脱氧核糖核酸（DNA）是生物所有遗传特征的蓝图。这是一个非常长的序列，用代码编写，需要转录和翻译，细胞才能制造生命所必需的蛋白质。DNA序列中的任何种类的变化都可能导致这些蛋白质的变化，反过来，它们可以转化为这些蛋白质控制的性状的变化。分子水平的变化导致物种的微进化。

通用遗传密码

生物中的DNA是高度保守的。DNA只有四个含氮碱基，编码地球上生物的所有差异。腺嘌呤、胞嘧啶、鸟嘌呤和胸腺嘧啶按特定顺序排列，一组三个，或一个密码子，编码地球上发现的20种氨基酸中的一种。这些氨基酸的顺序决定了蛋白质的组成。

值得注意的是，地球上所有生物的多样性都是由四种含氮碱基组成的，它们只构成20种氨基酸。在地球上任何活的（或曾经活过的）生物体中都没有发现任何其他代码或系统。从细菌到人类再到恐龙的生物体都拥有与遗传密码相同的DNA系统。这可能表明所有生命都是从一个共同的祖先进化而来的。

dna的变化

所有的细胞都拥有一种在细胞分裂或有丝分裂前后检查DNA序列错误的方法。大多数突变，或者说DNA的变化，都是在复制和破坏细胞之前被发现的。但是，有时小的更改不会产生太大的影响，会通过检查点。这些突变可能随着时间的推移而累积，并改变该生物体的某些功能。

如果这些突变发生在体细胞，换句话说，正常的成年体细胞中，那么这些变化不会影响未来的后代。如果突变发生在配子或性细胞中，这些突变会遗传给下一代，并可能影响后代的功能。这些配子突变导致微进化。

进化的证据

DNA在上个世纪才被理解。这项技术一直在改进，使科学家不仅能够绘制出许多物种的整个基因组，而且还可以使用计算机对这些图谱进行比较。通过输入不同物种的遗传信息，很容易看到它们在哪里重叠，在哪里存在差异。

物种在生命系统发育树上的亲缘关系越密切，它们的DNA序列重叠就越紧密。即使是非常远亲的物种也会有一定程度的DNA序列重叠。即使是最基本的生命过程，也需要某些蛋白质，因此，编码这些蛋白质的序列中选定的部分将保存在地球上所有物种中。

dna测序和分化

既然DNA指纹技术变得更容易、更经济、更高效，那么就可以对各种物种的DNA序列进行比较了。事实上，可以估计这两个物种何时通过物种形成而分化或分支。两个物种之间DNA差异的百分比越大，两个物种分离的时间就越长。

这些“分子钟”可以用来填补化石记录的空白。即使在地球上的历史时间线中有缺失的环节，DNA证据也可以为这些时期发生的事情提供线索。虽然随机突变事件可能会在某些点上打乱分子钟数据，但它仍然是一个相当准确的衡量物种何时分化并成为新物种的指标。