伊斯坦布尔是土耳其最大的城市，也是世界上15个最大的城市之一。它位于博斯普鲁斯海峡，覆盖了天然港口金角的整个区域。由于其规模，伊斯坦布尔延伸到欧洲和亚洲。这座城市是世界上唯一位于多个大陆上的大都市。

伊斯坦布尔在地理上很重要，因为它有着跨越世界上最著名帝国兴衰的悠久历史。由于参与了这些帝国，伊斯坦布尔也经历了各种名称的变化。

拜占庭

尽管伊斯坦布尔可能早在公元前3000年就有人居住，但直到公元前7世纪希腊殖民者到达该地区，它才成为一座城市。这些殖民者由拜占斯国王领导，由于博斯普鲁斯海峡的战略位置而定居在那里。拜占庭国王以自己的名字命名这座城市。

罗马帝国（330-395）

拜占庭在30年代成为罗马帝国的一部分。在此期间，罗马皇帝君士坦丁大帝负责重建整个城市。他的目标是使它脱颖而出，使城市的纪念碑与罗马的相似。公元330年，君士坦丁宣布该城为整个罗马帝国的首都，并将其更名为君士坦丁堡。它因此而成长和繁荣。

拜占庭（东罗马）帝国（395-1204和1261-1453）

然而，公元395年皇帝狄奥多西一世去世后，帝国发生了巨大的动荡，他的儿子们将帝国永久地分割开来。分裂之后，君士坦丁堡在400年代成为拜占庭帝国的首都。

作为拜占庭帝国的一部分，这座城市变得明显希腊化，这与它以前在罗马帝国的身份不同。由于君士坦丁堡位于两大洲的中心，它成为了商业、文化和外交的中心，并有了长足的发展。然而，在532年，反政府的尼卡起义在城市居民中爆发并摧毁了城市。后来，许多最杰出的纪念碑，其中一座是索菲亚圣殿，在城市重建期间修建，君士坦丁堡成为希腊东正教的中心。

拉丁帝国（1204-1261）

尽管君士坦丁堡在成为拜占庭帝国的一部分后的几十年中取得了显著的繁荣，但导致其成功的因素也使其成为征服的目标。数百年来，来自中东各地的军队袭击了这座城市。1204年，该城被亵渎后，曾一度被第四次十字军东征的成员控制。随后，君士坦丁堡成为天主教拉丁帝国的中心。

随着天主教拉丁帝国和希腊东正教拜占庭帝国之间的竞争持续下去，君士坦丁堡陷入中间，并开始大幅衰败。它在财政上破产了，人口减少了，随着城市周围的防御哨所崩溃，它很容易受到进一步的袭击。1261年，在这场动乱中，尼西亚帝国夺回了君士坦丁堡，并回归拜占庭帝国。大约在同一时间，奥斯曼土耳其人开始征服君士坦丁堡周围的城市，有效地切断了君士坦丁堡与许多邻近城市的联系。

奥斯曼帝国（1453-1922）

君士坦丁堡在被大大削弱后，在长达53天的围困之后，于1453年5月29日被苏丹穆罕默德二世领导的奥斯曼帝国正式征服。围攻期间，最后一位拜占庭皇帝康斯坦丁席在保卫自己的城市时牺牲了。君士坦丁堡几乎立即被宣布为奥斯曼帝国的首都，并更名为伊斯坦布尔。

苏丹穆罕默德控制了这座城市后，试图复兴伊斯坦布尔。他创建了大集市（世界上最大的有盖市场之一），并将逃离的天主教和希腊东正教居民带回来。除了这些居民外，他还引入了穆斯林、基督徒和犹太人家庭，以建立一个混合群体。苏丹穆罕默德还开始修建建筑纪念碑、学校、医院、公共浴场和宏伟的帝国清真寺。

从1520年到1566年，伟大的苏莱曼控制了奥斯曼帝国，并取得了许多艺术和建筑成就，使这座城市成为主要的文化、政治和商业中心。到16世纪中期，其人口已增长到近100万。奥斯曼帝国统治着伊斯坦布尔，直到它在第一次世界大战中被盟国打败并占领。

土耳其共和国（1923年至今）

第一次世界大战后，土耳其独立战争爆发，伊斯坦布尔于1923年成为土耳其共和国的一部分。伊斯坦布尔不是新共和国的首都，在成立初期，伊斯坦布尔被忽视；投资进入了位于中心的新首都安卡拉。然而，在1940年代和1950年代，伊斯坦布尔重新崛起。新的公共广场、林荫道和大道被修建，城市的许多历史建筑被拆除。

20世纪70年代，伊斯坦布尔的人口迅速增加，导致城市扩展到附近的村庄和森林，最终形成了一个主要的世界大都市。

今天的伊斯坦布尔

伊斯坦布尔的许多历史区域于1985年被联合国教科文组织列入世界遗产名录。此外，由于其作为世界新兴大国的地位、历史以及对欧洲和世界文化的重要性，伊斯坦布尔被欧盟指定为2010年欧洲文化之都。