拉尔夫·沃尔多·爱默生（1803年5月25日至1882年4月27日）是美国散文家、诗人和哲学家。爱默生被称为超验主义运动的领袖之一，超验主义运动在19世纪中叶的新英格兰达到顶峰。爱默生的作品强调个人的尊严、平等、努力工作和对自然的尊重，至今仍具有影响力和相关性。

快速事实：拉尔夫·沃尔多·爱默生

• 以：超验主义运动的创始人和领导者而闻名
• 出生日期：1803年5月25日，马萨诸塞州波士顿
• 父母：露丝·哈斯金斯和牧师。威廉爱默生
• 去世日期：1882年4月27日，马萨诸塞州康科德
• 教育背景：波士顿拉丁学校、哈佛学院
• 已出版作品选集：《自然》（1832）、《美国学者》（1837）、《神学院演讲》（1838）、《散文：第一辑，包括《自力更生》和《超越灵魂》（1841）、《散文：第二辑》（1844）
• 配偶：艾伦·路易莎·塔克（1829年出生，1831年去世）、利迪安·杰克逊（1835年出生，1882年去世）
• 孩子：沃尔多、艾伦、伊迪丝、爱德华·沃尔多
• 引人注目的一句话：“首先，让我告诫你，不要一个人去：拒绝那些好的榜样，即使是那些在人们的想象中是神圣的榜样，敢于爱上帝而不带中间人或面纱。”

早期生活和教育（1803-1821）

爱默生于1803年5月25日出生于马萨诸塞州波士顿市，是一家繁荣的波士顿酿酒厂的女儿露丝·哈斯金斯和波士顿第一教堂牧师威廉·爱默生的儿子，也是“革命爱国者牧师”威廉·爱默生的儿子。虽然家里有八个孩子，但只有五个儿子活到了成年，爱默生是其中的第二个。他是以他母亲的兄弟拉尔夫和他父亲的曾祖母丽贝卡·沃尔多的名字命名的。

拉尔夫·沃尔多的父亲去世时，他只有8岁。爱默生的家庭并不富裕；他的兄弟们因为只有一件外套可供五个人共用而受到嘲笑，这家人搬了好几次家，与任何能容纳他们的家人和朋友住在一起。爱默生的教育是由该地区的各个学校拼凑而成的；他主要在波士顿拉丁学校学习拉丁语和希腊语，但他也在当地一所文法学校学习数学和写作，并在一所私立学校学习法语。9岁时，他就已经在业余时间写诗了。1814年，他的姑妈玛丽·穆迪·爱默生回到波士顿，帮助照看孩子和管理家庭，她的加尔文主义观点、早期个人主义以及个人既有权力又有责任感的信念以及勤劳的天性显然在爱默生的一生中激发了爱默生的灵感。

1817年，14岁的爱默生进入哈佛学院，成为1821年班上最年轻的成员。他的部分学费是通过“宾夕法尼亚遗产”支付的，该遗产来自他父亲担任牧师的波士顿第一教堂。艾默生还曾担任哈佛校长约翰·柯克兰的助手，并通过兼职辅导挣钱。他是一个不起眼的学生，尽管他赢得了一些散文奖，并被选为班级诗人。在这个时候，他开始写他的日记，他称之为“广阔的世界”，这个习惯将持续他一生的大部分时间。他在班上59人的正中间毕业。

教学与事奉（1821-1832）

毕业后，爱默生曾在波士顿一所年轻女子学校任教一段时间，这所学校由他的兄弟威廉建立，并最终由他领导。在这一过渡时期，他在日记中指出，他童年的梦想“正在逐渐消失，取而代之的是一些非常清醒和令人厌恶的观点，即天赋和条件平庸。”此后不久，他决定在他非常虔诚的家庭的悠久传统中献身于上帝，1825年进入哈佛神学院。

他的学习因疾病而中断，爱默生搬到南方一段时间以恢复健康，从事诗歌和布道。1827年，他回到波士顿，在新英格兰的几个教堂传教。在访问新罕布什尔州的康科德时，他遇到了16岁的埃伦·路易莎·塔克，尽管她患有肺结核，但他深爱着她，并于1829年结婚。同年，他成为波士顿第二教会的一神论牧师。

1831年，他们结婚仅仅两年后，艾伦去世，享年19岁。爱默生对她的死深感悲痛，每天早上都去她的坟墓，甚至打开她的棺材一次。他对教会不再抱有幻想，发现它盲目地服从传统，重复早已死去的人的话，轻视个人。1832年9月，当他发现自己无法凭良心提供圣餐后，他辞去了牧师职务。

超验主义与“康科德圣人”（1832-1837）

• 自然（1832）
• “美国学者”（1837年）

第二年，爱默生航行到欧洲，在那里他遇到了威廉·华兹华斯、塞缪尔·泰勒·柯勒律治、约翰·斯图亚特·密尔和托马斯·卡莱尔，与他们建立了终生的友谊，他们的浪漫主义个人主义可以被视为对爱默生后期作品的影响。回到美国后，他遇到了莉迪亚·杰克逊，并于1835年与她结婚，称她为“丽迪安”。这对夫妇定居在马萨诸塞州的康科德，他们开始了一段务实而满意的婚姻。尽管爱默生对李迪安的保守主义感到沮丧，她对李迪安缺乏激情和充满争议、有时甚至近乎异端的观点感到沮丧，这段婚姻还是持续了47年。这对夫妇有四个孩子：沃尔多、艾伦（根据利迪安的建议，以拉尔夫·沃尔多的第一任妻子命名）、伊迪丝和爱德华·沃尔多。此时，爱默生正从艾伦的遗产中获得资金，并因此得以作为作家和讲师养家。

从康科德开始，爱默生在新英格兰各地传教，并加入了一个名为“座谈会”或“对冲俱乐部”的文学社团，该社团后来演变为“先验俱乐部”，讨论康德哲学、歌德和卡莱尔的著作以及基督教改革。爱默生的布道和写作使他在当地文坛上被称为“康科德的圣人”。与此同时，爱默生正在树立传统思想挑战者的声誉，他厌恶美国政治，尤其是安德鲁·杰克逊，并对教会拒绝创新感到沮丧。他在日记中写道，他永远不会“发表任何不完全是我的作品的演讲、诗歌或书籍。”

在这段时间里，他一直在稳步地发展他的哲学思想，并以书面形式表达出来。1836年，他出版了《自然》，表达了他的超验主义哲学及其关于自然被上帝所充满的主张。爱默生保持了他事业的前进势头；1837年，他向哈佛Phi Beta Kappa协会发表演讲，并被选为该协会的荣誉会员。这篇题为《美国学者》的演讲要求美国人建立一种摆脱欧洲传统的写作风格，并被老奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes Sr.）誉为“知识分子独立宣言”、“自然的成功”和“美国学者”为爱默生的文学和知识分子事业奠定了基础。

超验主义继续：拨号盘和散文（1837-1844）

• “神学院地址”（1838年）
• 散文（1841）
• 散文：第二辑（1844）

爱默生于1838年被邀请到哈佛神学院发表毕业演说，这一演说被称为他的分裂和有影响力的“神学院演说”。在这篇演讲中，爱默生断言，尽管耶稣是一个伟大的人物，但他并不比任何其他人更神圣。他以真正的超验主义风格提出，教会的信仰在其自身的传统主义、对奇迹的信仰以及对历史人物的谄媚赞美下正在消亡，而忽略了个人的神性。这种说法对当时的普通新教徒来说是无耻的，爱默生在接下来的30年里没有被邀请回到哈佛。

然而，这场争论并没有使爱默生及其发展观点气馁。他和他的朋友、作家玛格丽特·富勒于1840年出版了第一期超验主义者杂志《拨号盘》。它的出版为亨利·大卫·梭罗、布朗森·阿尔科特、W.E.钱宁、爱默生和富勒等著名作家提供了平台。接着，在1841年3月，爱默生出版了他的书《随笔》，这本书广受欢迎，其中包括爱默生在苏格兰的朋友托马斯·卡莱尔（尽管不幸的是，爱默生深爱的姑妈玛丽·穆迪怀着矛盾情绪接受了这本书）。散文集包含了爱默生最有影响力和最持久的作品《自力更生》以及《超越灵魂》和其他经典作品。

爱默生的儿子瓦尔多于1842年1月去世，令他的父母大为震惊。与此同时，由于玛格丽特·富勒（Margaret Fuller）因工资不足而辞职，爱默生不得不担任财务困难的《拨号》杂志的编辑。1844年，由于持续的财务问题，爱默生关闭了《华尔街日报》；尽管爱默生越来越出名，但这本杂志根本没有被大众所购买。然而，尽管遇到了这些挫折，爱默生还是经历了不懈的生产力。他在1844年10月出版了《散文集：第二辑》，其中包括《体验》，这本书借鉴了他对儿子去世的悲痛，《诗人》和另一篇名为《自然》的散文。爱默生也开始探索其他哲学传统，阅读《博伽梵歌》的英文译本，并在他的日记中记录笔记。

爱默生与梭罗成为了亲密的朋友，他于1837年认识了梭罗。在爱默生1862年去世后发表的悼词中，他称梭罗为自己最好的朋友。事实上，是爱默生在瓦尔登湖买下了土地，梭罗在这块土地上进行了著名的实验。

超越主义之后：诗歌、写作和游记（1846-1856）

• 诗歌（1847）
• 论文重印：第一辑（1847）
• 性质、演讲和讲座（1849年）
• 男性代表（1849年）
• 玛格丽特·富勒·奥索利（1852）
• 英国特征（1856）

这时，超验主义者之间的团结正在消退，因为他们在如何实现他们所期望的改革的信仰上开始出现分歧。1846-1848年，爱默生决定启程前往欧洲，乘船前往英国进行一系列讲座，受到广泛好评。回国后，他出版了《人物代表》，分析了六位伟大人物及其角色：哲学家柏拉图、神秘主义者斯维登堡、怀疑论者蒙田、诗人莎士比亚、世界人物拿破仑和作家歌德。他认为每个人都代表着他的时代和所有民族的潜力。

爱默生还参与编辑了他的朋友玛格丽特·富勒（Margaret Fuller）的著作汇编，她于1850年去世。尽管这部作品《玛格丽特·富勒·奥索利的回忆录》（1852年）以富勒的作品为特色，但大部分作品都被改写，这本书在匆忙中出版，因为人们相信对她的生活和工作的兴趣不会持久。

当沃尔特·惠特曼（Walt Whitman）寄给他一份1855年《草叶集》（Leaf of Grass）的草稿时，爱默生（Emerson）发回了一封信，赞扬这项工作，尽管他后来会撤回对惠特曼的支持。爱默生还出版了《英语特点》（1856年），在这本书中，他讨论了他在那里旅行期间对英语的观察，这本书受到了不同的欢迎。

反奴役运动与内战（1860-1865）

• 生命的行为（1860）

19世纪60年代初，爱默生出版了《生命的行为》（1860），他开始探索命运的概念，这与他之前坚持个人完全自由的主张截然不同。

爱默生并非没有受到这十年来国家政治中日益增长的分歧的影响。19世纪60年代，他加强了对北美19世纪反奴役行动主义的有力支持，这一思想显然与他对个人尊严和人类平等的强调相吻合。甚至在1845年，他已经拒绝在新贝德福德演讲，因为集会拒绝黑人加入，到了19世纪60年代，随着内战的临近，爱默生采取了强硬的立场。爱默生谴责丹尼尔·韦伯斯特的工会主义立场，强烈反对《逃亡奴隶法》，呼吁立即解放被奴役的人民。当约翰·布朗领导对哈珀渡口的突袭时，爱默生在他家欢迎他；当布朗因叛国罪被绞死时，爱默生帮助他为家人筹款。

晚年与死亡（1867-1882）

• 五一节和其他作品（1867）
• 社会与孤独（1870）
• 帕纳苏斯（编辑，1875年）
• 书信与社会目标（1876）

1867年，爱默生的健康状况开始下降。尽管他在接下来的12年里没有停止讲课，并将再活15年，但他开始患有记忆问题，甚至连普通物体的名字和单词都记不起来。《社会与孤独》（1870）是他自己出版的最后一本书；其余的人则依靠他的孩子和朋友的帮助，包括《帕纳斯苏斯》，这是一本由安娜·莱蒂娅·巴博尔德、茱莉亚·卡罗琳·多尔、亨利·大卫·梭罗和琼斯·弗利等作家创作的诗集。到1879年，爱默生不再公开露面，因为记忆困难而感到尴尬和沮丧。

1882年4月21日，爱默生被诊断为肺炎。六天后，他于1882年4月27日在康科德去世，享年78岁。他被埋葬在沉睡谷公墓，靠近他亲爱的朋友和许多美国文学巨匠的坟墓。

遗产

爱默生是美国文学中最伟大的人物之一；他的作品对美国文化和美国身份产生了难以置信的影响。爱默生在他自己的时代被视为激进派，他经常被贴上无神论者或异教徒的标签，他们的危险观点试图抹去上帝作为宇宙之父的形象，并用人性取代他。尽管如此，爱默生确实享有文学名望和崇高的敬意，尤其是在他晚年的生活中，他在激进派和建制派圈子中都得到了认可和赞誉。他与纳撒尼尔·霍桑（尽管他本人反对超验主义）、亨利·大卫·梭罗、布朗森·奥尔科特（著名教育家兼路易莎·梅之父）、老亨利·詹姆斯（小说家亨利和哲学家威廉·詹姆斯之父）、托马斯·卡莱尔和玛格丽特·富勒等重要人物都是朋友。

他对后世作家也有着显著的影响。如前所述，年轻的沃尔特·惠特曼得到了他的祝福，梭罗是他的好朋友和追随者。虽然在19世纪，爱默生被视为经典，他的观点的激进力量也不那么受人赞赏，但学术界对爱默生独特的写作风格的兴趣尤其高涨。此外，他关于努力工作、个人尊严和信仰的主题可以说构成了对美国梦的文化理解的一些基础，至今仍可能对美国文化产生巨大影响。爱默生及其对平等、人类神性和正义的愿景在全世界广受赞誉。

来源

• 爱默生，拉尔夫·沃尔多。爱默生，散文和诗歌。纽约，美国图书馆，1996年。
• 波特，乔尔；莫里斯，桑德拉，编辑。拉尔夫·沃尔多·爱默生的剑桥同伴。剑桥：剑桥大学出版社，1999年。
• 爱默生，拉尔夫·瓦尔多（1803-1882），讲师和作家《美国国家传记》。https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1600508. 2019年10月12日查阅。