试图召回一名国会议员的想法可能曾在美国每个国会选区的选民脑海中闪过。买家懊悔的概念同样适用于公民在华盛顿特区代表他们的人身上所做的选择，就像他们决定买哪栋房子或娶哪位配偶一样。然而，与抵押贷款和婚姻可以结束不同，选举是永久性的。

无召回机制

没有办法在任期结束前罢免国会议员，也从来没有罢免过。选民没有召回任何美国参议员或众议院议员。由于宪法没有规定罢免机制，美国人无法罢免参众两院的当选议员。

《宪法》的制定者实际上就是否包括召回条款进行了辩论，但由于一些州立法者在批准过程中的争论，他们决定反对。国会研究服务局的一份报告援引了马里兰州的路德·马丁的话，他在向州议会发言时哀叹国会议员“要从美国国库中支付自己的费用；而且在他们被选中的期间不可能被召回。”，包括纽约，修改宪法并增加召回机制。

企图规避宪法

阿肯色州的选民在1992年修改了州宪法，他们相信第十修正案为各州限制立法者的服务年限敞开了大门。第十修正案规定，“宪法未授予美国的权力，也未禁止授予各州的权力，分别保留给各州或人民。”

换言之，阿肯色州的论点成立了，因为宪法没有规定州可以采取的召回机制。阿肯色州的宪法修正案禁止已经连任三届的众议院议员或连任两届的参议员参加投票。该修正案试图通过使用任期限制来罢免当选官员。

最高法院在《美国任期限制》一案中裁定。桑顿说，该州的修正案是违宪的。法院基本上支持这样一种观点，即选择代表的权利不属于国家，而是属于公民。克拉伦斯·托马斯法官写道：

罢免国会议员

即使公民不能罢免国会议员，各参众两院也可以驱逐众议院或参议院的议员。如果有至少三分之二的议员支持，众议院或参议院可以驱逐一名议员。

不必有具体的原因，但在过去，驱逐被用来惩罚犯下严重罪行、滥用权力或对美国“不忠”的参众两院议员。在美国历史上，参众两院只驱逐了5名议员和15名参议员，大多数人因在内战期间对联邦不忠而受到谴责。

罢免州和地方官员

19个州的选民可以召回州一级的当选官员。这些州是阿拉斯加州、亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、乔治亚州、爱达荷州、伊利诺斯州、堪萨斯州、路易斯安那州、密歇根州、明尼苏达州、蒙大拿州、内华达州、新泽西州、北达科他州、俄勒冈州、罗德岛州、华盛顿州和威斯康星州。

其他参考资料

• “罢免议员和国会议员”，EveryCRSReport.com，国会研究服务，2012年1月5日。
• “美国期限限制公司诉桑顿”，oyez.org。
• “美国期限限制公司诉桑顿案，《美国判例汇编》第514卷第779页（1995年），《法律信息研究所》，1995年5月22日，law.cornell.edu。