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明星的生活

要理解恒星的死亡，了解它的形成和如何度过它的一生是很有帮助的。这是事实，尤其是因为它的形成方式影响着它的结局。

天文学家认为，当核聚变在其核中开始时，恒星开始作为恒星生活。在这一点上，无论质量如何，它都被认为是主星序星。这是一条“生命轨迹”，恒星的大部分生命都在这里度过。我们的太阳在主星序上已经存在了大约50亿年，在转变为红巨星之前，它还将继续存在大约50亿年。

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红巨星

主序列并没有覆盖恒星的整个生命。这只是恒星存在的一部分，在某些情况下，这是生命中相对较短的一部分。

一旦一颗恒星耗尽了其核心中的所有氢燃料，它就会从主序转变为红巨星。根据恒星的质量，它可以在不同的状态之间振荡，最终变成白矮星、中子星或坍缩成黑洞。槟榔屿是我们最近的邻居之一（从银河系的角度来说），目前正处于红巨星阶段，预计从现在到下一个百万年的任何时候都会变成超新星。在宇宙时间里，那实际上是“明天”。

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白矮星和像太阳一样的恒星的尽头

当像我们的太阳这样的低质量恒星到达它们生命的尽头时，它们进入红巨星阶段。这是一个有点不稳定的阶段。那是因为​恒星在其生命的大部分时间里，都经历着一种平衡：它的引力想要吸进所有的东西，而它的核心热量和压力想要把所有的东西都推出。当两者平衡时，恒星处于所谓的“流体静力平衡”

在一个年老的明星身上，战斗变得更加艰难。外表​来自地核的辐射压力最终会压倒想要向内坠落的物质的重力压力。这使得恒星向太空扩展得越来越远。

最终，在恒星外层大气膨胀和消散之后，剩下的只是恒星核心的残余部分。它是一个由碳和其他各种元素组成的阴燃球，冷却时会发光。虽然白矮星通常被称为恒星，但从技术上讲，它不是恒星，因为它不经历核聚变。相反，它是恒星的残余物，像黑洞或中子星。最终，这类天体将成为数十亿年后我们太阳的唯一遗迹。

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中子星

中子星，像白矮星或黑洞，实际上不是恒星，而是恒星的残余物。当一颗大质量恒星的寿命结束时，它会经历一次超新星爆炸。当这种情况发生时，恒星的所有外层都落在核心上，然后在一个称为“反弹”的过程中反弹。该物质爆炸到太空，留下一个密度极高的核心。

如果堆芯的材料足够紧密地堆积在一起，它就会变成一团中子。装满中子星物质的汤罐的质量与我们的月球差不多。已知宇宙中密度大于中子星的唯一物体是黑洞。

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黑洞

黑洞是超大质量恒星由于它们所产生的巨大引力而自行坍塌的结果。当恒星到达其主星序生命周期的末尾时，随后的超新星将恒星的外部部分向外推进，只留下核心。核心将变得如此稠密，如此拥挤，甚至比中子星还要稠密。由此产生的物体具有强大的引力，甚至连光线都无法逃脱它的引力。