修建大运河的必要性

18世纪末，这个新的美国国家面临着一个问题。最初的13个州被安排在大西洋沿岸，人们担心其他国家，如英国或法国，将能够占领北美大部分内陆地区。乔治·华盛顿提议修建一条运河，为进入非洲大陆提供可靠的运输，从而有助于将美国边境与定居州统一起来。

17世纪80年代，华盛顿组建了一家名为Patowmack运河公司的公司，试图沿着波托马克河修建一条运河。运河建成了，但功能有限，从未实现华盛顿的梦想。

纽约人接受了修建运河的想法

在托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）担任总统期间，纽约州的知名人士推动联邦政府资助一条从哈德逊河向西延伸的运河。杰斐逊拒绝了这个想法，但纽约人决定自己动手。

要不是杰出人物德维特·克林顿的努力，这个伟大的想法可能永远不会实现。克林顿曾参与国家政治，在1812年总统选举中差点击败詹姆斯·麦迪逊，是一位精力充沛的纽约市市长。

克林顿在纽约州提出了修建大运河的想法，并成为修建大运河的推动力。

1817年：关于“克林顿的愚蠢”的工作开始了

修建运河的计划因1812年的战争而推迟。但工程终于在1817年7月4日开始。德维特·克林顿刚刚当选为纽约州州长，他修建运河的决心成为传奇。

有许多人认为这条运河是一个愚蠢的想法，并被嘲笑为“克林顿的大沟”或“克林顿的愚蠢”

参与这项复杂工程的大多数工程师根本没有修建运河的经验。劳工大多是来自爱尔兰的新移民，大部分工作将用镐和铲子完成。蒸汽机械还不可用，所以工人们使用的技术已经使用了数百年。

1825年：梦想变成了现实

这条运河是分段修建的，因此在1825年10月26日宣布整条运河完工之前，部分运河已开放通车。

为了纪念这一时刻，仍任纽约州州长的德维特·克林顿（DeWitt Clinton）乘坐运河船从纽约西部的布法罗（Buffalo）前往奥尔巴尼。克林顿的船随后沿着哈德逊河驶向纽约市。

一大群船只在纽约港集结，在纽约市庆祝之际，克林顿从伊利湖（Lake Erie）取出一桶水，注入大西洋。这一事件被誉为“水的结合”

伊利运河很快开始改变美国的一切。它是当时的高速公路，使大量的商业成为可能。

帝国大厦

运河的成功为纽约的新绰号“帝国之州”负责

伊利运河的统计数据令人印象深刻：

• 从哈德逊河上的奥尔巴尼到伊利湖上的布法罗，全长363英里
• 40英尺宽，4英尺深
• 伊利湖比哈德逊河高571英尺；锁是为了克服这种差异而建造的。
• 这条运河耗资约700万美元，但收取过路费意味着它在十年内就能自食其力。

虽然蒸汽动力船最终成为标准，但运河上的船只是由拖道上的马拉动的。这条运河的设计中没有任何天然湖泊或河流，因此它是完全封闭的。

伊利运河改变了美国

伊利运河作为一条交通大动脉取得了巨大而立竿见影的成功。从西方运来的货物可以穿过五大湖到达布法罗，然后通过运河到达奥尔巴尼和纽约市，甚至可以想象到欧洲。

货物和产品以及乘客也向西旅行。许多想在边境定居的美国人将运河用作向西的公路。

许多城镇和城市沿着运河崛起，包括锡拉丘兹、罗切斯特和布法罗。根据纽约州的统计，纽约州北部80%的人口仍然居住在伊利运河沿线25英里以内。

伊利运河的传说

伊利运河是当时的奇迹，它以歌曲、插图、绘画和民间传说而闻名。

这条运河在19世纪中期被扩建，几十年来一直用于货运。最终，铁路和公路取代了运河。

如今，该运河通常被用作休闲水道，纽约州正积极推动伊利运河成为旅游目的地。