詹姆斯·威廉姆斯（James Williams）在《教师语法书》（2005）中承认，“名词的定义是一个问题，许多语法书甚至都没有尝试去定义。”然而，有趣的是，认知语言学的创始人之一已经确定了一个熟悉的定义：

Langacker教授指出，他对事物的定义“将人和地方视为特殊情况，而不限于物理实体。”

对名词给出一个普遍接受的定义可能是不可能的。与语言学中的许多其他术语一样，它的含义取决于上下文和用法以及定义者的理论偏见。因此，我们不要简单地考虑一些传统名词或更确切地说，在名词（通常是重叠的）形式、功能和意义方面对名词进行分组的不同方式。

有关这些模糊类别的更多示例和更详细的解释，请参阅语法和修辞术语表中的参考资料，包括所有格和复数名词等主题。

抽象名词与具体名词

抽象名词是指一个概念、品质或概念（例如勇气和自由）的名词。

具体名词是一个名词，它将一种物质或有形物体命名为通过感官可以识别的东西（如鸡和蛋）。

但这种看似简单的区别可能会变得棘手。Lobeck和Denham指出，“名词的分类可能会因该名词的使用方式和在现实世界中所指的内容而有所不同。当家庭作业指的是将随着时间的推移而完成的学业时，它看起来更抽象，但当它指的是你提交给课堂的实际文档时，它看起来更具体。”-导航英语语法，2014年。

名词定语

定语名词是在另一个名词前面充当形容词的名词，如“托儿所”和“生日聚会”

因为有这么多名词可以作为形容词的等价物，所以将定语作为一种功能比作为一种类型更准确。名词在另一个名词前面的聚集有时称为堆叠。

集合名词

集体名词是指团队、委员会和家庭等一组个人的名词。

一个单数代词或复数代词都可以代表一个集合名词，这取决于这个群体是被视为一个单位还是一个个体的集合。（见代词协议。）

普通名词与专有名词

普通名词是不是任何特定的人、地方或事物（例如，歌手、河流和石碑）的名称的名词。

专有名词是指特定的人、地方或事物的名词（Lady Gaga、Monongahela River和iPad）。大多数专有名词都是单数，除了少数例外（iPad）——它们通常用首字母大写。当专有名词被广泛使用时（如“与邻居保持一致”或“我的学期论文的复印件”），从某种意义上说，它们变得很常见，在某些情况下会受到诉讼。（参见泛化。）

计数名词和质量名词

计数名词是既有单数形式又有复数形式的名词，如dog（s）和dollar（s）。

质量名词（也称为非计数名词）是一个通常仅以单数形式使用的名词，例如音乐和知识不能被计算在内。有些名词既有可数的用途，也有不可数的用途，例如可数的“打鸡蛋”和不可数的“脸上的鸡蛋”

名名词

名名词是由另一个名词构成的名词，通常通过添加后缀，如guitarist和spoonful。

但不要指望一致性。图书馆员通常在图书馆工作，神学院的学生通常在神学院学习，而素食主义者可以出现在任何地方。（参见英语常用后缀。）

动作名词

动词名词（有时被称为动名词）是从动词派生出来的名词（通常通过添加后缀-ing），表现出名词的一般属性，例如，“我母亲不喜欢我写一本关于她的书。”大多数当代语言学家将动词与动名词区分开来，但并非总是以完全相同的方式。