦迪逊（James Madison）在《联邦主义者21》（Federalist 21）一书中所表达的那样，古典自由主义倾向于宪政共和国，理由是在纯粹的民主中，“几乎在所有情况下，大多数人都会感受到共同的激情或利益[……]，没有什么可以阻止牺牲弱者的诱因。”

社会学

古典自由主义包括一个社会，在这个社会中，事件的进程由个人的决定而不是由自治的、贵族控制的政府结构的行动决定。

古典自由主义社会学方法的关键是自发秩序原则——稳定的社会秩序不是由人类设计或政府权力，而是由看似超出人类控制或理解范围的随机事件和过程演变和维持的理论。亚当·斯密在《国富论》中把这一概念称为“看不见的手”的力量

例如，古典自由主义认为，市场经济的长期趋势是自发秩序的“看不见的手”的结果，因为准确预测和应对市场波动所需的信息量和复杂性。

古典自由主义者将自发秩序视为允许企业家而非政府认识和满足社会需求的结果。

古典自由主义与现代社会自由主义

1900年左右，现代社会自由主义从古典自由主义演变而来。社会自由主义与古典自由主义在两个主要领域不同：个人自由和政府在社会中的作用。

个人自由

英国社会和政治理论家以赛亚·柏林（Isaiah Berlin）在其1969年的开创性论文《自由的两个概念》（Two Concept of Liberty）中断言，自由在本质上既可以是消极的，也可以是积极的。积极的自由就是做某事的自由。消极自由是指没有限制个人自由的限制或障碍。

古典自由主义者倾向于消极权利，因为不应允许政府和其他人干预自由市场或自然的个人自由。另一方面，现代社会自由主义者认为，个人拥有积极的权利，如选举权、最低生活工资权，以及最近的医疗保健权。出于必要，保障积极权利需要政府以保护性立法和比确保消极权利更高税收的形式进行干预。

政府的角色

古典自由主义者倾向于个人自由和基本上不受监管的自由市场，而不是中央政府的权力，而社会自由主义者则要求政府保护个人自由，规范市场，纠正社会不平等。根据社会自由主义，政府而不是社会本身应该在尊重个人权利的同时解决贫困、医疗和收入不平等等问题。

尽管与自由市场资本主义的信条存在明显的分歧，但大多数资本主义国家都采取了社会自由政策。在美国，社会自由主义一词被用来描述进步主义而不是保守主义。特别是在财政政策方面，社会自由主义者比保守主义者或更温和的古典自由主义者更倾向于主张更高水平的政府支出和税收。

资料来源和进一步参考

• 巴特勒，伊蒙。”古典自由主义：初级读物〉，《经济事务研究所》(2015).
• 阿什福德，奈杰尔。“什么是古典自由主义？“学习自由”（2016）。
• 多诺霍，凯瑟琳G(2005). “免于匮乏的自由：美国自由主义与消费者观念〉，约翰·霍普金斯大学出版社
• 小施莱辛格，亚瑟。“《美国的自由主义：欧洲人的笔记》，波士顿：河滨出版社(1962)
• 理查曼，谢尔顿。”古典自由主义与现代自由主义(2012年8月12日）