肽是由肽键连接在一起的两个或更多氨基酸组成的分子。氨基酸的一般结构是：R-CH（NH2）COOH。每种氨基酸都是一种单体，当一种氨基酸的羧基（-COOH）与另一种氨基酸的氨基（-NH2）反应，在氨基酸残基之间形成共价键并释放水分子时，它与其他氨基酸形成肽链聚合物链。

关键外卖：肽

• 肽是连接氨基酸亚单位形成的聚合物。
• 肽分子本身可能具有生物活性，也可能作为较大分子的亚单位。
• 蛋白质本质上是非常大的肽，通常由多个肽亚单位组成。
• 肽在生物学、化学和医学中很重要，因为它们是激素、毒素、蛋白质、酶、细胞和身体组织的组成部分。

功能

肽是生物学和医学上重要的分子。它们自然存在于生物体内，加上实验室合成的化合物在进入人体时具有活性。肽是细胞和组织、激素、毒素、抗生素和酶的结构成分。肽的例子包括激素催产素、谷胱甘肽（刺激组织生长）、蜂毒素（蜂毒）、胰腺激素胰岛素和胰高血糖素（一种高血糖因子）。

合成

当RNA被翻译成氨基酸序列并将残基连接在一起时，细胞中的核糖体构成许多肽。还有非核糖体肽，它们是由酶而不是核糖体构成的。在这两种情况下，一旦氨基酸被连接，它们就会进行翻译后修饰。这些可能包括羟基化、磺化、糖基化和磷酸化。虽然大多数肽是线性分子，但有些形成环或套索结构。L-氨基酸经过外消旋作用在肽内形成D-氨基酸的情况较少。

肽与蛋白质

“肽”和“蛋白质”这两个术语经常混淆。并非所有的肽都能形成蛋白质，但所有的蛋白质都由肽组成。蛋白质是包含50个或更多氨基酸或由多个肽亚单位组成的分子的大肽（多肽）。此外，蛋白质通常显示出比简单肽更复杂的结构。

肽类

肽可以根据其功能或来源进行分类。《生物活性肽手册》列出了肽组，包括：

• 抗菌肽
• 细菌肽
• 脑肽
• 抗癌肽
• 心血管肽
• 内分泌肽
• 真菌肽
• 胃肠肽
• 无脊椎动物肽
• 阿片肽
• 植物肽
• 肾肽
• 呼吸肽
• 疫苗肽
• 毒液肽

命名肽

肽根据其包含的氨基酸残基数量或功能命名：

• 单肽：由一个氨基酸组成
• 二肽：由两种氨基酸组成
• 三肽：有三种氨基酸
• 四肽：有四种氨基酸
• 五肽：有五种氨基酸
• 六肽：含有六种氨基酸
• 七肽：有七种氨基酸
• 八肽：有八种氨基酸
• 九肽：含有九种氨基酸
• 十肽：有十种氨基酸
• 寡肽：由两到二十个氨基酸组成
• 多肽：许多氨基酸的线性链，通过酰胺或肽键连接
• 蛋白质：由50多个氨基酸或多个多肽组成
• 脂肽：由与脂质结合的肽组成
• 神经肽：在神经组织中具有活性的任何肽
• 肽能剂：调节肽功能的化学物质
• 蛋白质酶：蛋白质水解产生的肽

来源

• 阿巴J。卡斯汀主编（2013年）。生物活性肽手册（第二版）。ISBN 978-0-12-385095-9。
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• 寻找R，马拉希尔；Marahiel（2004年）。”非核糖体肽的生物合成”。微生物学年度回顾。58（1）：453-88。内政部：10.1146/annurev.micro.58.030603.123615
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