普利策奖获得者作家托尼·莫里森的短篇小说《朗诵》于1983年在《确认：非裔美国女性选集》中发表。这是莫里森唯一出版的短篇小说，尽管她的小说节选有时作为独立作品在杂志上出版。例如，《甜蜜》摘自她2015年的小说《上帝保佑孩子》

故事中的两个主要人物特维拉和罗伯塔来自不同的种族。一个是黑色的，另一个是白色的。莫里森让我们看到了他们之间断断续续的冲突，从孩子到成人。其中一些冲突似乎受到他们种族差异的影响，但有趣的是，莫里森从未区分哪个女孩是黑人，哪个是白人。

一开始，将这个故事解读为一种脑筋急转弯，挑战我们去确定每个女孩种族的“秘密”，这是很有诱惑力的。但这样做是没有抓住重点，把一个复杂而有力的故事简化成一个噱头。

因为如果我们不知道每个角色的种族，我们不得不考虑角色之间的冲突的其他来源，例如，社会经济差异和每个女孩缺乏家庭支持。在某种程度上，这些冲突似乎确实涉及到种族，它们提出了人们如何看待差异的问题，而不是暗示某个种族或另一个种族的本质。

“一个完全不同的种族”

当她第一次到达庇护所时，Twyla因搬到一个“陌生的地方”而感到不安，但她更为不安的是被安置在“一个来自另一个种族的女孩”身边。她的母亲教导她种族主义思想，这些思想似乎比她被遗弃的更严重的方面对她更为重要。

但事实证明，她和罗伯塔有很多共同之处。两人在学校都不好。他们尊重彼此的隐私，不打听。与庇护所里的其他“州孩子”不同，他们没有“美丽的死去的父母”。相反，他们被“抛弃”——Twyla因为她的母亲“整夜跳舞”，Roberta因为她的母亲生病。正因为如此，他们被其他所有的孩子排斥，不管他们是什么种族。

其他冲突来源

当Twyla看到她的室友“来自另一个种族”，她说，“我妈妈不喜欢你把我放在这里。”所以当Roberta的妈妈拒绝见Twyla的妈妈时，很容易想象她的反应也是对种族的评论。

但是罗伯塔的母亲戴着十字架，手里拿着一本圣经。相比之下，Twyla的母亲穿着紧身长裤和旧皮夹克。罗伯塔的母亲很可能会认出她是一个“整夜跳舞”的女人

罗伯塔讨厌收容所的食物，当我们看到她母亲打包的丰盛午餐时，我们可以想象她已经习惯于在家吃更好的食物。另一方面，Twyla喜欢收容所的食物，因为她母亲“晚餐的想法是爆米花和一罐Yoo-Hoo。”她的母亲根本不带午餐，所以他们吃Twyla篮子里的果冻豆。

因此，尽管这两位母亲的种族背景可能不同，但我们也可以得出结论，他们在宗教价值观、道德观和育儿哲学方面存在差异。与疾病作斗争的罗伯塔的母亲可能会特别震惊，因为特维拉健康的母亲会浪费一个照顾女儿的机会。所有这些差异可能更加突出，因为莫里森拒绝给读者任何关于种族的确定性。

作为年轻人，当罗伯特和特维拉在霍华德·约翰逊餐厅相遇时，罗伯塔的浓妆、大耳环和浓妆艳抹让“大女孩看起来像修女”。而特维拉的不透明长袜和不成形的发网则恰恰相反。

几年后，罗伯塔试图通过指责种族来为自己的行为开脱。”“哦，Twyla，”她说，“你知道那些日子是怎样的：黑白的。你知道一切都是怎样的。”但Twyla记得那段时间，黑人和白人在霍华德·约翰逊餐厅自由地混在一起。与罗伯塔的真正冲突似乎来自于“一个小镇乡村女侍者”和她去见亨德里克斯的路上的自由精神之间的对比，她决心表现得老练。

最后，纽堡的绅士化突出了人物的阶级冲突。他们的会议在一家新的杂货店举行，旨在利用最近涌入的富裕居民。Twyla在那里购物“只是为了看看”，但Roberta显然是该店预期人口的一部分。

没有清晰的黑白

当纽堡因拟议中的巴士服务而发生“种族冲突”时，这就在特维拉和罗伯塔之间造成了迄今为止最大的不和。当抗议者摇晃Twyla的汽车时，Roberta目不转睛地看着。过去的日子已经一去不复返了，罗伯塔和特维拉会互相伸手，互相拉起，在果园里保护对方不受“嘎女孩”的伤害。

但当Twyla坚持制作完全依赖Roberta的抗议海报时，个人和政治变得毫无希望地交织在一起。”孩子们也是如此，”她写道，这只有在罗伯塔的标志下才有意义，“母亲也有权利！”

最后，Twyla的抗议变得非常残酷，完全针对Roberta。”有一天，她的牌子问道：“你妈妈好吗？”。这是对一个母亲从未从疾病中康复的“州孩子”的可怕一击。然而，这也让人想起了罗伯塔在霍华德·约翰逊餐厅冷落特伊拉的方式，特伊拉在那里诚恳地询问了罗伯塔的母亲，而罗伯塔傲慢地谎称她的母亲很好。

种族隔离是否与种族有关？嗯，很明显。这个故事是关于种族的吗？我会同意的。但是，由于种族标识故意不确定，读者不得不拒绝罗伯塔过于简单的借口，即“一切都是这样”，并进一步挖掘冲突的原因。