今天的心理学家一致认为，人格可以用五大特征来描述：对经验的开放性、责任心、外向性、随和性和神经质。这些特质共同构成了被称为“大五”的人格五要素模型。

主要收获：五大人格特质

• 五大人格特征是对经验的开放、认真、外向、随和和和神经质。
• 每个特征代表一个连续统。对于每一个特征，个体都可以落在连续统的任何地方。
• 有证据表明，成年人的性格是高度稳定的，尽管可能会有微小的变化。

五大模式的起源

“五大”以及其他具体描述人类个性特征的模型源自词汇假说，该假说最早由弗朗西斯·高尔顿在19世纪提出。词汇假说认为，每一种自然语言都包含所有与该语言使用者相关且重要的人格描述。

1936年，先驱心理学家戈登·奥尔波特（Gordon Allport）和他的同事亨利·奥德伯特（Henry Odbert）研究了这一假设，查阅了一本未删节的英语词典，列出了18000个与个体差异有关的单词。其中大约4500个术语反映了个性特征。这一庞大的术语集为对词汇假设感兴趣的心理学家提供了一个起点，但这对研究没有帮助，因此其他学者试图缩小词汇集的范围。

最终，在20世纪40年代，雷蒙德·卡特尔和他的同事们使用统计方法将该列表缩减为仅包含16个特征的一组。另外几位学者分析了卡特尔的工作，包括1949年的唐纳德·菲斯克，他们都得出了类似的结论：数据包含了一组强大、稳定的五个特征。

然而，直到20世纪80年代，五巨头才开始受到更广泛的学术关注。今天，五大人格是心理学研究中普遍存在的一部分，心理学家们基本上同意人格可以分为五大人格所规定的五种基本特征。

五大特征

每一个五大特征都代表着一个连续体。例如，外向的对立面是内向。外向型和内向型共同构成了这五大特质的对立两端。人们可能非常外向，也可能非常内向，但大多数人都会处于两个极端之间。

同样重要的是要记住，五巨头的每一个特征都非常广泛，代表着一系列的个性特征。这些特征比五个特征中的每一个作为一个整体都更加具体和颗粒状。因此，每个特征都可以被定义为一般的，也可以分解为几个方面。

对经验的开放性

如果你对经验有高度的开放性，你就会对生活中所有原始的和复杂的东西开放，无论是在经验上还是精神上。对经验开放的对立面是思想封闭。

具有这种特征的个体通常是：

• 好奇的
• 富有想象力的
• 艺术的
• 对很多事情感兴趣
• 易激动
• 非常规的

认真

责任心意味着拥有良好的冲动控制，这使个人能够完成任务和实现目标。自觉行为包括计划和组织、延迟满足、避免强迫行为和遵守文化规范。责任心的反面是缺乏方向。

责任心的关键方面包括：

• 能力
• 秩序，还是组织能力
• 尽职尽责，还是缺乏粗心
• 勤奋成就
• 自律
• 深思熟虑的和被控制的

外向性

从与社会世界的互动中汲取能量的外向型个体。外向的人善于交际、健谈、外向。外向的对立面是内向。

外向者通常是：

• 合群的
• 坚定自信的
• 活跃的
• 寻求刺激
• 情绪积极、热情
• 热情开朗

宜人

宜人的特质是指积极的利他取向。这种特质使个人能够看到他人最好的一面，信任他人，并表现出亲社会的行为。宜人的对立面是对抗。

和蔼可亲的人通常是：

• 信任与宽恕
• 直率
• 利他的
• 和蔼可亲
• 谦逊的
• 同情他人

神经质

神经质指的是消极情绪的倾向，包括感到焦虑和沮丧等经历。神经质的反面是情绪稳定。

神经质的关键方面包括：

• 焦虑和紧张
• 愤怒的敌意和易怒，
• 抑郁，
• 自我意识和羞怯，
• 冲动和喜怒无常
• 缺乏自信

首字母缩略词OCEAN是一个方便的工具，用于描述“五大”所指定的特征。

人格可以改变吗？

人格特征在成年期往往非常稳定。虽然人格特征可能会有一些逐渐的转变，但这些转变通常并不剧烈。换句话说，如果一个人性格外向（意味着他们更内向而不是外向），他们很可能会保持这种状态，尽管随着时间的推移，他们可能会变得稍微外向一些。

这种一致性的部分原因是遗传因素，遗传因素在一个人的性格发展中起着重要作用。例如，一项双胞胎研究表明，当对同卵双胞胎和异卵双胞胎的五大人格特征进行评估时，遗传因素对经验开放性的影响为61%，对责任心的影响为44%，对外向性的影响为53%，对宜人性和神经质的影响为41%。

环境也可能间接地强化遗传特性。例如，在创造一个与他们自己的特质相关的环境时，父母也创造了一个与他们孩子的特质相关的环境。同样，作为成年人，人们选择能够强化和支持自身特质的环境。

童年时代的五巨头

过去，关于“五大”的研究被批评主要关注成人的个性发展，而忽视了儿童这些特征的发展。然而，最近的研究表明，5岁的儿童就有能力描述他们的个性，到6岁时，儿童开始在认真、外向和随和的特质上表现出一致性和稳定性。

另外两项研究表明，虽然“五大”似乎在儿童身上有所体现，但儿童的个性也可能包括其他特征。一项针对美国青少年男孩的研究发现，除了五大特征外，参与者还表现出另外两个特征。研究人员将其归类为易怒（导致发育不良行为的负面影响，如抱怨和发脾气）和活动（精力和体力活动）。另一项对荷兰3至16岁男女儿童的研究也发现了另外两个性格特征。其中一个与之前讨论的研究中发现的活动特征相似，而另一个，依赖性（依赖他人）则不同。

人格特征的年龄差异

研究表明，这五大特征在人的一生中会随着年龄的增长而演变。在对92项纵向研究的分析中，学者们研究了从青年到老年的人格特征的变化，发现随着年龄的增长，人们变得更认真，更少神经质，社会支配力增加，这是外向性的一个方面。人们在年老时也变得更加和蔼可亲。虽然青少年对经验更开放，表现出更强的社会活力，但外向性的另一个方面，特别是在大学期间，人们在老年时这些特征有所减少。

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