对gerrymander来说，就是不规则地划定选区边界，以便为某一政党或派别创造不公平的优势。

gerrymander一词的起源可以追溯到19世纪初的马萨诸塞州。“Gerry”一词是该州州长埃尔布里奇·杰里（Elbridge Gerry）和蝾螈（salamander）的组合词，因为有人开玩笑地说某个选区的形状像蜥蜴。

创建形状奇特的选区以创造优势的做法已经持续了两个世纪。

对这一做法的批评可以在报纸和书籍中找到，可以追溯到马萨诸塞州引发这一术语的事件发生时。

尽管它一直被视为做了错事，但几乎所有政党和派系在有机会的情况下都实行了选区划分。

国会选区的划分

美国宪法规定国会席位根据美国人口普查进行分配（事实上，这就是联邦政府每十年进行一次人口普查的最初原因）。各州必须建立国会选区，然后选出美国众议院议员。

1811年马萨诸塞州的情况是，民主党（他们是托马斯·杰斐逊的政治追随者，而不是现在仍然存在的民主党）在州议会中占据多数席位，因此可以划分出所需的国会选区。

民主党人想挫败他们的对手、联邦主义者、约翰·亚当斯的传统政党的权力。制定了一项计划，以建立国会选区，划分联邦党人的任何集中地。如果地图以不规则的方式绘制，一小部分联邦主义者将居住在人数严重不足的地区。

当然，绘制这些形状独特的地区的计划极具争议。而活跃的新英格兰报纸则展开了一场激烈的文字之战，最终甚至是图片之战。

gerrymander一词的产生

“gerrymander”一词究竟是谁创造的，多年来一直存在争议。一本关于美国报纸历史的早期书籍称，该词源自波士顿报纸编辑本杰明·拉塞尔（Benjamin Russell）和美国著名画家吉尔伯特·斯图尔特（Gilbert Stuart）的一次会面。

在1852年出版的与报纸文学有关的文学人的轶事、个人回忆录和传记中，约瑟夫·T·白金汉（Joseph T.Buckingham）讲述了以下故事：

"In 1811, when Mr. Gerry was governor of the commonwealth, the legislature made a new division of the districts for the election of representatives to Congress. Both branches then had a Democratic majority. For the purpose of securing a Democratic representative, an absurd and singular arrangement of towns in the county of Essex was made to compose a district. "Russell took a map of the county, and designated by a particular coloring the towns thus selected. He then hung the map on the wall of his editorial closet. One day, Gilbert Stuart, the celebrated painter, looked at the map, and said the towns, which Russell had thus distinguished, formed a picture resembling some monstrous animal. "He took a pencil, and, with a few touches, added what might be supposed to represent claws. 'There,' said Stuart, 'that will do for a salamander.' "Russell, who was busy with his pen, looked up at the hideous figure, and exclaimed, 'Salamander! Call it Gerrymander!' "The word became a proverb, and, for many years, was in popular use among the Federalists as a term of reproach to the Democratic legislature, which had distinguished itself by this act of political turpitude. An engraving of the 'Gerrymander' was made, and hawked about the state, which had some effect in annoying the Democratic Party.

1812年3月，gerrymander这个词开始出现在新英格兰的报纸上，通常以连字符的形式呈现为“gerrymander”。例如，1812年3月27日的《波士顿剧目》（Boston Repertory）出版了一幅插图，将形状奇特的国会选区描绘成一只长着爪子、牙齿，甚至长着神秘龙翅膀的蜥蜴。

一则标题将其描述为“一种新的怪物”。在插图下方的文字中，一篇社论说：“该地区可能会作为一个怪物展出。它是道德和政治堕落的产物。它是为了淹没埃塞克斯州大多数公民的真实声音而创建的，众所周知，埃塞克斯州拥有联邦多数。”

对“格里曼德”怪物的愤怒逐渐消退

尽管新英格兰的报纸抨击了新划定的地区和创建该地区的政客，但1812年的其他报纸报道了其他地方也发生过同样的现象。这种做法被赋予了一个永久的名字。

顺便说一句，马萨诸塞州州长埃尔布里奇·格里（Elbridge Gerry）是当时该州杰斐逊民主党的领袖，他的名字最终成为该任期的基础。但他是否批准了绘制这一形状奇特的地区的计划仍存在争议。

格里是《独立宣言》的签署人，并长期从事政治服务。让他的名字卷入国会选区的冲突似乎对他没有伤害，他在1812年的选举中是一位成功的副总统候选人。

格里于1814年去世，当时他在詹姆斯·麦迪逊总统的政府中担任副总统。