自2000年以来，天文学家使用了两台独特的望远镜，让他们几乎可以窥视他们想要探索的天空的任何部分。这些仪器是双子座天文台的一部分，以双子座命名。它们由一个天文机构组成，该机构在北美和南美拥有一对8.1米的望远镜。它们的建造始于20世纪90年代中期，由世界各地的科学家指导。

天文台的国家合作伙伴是阿根廷、巴西、加拿大、智利、韩国和美国，在国家科学基金会的同意下，在天文学研究协会（AURA）的保护下。每个国家都有一个国家双子座办公室来协调参与。它也是国家光学天文观测联合会（NOAO）的一部分。

这两台望远镜的建造成本均为1.84亿美元，持续运行的成本每年约为1600万美元。此外，每年拨出400万美元用于仪器开发。

主要收获：双子座天文台

• 双子座天文台实际上是一个拥有两台望远镜的机构：北双子座位于夏威夷大岛的毛纳凯亚，南双子座位于智利的塞罗帕孔。
• 这两台望远镜一起可以研究几乎整个天空（除了天极的两个小区域）。
• 双子座望远镜使用仪器和照相机，加上自适应光学系统。
• 双子座天文台可以研究从太阳系物体到其他恒星周围的行星、恒星的诞生、恒星的死亡以及星系到可观测宇宙的极限。

一个天文台，两个望远镜

双子座天文台历史上被称为“一台天文台，两台望远镜”。这两台望远镜都是在高海拔山脉上规划和建造的，以提供清晰的视野，而不会造成困扰低海拔望远镜的大气扭曲。这两台望远镜的直径都是8.1米，每台望远镜都装有一块由纽约康宁玻璃厂制造的镜子。这些柔性反射器由120个“执行器”组成的系统推动，这些“执行器”为天文观测轻轻塑造它们。

每台望远镜都使用这些自适应光学系统和激光制导恒星，这有助于纠正导致星光（以及来自天空中其他物体的光）畸变的大气运动。高海拔定位和尖端技术的结合为双子座天文台提供了地球上最好的天文视图。它们合在一起几乎覆盖了整个天空（除了围绕南北两极的区域）。

摩纳基亚北双子座

双子座天文台的北半部位于夏威夷大岛上，位于毛纳凯亚火山的顶峰。在海拔4200米（13800英尺）的地方，这个设施，正式命名为弗雷德里克·C·吉列双子座望远镜（通常称为双子座北），位于一个非常干燥的偏远地区。它和它的双胞胎都由五个成员国的天文学家使用，加上附近的夏威夷大学的研究人员使用。美国双子座办公室位于夏威夷的希洛。它拥有一批科学家、技术人员、外联专家和管理人员。

该设施向希望亲自完成工作的天文学家开放，但大多数天文学家利用了望远镜的远程操作能力。这意味着望远镜被编程来进行观测，并在观测完成后将数据返回给他们。

双子座南塞罗帕肯酒店

第二对双子座双望远镜位于智利安第斯山脉的塞罗·帕肯。它的海拔高度为2700米（8900英尺）。像它在夏威夷的兄弟一样，双子座南部利用非常干燥的空气和良好的大气条件来观察南半球的天空。它大约与双子座北站同时建造，并于2000年进行了第一次观测（称为第一道光）。

双子座的仪器

双子座望远镜配备了许多仪器，包括一套光学成像仪，以及使用光谱仪和光谱仪对入射光进行分析的其他技术。这些仪器提供人眼看不见的遥远天体的数据，特别是近红外光。望远镜反射镜上的特殊涂层使红外观测成为可能，并帮助科学家研究和探索行星、小行星、气体云和尘埃以及宇宙中的其他物体。

双子座行星成像仪

一种特殊的仪器，双子座行星成像仪，被用来帮助天文学家搜索附近恒星周围的太阳系外行星。该公司于2014年开始在双子座南部运营。该成像仪本身是一组观测仪器的集合，包括日冕仪、光谱仪、自适应光学系统以及帮助天文学家定位其他恒星周围行星的其他部件。自2013年开始运行，并不断测试和改进。它最成功的一次行星搜索发现了距离地球96光年的世界51号埃里达尼b。

双子座的天体发现

自从双子座开放以来，它一直在观察遥远的星系，研究我们太阳系的世界。在最近的发现中，双子座北太空望远镜观察了一个遥远的类星体（一个高能星系），这一类星体之前曾被另外两个天文台观测过：位于毛纳基亚的Keck-1和位于亚利桑那州的多镜望远镜（MMT）。双子座的任务是聚焦在一个引力透镜上，该透镜将光线从遥远的类星体折射到地球上。南双子座还研究了遥远的星球及其活动，包括一个可能被踢出绕其恒星轨道的星球。

来自双子座的其他图像包括一个碰撞星系，称为极环星系。这张照片被称为NGC660，这张照片是2012年从弗雷德里克·C·吉列双子座北望远镜拍摄的。

来源

• “被放逐的系外行星很可能被逐出恒星附近。”»环星盘，planetimager.org/。
• 双子座天文台，ast.noao.edu/facilities/Gemini。
• “双子座天文台”，双子座天文台，www.Gemini.edu/。
• 加拿大国家研究委员会。“双子座天文台”，建筑技术更新，2018年9月27日，www.nrc-cnrc.gc.ca/eng/solutions/facilities/Gemini.html。