拉尔夫·沃尔多·爱默生是19世纪最有影响力的美国人之一。他的作品对美国文学的发展起到了重要作用，他的思想影响了政治领袖和无数普通人。

爱默生出生于一个牧师家庭，在19世纪30年代末成为一个非正统和有争议的思想家。他的作品和公众形象将给美国的信件投下长长的阴影，因为他影响了沃尔特·惠特曼和亨利·大卫·梭罗等美国主要作家。

拉尔夫·沃尔多·爱默生的早期生活

拉尔夫·沃尔多·爱默生生于1803年5月25日。他的父亲是一位著名的波士顿部长。虽然他的父亲在爱默生八岁时去世，但爱默生的家人还是设法把他送到波士顿拉丁学校和哈佛大学。

从哈佛大学毕业后，他和哥哥一起在学校教书一段时间，最终决定成为一名一神论牧师。他成为波士顿著名机构第二教堂的初级牧师。

个人危机

爱默生在1829年坠入爱河并与艾伦·塔克结婚，他的个人生活似乎充满希望。然而，他的幸福是短暂的，因为他年轻的妻子不到两年就去世了。爱默生情绪崩溃。由于他的妻子来自一个富裕的家庭，爱默生获得了一笔遗产，帮助他度过余生。

爱默生妻子的去世和陷入痛苦之中，使他对自己的宗教信仰产生了严重的怀疑。在接下来的几年里，他对牧师的幻想越来越破灭，他辞去了教会的职务。1833年的大部分时间他都在欧洲旅行。

在英国，爱默生会见了包括托马斯·卡莱尔在内的著名作家，并与他们建立了终身的友谊。

爱默生开始公开发表文章和讲话

回到美国后，爱默生开始用书面散文表达他不断变化的思想。他的论文《自然》发表于1836年，值得一提。它经常被引用为表达超验主义核心思想的地方。

19世纪30年代末，爱默生开始以演说家为生。当时在美国，人们会花钱去听人们讨论时事或哲学话题，爱默生很快成为新英格兰一位受欢迎的演说家。在他的一生中，演讲费将是他收入的一大部分。

超验主义运动

由于爱默生与超验主义者的联系如此紧密，人们通常认为他是超验主义的创始人。在他出版《自然》之前的几年里，他并不像其他新英格兰思想家和作家那样自称为超验主义者。然而，爱默生的声望和他日益增加的公众形象使他成为最著名的超验主义作家。

爱默生打破了传统

1837年，哈佛神学院的一个班级邀请爱默生演讲。他发表了一篇题为“美国学者”的演讲，受到好评。它被奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes）誉为“我们的知识分子独立宣言”，他后来成为了一名杰出的散文家。

第二年，神学院的毕业班邀请爱默生发表毕业典礼演说。爱默生于1838年7月15日对一小群人发表讲话，引发了一场巨大的争议。他发表了一篇演讲，倡导爱自然、自力更生等超验主义思想。

教职员工和神职人员认为爱默生的讲话有点激进，是故意的侮辱。几十年来，他一直没有被邀请回到哈佛大学演讲。

爱默生被称为“康科德的圣人”

爱默生于1835年与他的第二任妻子利迪安结婚，并在马萨诸塞州的康科德定居。在康科德，爱默生找到了一个和平的生活和写作场所，一个文学团体在他周围兴起。19世纪40年代与康科德有关的其他作家包括纳撒尼尔·霍桑、亨利·大卫·梭罗和玛格丽特·富勒。

爱默生有时在报纸上被称为“康科德的圣人”

拉尔夫·沃尔多·爱默生是一位有文学影响的人

爱默生于1841年出版了他的第一本散文集，并于1844年出版了第二卷。他继续向四面八方发表演说，众所周知，1842年他在纽约市发表了一篇题为《诗人》的演讲。观众中有一位是年轻的报纸记者沃尔特·惠特曼。

爱默生的话极大地鼓舞了这位未来的诗人。1855年，当惠特曼出版他的经典著作《草叶》时，他寄了一本给爱默生，爱默生回信热情赞扬惠特曼的诗歌。爱默生的这种支持帮助惠特曼开创了诗人的事业。

爱默生还对亨利·大卫·梭罗产生了重大影响。当爱默生在康科德与梭罗相遇时，梭罗是一名年轻的哈佛毕业生和教师。爱默生有时雇用梭罗做杂活和园丁，并鼓励他的年轻朋友写作。

梭罗在爱默生拥有的一块土地上建造的小屋里住了两年，并根据这一经历写下了他的经典著作《瓦尔登湖》。

参与社会事业

爱默生以其崇高的思想而闻名，但他也因参与特定的社会事业而闻名。

爱默生支持的最著名的事业是废奴运动。爱默生多年来一直反对奴隶制度，甚至帮助那些自我解放的奴隶通过地下铁路到达加拿大。爱默生还赞扬了约翰·布朗，这位狂热的废奴主义者，许多人认为他是一个暴力的疯子。

尽管爱默生对政治相当漠不关心，但由于奴隶制度的冲突，他加入了新的共和党，在1860年的选举中，他把票投给了亚伯拉罕·林肯。林肯签署《解放宣言》时，爱默生称赞这是美国的一个伟大的日子。爱默生深受林肯遇刺的影响，认为他是烈士。

爱默生晚年

内战结束后，爱默生继续旅行，并根据他的许多论文进行演讲。在加利福尼亚州，他与博物学家约翰·缪尔成为朋友，他在约塞米蒂山谷结识了他。但到了19世纪70年代，他的健康状况开始恶化。他于1882年4月27日在康科德去世。他快79岁了。他的死是头版新闻。《纽约时报》在头版刊登了一篇关于爱默生的长篇讣告。

要了解19世纪的美国文学，就不可能不遇到拉尔夫·沃尔多·爱默生。他的影响是深远的，他的散文，尤其是《自力更生》等经典作品，在出版160多年后仍被阅读和讨论。

来源

• 拉尔夫·沃尔多·爱默生，《世界传记百科全书》，盖尔，1998年。
• 《爱默生先生之死》，《纽约时报》，1882年4月28日。A1。