在美国法律中，叛国罪是指美国公民背叛自己国家的罪行。叛国罪通常被描述为给予美国或外国领土上的敌人“援助和安慰”；这是一种可判处死刑的行为。

提出叛国罪指控在现代历史上是罕见的。美国历史上只有不到30例。对叛国罪的定罪要求被告在公开法庭上供认或两名证人作证。

美国法典中的叛国罪

叛国罪在《美国法典》中有定义，该法典是美国国会通过立法程序颁布的所有一般性和永久性联邦法律的官方汇编：

"Whoever, owing allegiance to the United States, levies war against them or adheres to their enemies, giving them aid and comfort within the United States or elsewhere, is guilty of treason and shall suffer death, or shall be imprisoned not less than five years and fined under this title but not less than $10,000; and shall be incapable of holding any office under the United States."

叛国罪的惩罚

国会在1790年对叛国罪、协助罪和叛国罪进行了详细规定：

"If any person or persons, owing allegiance to the United States of America, shall levy war against them, or shall adhere to their enemies, giving them aid and comfort within the United States, or elsewhere, and shall be thereof convicted on confession in open Court, or on the testimony of two witnesses to the same overt act of the treason whereof he or they shall stand indicted, such person or persons shall be adjudged guilty of treason against the United States, and SHALL SUFFER DEATH; and that if any person or persons, having knowledge of the commission of any of the treasons aforesaid, shall conceal, and not, as soon as may be, disclose and make known the same to the President of the United States, or some one of the Judges thereof, or to the President or Governor of a particular State, or some one of the Judges or Justices thereof, such person or persons, on conviction, shall be adjudged guilty of misprision of treason, and shall be imprisoned not exceeding seven years, and fined not exceeding one thousand dollars."

宪法中的叛国罪

美国宪法也对叛国罪下了定义。事实上，以叛徒的严重煽动行为藐视美国是该文件中列出的唯一罪行。

《宪法》第三条第三节对叛国罪作了定义：

"Treason against the United States, shall consist only in levying War against them, or in adhering to their Enemies, giving them Aid and Comfort. No Person shall be convicted of Treason unless on the Testimony of two Witnesses to the same overt Act, or on Confession in open Court. "The Congress shall have Power to declare the Punishment of Treason, but no Attainder of Treason shall work Corruption of Blood, or Forfeiture except during the Life of the Person attainted."

宪法还规定，如果总统、副总统被判犯有叛国罪或其他构成“重罪和轻罪”的煽动行为，总统、副总统及其所有职务都将被免职。美国历史上没有一位总统因叛国罪被弹劾。

首次重大叛国罪审判

在美国，第一个也是最引人注目的涉及叛国指控的案件包括前副总统艾伦·伯尔，他是美国历史上一个多姿多彩的人物，主要因在决斗中杀害亚历山大·汉密尔顿而闻名。

伯尔被指控通过说服密西西比河以西的美国领土脱离联邦，密谋建立一个新的独立国家。1807年对伯尔叛国罪的审判是漫长的，由首席大法官约翰·马歇尔主持。由于没有足够的确凿证据证明伯尔煽动叛乱，最终宣告无罪。

叛国罪定罪

最引人注目的叛国罪之一是东京玫瑰，或Iva Ikuko Toguri D'Aquino。二战爆发时被困在日本的美国人为日本广播宣传，随后被监禁。尽管她有煽动行为，但后来杰拉尔德·福特总统赦免了她。

另一个著名的叛国罪是Axis Sally，他的真名是米尔德里德·E·吉拉斯。这位出生于美国的广播电台被判在二战期间播放支持纳粹的宣传节目有罪。

自那场战争结束以来，美国政府从未提出过叛国罪指控。

近代史上的叛国罪

虽然在现代历史上没有任何官方的叛国指控，但政客们对这种反美煽动行为的指控却很多。

例如，女演员简·方达1972年在越南战争期间访问河内，引起了许多美国人的愤怒，特别是当有报道称她尖锐地批评美国军方领导人为“战犯”时。方达的访问有了自己的生活，成为了城市传奇。

2013年，一些国会议员指控一名前中情局技术人员、前政府承包商爱德华·斯诺登（Edward Snowden）因揭露国家安全局一个名为PRISM的监控项目而犯有叛国罪。

然而，方达和斯诺登都没有被控叛国罪。