在劳里·鲍尔（Laurie Bauer）和彼得·特鲁吉尔（Peter Trudgill，1998年）编辑的《语言神话》（Language Mythos）一书中，一组顶尖语言学家开始挑战一些关于语言及其工作方式的传统智慧。在他们研究的21个神话或误解中，以下是六个最常见的。

词语的含义不应改变或改变

Peter Trudgill现在是英国东安格利亚大学社会语言学名誉教授，他讲述了“好”这个词的历史，以阐明他的观点：“英语中充满了几个世纪以来细微或甚至显著改变了意义的词语。”

尼斯源于拉丁语形容词nescius（意思是“不知道”或“无知”），大约在1300年左右出现在英语中，意思是“愚蠢”、“愚蠢”或“害羞”。几个世纪以来，它的意思逐渐变为“挑剔”，然后是“精致”，然后（到18世纪末）“令人愉快”和“令人愉快”

Trudgill观察到，“我们中没有人能够单方面决定一个词的意思。词的含义是人与人之间共享的——它们是我们都同意的一种社会契约——否则，交流就不可能了。”

孩子们再也不能正常地说话或写字了

语言学家詹姆斯·米尔罗伊（James Milroy）说，尽管坚持教育标准很重要，“但事实上，没有任何迹象表明，今天的年轻人在说和写母语方面不如老一辈的孩子。”

回到乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift，他将语言的衰落归咎于“随着复辟而进入的放荡”），米尔罗伊指出，每一代人都在抱怨语言标准的恶化​读写能力。他指出，在过去的一个世纪里，识字的总体水平实际上稳步提高。

根据这个神话，总有一个“儿童写作能力比现在强得多的黄金时代”。但正如米尔罗伊总结的那样，“没有黄金时代。”

美国正在破坏英语

佐治亚大学英语名誉教授John Algeo展示了美国人对英语词汇、句法和发音变化的一些方式。他还展示了美式英语如何保留了16世纪英语的一些特征，这些特征已经从今天的英国英语中消失了。

阿尔及奥指出，英国人往往比美国人更了解美国人在语言方面的创新。“这种意识增强的原因可能是英国人在语言上更加敏感，或者是对来自国外的影响更加狭隘的焦虑和愤怒。”

电视使人听起来一样

多伦多大学语言学教授J. K. Chambers反对普遍认为电视和其他流行媒体正在稳步淡化地区性的语言模式。他说，媒体确实在某些词语的传播中发挥了作用。“但在语言变化的深层次——声音变化和语法变化——媒体根本没有显著影响。”

根据社会语言学家的说法，在整个英语世界，地区方言继续与标准方言发生分歧。虽然媒体可以帮助普及某些俚语和流行语，但认为电视对我们发音或句子组合方式有重大影响纯属“语言科幻小说”。

钱伯斯说，对语言变化影响最大的不是荷马·辛普森或奥普拉·温弗瑞。与以往一样，这是与朋友和同事面对面的交流：“需要真实的人才能给人留下印象。”

有些语言说得比其他语言快

彼得·罗奇（Peter Roach）现在是英国雷丁大学（Reading University）的语音学名誉教授，在他的职业生涯中一直在研究言语感知。他发现了什么？“在正常的说话周期中，不同的语言在每秒的声音上没有真正的区别。”

但是，你肯定是说，英语（被归类为“重音计时”语言）和法语或西班牙语（被归类为“音节计时”）之间有节奏上的差异。事实上，罗奇说，“对于讲重音计时语言的人来说，音节计时语音听起来通常比重音计时语音快。所以西班牙语、法语和意大利语对讲英语的人来说听起来快，而俄语和阿拉伯语则不然。”

然而，不同的说话节奏并不一定意味着不同的说话速度。研究表明，“语言和方言只是听起来快或慢，没有任何物理上可测量的差异。某些语言的表面速度可能只是一种错觉。”

你不应该说“是我”，因为“我”是宾格

据新西兰惠灵顿维多利亚大学的理论和描述语言学教授Laurie Bauer所说，“它是我”的规则只是拉丁语语法规则如何被不当地强迫英语的一个例子。

在18世纪，拉丁语被广泛视为优雅的语言——优雅而方便地过时了。因此，许多语法专家开始将这种声望转移到英语中，他们引进并实施了各种拉丁语语法规则——不管英语的实际用法和正常的单词模式。其中一个不恰当的规则是坚持在动词“to be”之后使用主格“I”

鲍尔认为，没有必要避免正常的英语语言模式——在本例中，动词后面是“我”，而不是“我”。把“一种语言的模式强加给另一种语言”是没有意义的。他说，这样做“就像试图让人们用高尔夫球杆打网球。”