细胞理论是生物学的基本原理之一。这一理论的形成归功于德国科学家西奥多·施万（1810-1882）、马蒂亚斯·施莱登（1804-1881）和鲁道夫·维肖（1821-1902）。

细胞理论指出：

• 所有的生物都是由细胞组成的。它们可能是单细胞的或多细胞的。
• 细胞是生命的基本单位。
• 细胞起源于预先存在的细胞。（它们不是自发生成的。）

细胞理论的现代版本包括以下思想：

• 能量流动发生在细胞内。
• 遗传信息（DNA）在细胞间传递。
• 所有细胞的基本化学成分都相同。

除了细胞理论外，基因理论、进化、稳态和热力学定律构成了生命研究的基础。

什么是细胞(cells)？

细胞是生命中最简单的物质单位。两种主要的细胞是真核细胞，它们有一个含有DNA的真核，而原核细胞没有真核。在原核细胞中，DNA盘绕在一个叫做类核的区域。

细胞基础

生命王国中的所有生物都是由细胞组成的，并依赖细胞正常运作。然而，并非所有的细胞都是相同的。有两种主要类型的细胞：真核细胞和原核细胞。真核细胞的例子包括动物细胞、植物细胞和真菌细胞。原核细胞包括细菌和古生菌。

细胞含有细胞器或微小的细胞结构，它们执行正常细胞运作所必需的特定功能。细胞还含有DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸），这是指导细胞活动所必需的遗传信息。

细胞繁殖

真核细胞通过一个称为细胞周期的复杂事件序列生长和繁殖。在周期结束时，细胞将通过有丝分裂或减数分裂过程进行分裂。体细胞通过有丝分裂进行复制，性细胞通过减数分裂进行复制。原核细胞通常通过一种称为二元分裂的无性繁殖进行繁殖。高等生物也有无性繁殖的能力。植物、藻类和真菌通过形成称为孢子的生殖细胞进行繁殖。动物有机体可以通过出芽、分裂、再生和孤雌生殖等过程进行无性繁殖。

细胞过程：细胞呼吸和光合作用

细胞执行一系列重要的过程，这些过程是生物体生存所必需的。细胞经历复杂的细胞呼吸过程，以获得储存在所消耗营养物中的能量。包括植物、藻类和蓝藻在内的光合生物能够进行光合作用。在光合作用中，来自太阳的光能转化为葡萄糖。葡萄糖是光合生物和其他消耗光合生物的生物所使用的能源。

细胞过程：内吞和外吞

细胞也执行内吞和外吞的主动转运过程。内吞作用是体内消化物质的过程，如巨噬细胞和细菌。消化后的物质通过胞吐排出。这些过程也允许细胞之间的分子运输。

细胞过程：细胞迁移

细胞迁移是一个对组织和器官发育至关重要的过程。细胞运动也是有丝分裂和胞质分裂发生所必需的。运动酶和细胞骨架微管之间的相互作用使细胞迁移成为可能。

细胞过程：dna复制和蛋白质合成

DNA复制的细胞过程是包括染色体合成和细胞分裂在内的几个过程所需要的重要功能。DNA转录和RNA翻译使蛋白质合成过程成为可能。