1542年的“新法律”是西班牙国王于1542年11月批准的一系列法律和条例，以管制奴役美洲特别是秘鲁土著人民的西班牙人。这些法律在新大陆极不受欢迎，并导致秘鲁内战。愤怒如此之大，最终查尔斯国王担心自己会完全失去新的殖民地，被迫中止新立法中许多更不受欢迎的方面。

征服新世界

克里斯托弗·哥伦布1492年航行后，各种定居者、探险家和征服者立即开始前往新大陆的殖民地，在那里他们折磨和杀害土著人民以夺取他们的土地和财富。

1519年，赫尔南·科尔特斯征服了墨西哥的阿兹特克帝国：大约15年后，弗朗西斯科·皮萨罗在秘鲁击败了印加帝国。这些本土帝国拥有大量黄金和白银，参与其中的人变得非常富有。这反过来又激励了越来越多的冒险家来到美洲，希望加入下一次征服并掠夺一个本土王国的探险。

安可密达制度

随着墨西哥和秘鲁的主要本土帝国的废墟，西班牙人不得不建立新的政府体系。成功的征服者和殖民地官员使用了安科米恩达制度。在这一制度下，个人或家庭获得了土地，而这些土地上通常已经有土著人居住。这意味着一种“交易”：新主人对土著人民负责：他将负责他们的基督教教育、教育和安全。

作为回报，土著人民将提供粮食、黄金、矿物、木材或从土地上开采的任何有价值的商品。安科米恩达土地将代代相传，让征服者的家庭像当地贵族一样建立起来。事实上，encomienda制度只不过是另一个名字的奴役：土著人被迫在田地和矿井里工作，通常直到他们真的倒地而死。

拉斯卡萨斯与改革者

一些人反对对土著居民的可怕虐待。早在1511年，在圣多明各，一位名叫安东尼奥·德蒙特西诺斯的修士问西班牙人，他们凭什么权利入侵、奴役、强奸和抢劫一个没有伤害他们的民族。多米尼加牧师巴托洛梅·德·拉斯卡萨斯（Bartoloméde Las Casas）也开始问同样的问题。拉斯卡萨斯，一个有影响力的人，有国王的耳朵，他讲述了数百万土著人民的不必要的死亡，他们毕竟是西班牙人的臣民。拉斯卡萨斯很有说服力，西班牙国王查尔斯最终决定对以他的名义实施的谋杀和酷刑采取行动。

新法律

“新法律”，即人们所熟知的法律，规定了西班牙殖民地的彻底变革。首先，土著人被认为是自由的，安可米恩达斯的所有者不能再要求他们提供免费的劳动力或服务。他们确实需要支付一定数量的贡品，但任何额外的工作都需要支付。

此外，应公平对待土著人民，并给予他们更多的权利。给予殖民地官僚机构成员或神职人员的奖励将立即退还给国王。最令西班牙殖民者不安的新法律条款是那些宣布参加内战的人（几乎所有在秘鲁的西班牙人）没收安科米恩达斯或土著劳工的条款还有一条规定，恩赐不是世袭的：所有恩赐都将在现任持有人去世后归还给王室。

反叛与废除

对新法律的反应迅速而激烈：整个西班牙美洲，征服者和定居者都被激怒了。西班牙总督布拉斯科·努涅斯·贝拉（Blasco Nuñez Vela）于1544年初抵达新大陆，并宣布他打算执行新法律。在秘鲁，前征服者遭受的损失最大，定居者们聚集在皮萨罗兄弟的最后一位冈萨罗·皮萨罗（Gonzalo Pizarro）身后（胡安和弗朗西斯科去世了，埃尔南多·皮萨罗仍然活着，但仍在西班牙监狱中）。皮萨罗组建了一支军队，宣布他将捍卫他和其他许多人为之奋斗的权利。1546年1月，在阿奎托战役中，皮萨罗击败了在战斗中牺牲的维拉总督努涅斯。后来，佩德罗·德拉加斯卡领导的一支军队在1548年4月击败了皮萨罗：皮萨罗被处决。

皮萨罗的革命被镇压了，但起义向西班牙国王表明，新世界的西班牙人（特别是秘鲁人）对保护他们的利益是认真的。尽管国王认为，从道德上讲，新法律是正确的做法，但他担心秘鲁会宣布自己为独立王国（皮萨罗的许多追随者敦促他这样做）。查尔斯听取了他的顾问们的意见，他们告诉他，他最好认真地降低新法律的力度，否则他会冒着失去部分新帝国的风险。新的法律被暂停执行，并于1552年通过了淡化版本。

遗产

西班牙人作为殖民大国在美洲的记录好坏参半。最骇人听闻的虐待发生在殖民地：土著人在征服和殖民时期早期遭到奴役、谋杀、酷刑和强奸，后来他们被剥夺了权利并被排除在权力之外。个人的残忍行为太多太可怕，无法在此列出。像佩德罗·德·阿尔瓦拉多（Pedro de Alvarado）和安布罗修斯·埃辛格（Ambrosius Ehinger）这样的征服者达到了现代人几乎无法想象的残酷程度。

尽管西班牙人很可怕，但他们中间也有一些开明的灵魂，比如巴托洛梅·德·拉斯卡萨斯和安东尼奥·德·蒙特西诺斯。这些人为西班牙的土著权利奋战。拉斯卡斯出版了关于西班牙虐待问题的书籍，并毫不避讳地谴责殖民地的权贵。西班牙国王查理一世，就像他之前的费迪南德和伊莎贝拉，以及他之后的菲利普二世一样，他的心意是正确的：所有这些西班牙统治者都要求公平对待土著人民。然而，在实践中，国王的善意很难实现。还有一个内在的冲突：国王希望他的土著臣民幸福，但西班牙皇室越来越依赖殖民地源源不断的金银，其中大部分是由矿场中被奴役的人偷来的劳动力生产的。

至于新法律，它们标志着西班牙政策的重要转变。征服时代已经结束：官僚而不是征服者将在美洲掌权。剥夺征服者的机会意味着消灭萌芽中的贵族阶层。尽管查尔斯国王暂停了新法律的实施，但他有其他办法削弱强大的新世界精英，而且在一两代人的时间内，大多数的安可米恩达都恢复了王位。