从1933年9月到1934年7月的11个月里，约翰·赫伯特·迪林格（John Herbert Dillinger）和他的团伙抢劫了许多中西部银行，杀死10人，打伤至少7人，并进行了三次越狱。

狂欢的开始

在服刑八年多一点之后，Dillinger于1933年5月10日被假释，因为他在1924年抢劫一家杂货店。迪林杰出狱时是一个非常刻薄的人，他已成为一个顽固的罪犯。他的痛苦源于他同时被判处2至14年和10至20年的徒刑，而与他一起实施抢劫的男子只服刑两年。

迪林杰抢劫了俄亥俄州布拉夫顿市的一家银行，立即重回犯罪生活。1933年9月22日，迪林杰在俄亥俄州利马被捕入狱，当时他正在等待银行抢劫指控的审判。在他被捕四天后，迪林杰的几个前狱友越狱，在越狱过程中射杀了两名狱警。1933年10月12日，三名越狱者连同第四名男子假扮狱警进入利马县监狱，在那里逮捕违反假释的迪林杰，并将他送回监狱。

这一诡计没有奏效，逃犯最终射杀了警长，警长和他的妻子住在设施里。他们把警长的妻子和一名副手锁在一间牢房里，以将迪林杰从监禁中解救出来。迪林格和释放他的四个人（拉塞尔·克拉克、哈里·科普兰、查尔斯·马克利和哈里·皮尔蓬特）立即疯狂抢劫了多家银行。此外，他们还抢劫了印第安纳州的两个警察武库，在那里他们拿走了各种枪支、弹药和一些防弹背心。

1933年12月14日，迪林格团伙的一名成员杀死了一名芝加哥警探。1934年1月15日，迪林格在印第安纳州芝加哥东部的一次银行抢劫中杀害了一名警官。联邦调查局（FBI）开始张贴迪林杰及其帮派成员的照片，希望公众能认出他们，并将他们转变为当地警察部门。

搜捕行动升级

迪林格和他的团伙离开芝加哥地区，前往佛罗里达州短暂休息，然后前往亚利桑那州的图森。1934年1月23日，在图森一家酒店发生火灾后，消防员从FBI公布的照片中认出两名酒店客人是迪林格团伙的成员。迪林杰和他的三名帮派成员被捕，警方没收了一批武器，其中包括三支汤普森冲锋枪、五件防弹背心和25000多美元现金。

Dillinger被送往印第安纳州Crown Point县监狱，当地当局称该监狱为“越狱证据”。1934年3月3日，Dillinger证明这一说法是错误的。Dillinger使用他在牢房里削过的木枪，强迫警卫打开了它。迪林格把警卫锁在牢房里，偷走了警长的车，他把车扔在了伊利诺斯州的芝加哥。这项法案使联邦调查局最终加入了对迪林杰的追捕，因为驾驶一辆偷来的汽车穿越州界构成了联邦犯罪。

在芝加哥，迪林格接上了他的女朋友伊芙琳·弗雷谢特，他们驱车前往明尼苏达州的圣保罗，在那里他们遇到了他的几个帮派成员和被称为“娃娃脸尼尔森”的莱斯特·吉利斯

公敌一号

1934年3月30日，联邦调查局得知迪林杰可能在圣保罗地区，特工开始与该地区的租房和汽车旅馆经理交谈。他们得知在林肯法院公寓里有一对姓赫尔曼的可疑“夫妻”。第二天，一名FBI探员敲了赫尔曼号的门。弗雷谢特回答了，但立即关上了门。在等待增援部队到来时，迪林杰帮派的一名成员荷马·范·米特朝公寓走去。当他被审问时，枪声响起，范·米特得以逃脱。然后，迪林杰打开门，用一支枪开火​机关枪，让他和弗雷谢特逃跑。然而，迪林杰在这一过程中受伤。​

受伤的迪林格和弗雷谢特回到了他父亲在印第安纳州摩尔维尔的家。他们到达后不久，弗雷谢特返回芝加哥，在那里她立即被联邦调查局逮捕，并被控窝藏逃犯。迪林杰一直呆在摩尔维尔，直到伤口愈合。

在抢劫了印第安纳州华沙的一个警察局后，迪林格和范·米特（Van Meter）在那里偷了枪和防弹背心。迪林格和他的团伙去了威斯康星州北部一个名为波希米亚小屋（Little Bohemia Lodge）的避暑胜地。由于匪徒的涌入，旅馆里有人给联邦调查局打了电话，联邦调查局立即前往旅馆。

在四月的一个寒冷的夜晚，特工们在车灯关闭的情况下到达度假村，但狗立即开始吠叫。小屋里爆发了机枪射击，随后发生了枪战。枪声一停，特工们就知道迪林杰和另外五个人又逃走了。

到1934年夏天，联邦调查局局长J。埃德加·胡佛称约翰·迪林格为美国第一个“头号公敌”