是什么导致植物受到压力？与人类一样，压力可能来自周围环境，也可能来自可能导致疾病或损害的活生物体。

水分胁迫

影响植物的最重要的非生物胁迫之一是水分胁迫。植物需要一定量的水才能获得最佳生存；过多的水分（淹水胁迫）会导致植物细胞膨胀和破裂；干旱胁迫（水分太少）会导致植物干枯，这种情况称为干燥。任何一种情况都可能对工厂造成致命伤害。

温度应力

温度胁迫也会对植物造成严重破坏。与任何生物一样，植物都有一个最佳的生长温度范围，在这个温度范围内生长和表现最好。如果温度对植物来说太冷，就会导致冷胁迫，也称为冷胁迫。极端形式的冷应力会导致冻结应力。低温会影响水和营养素的吸收量和速率，导致细胞干燥和饥饿。在极冷的条件下，细胞液会完全冻结，导致植物死亡。

炎热的天气也会对植物产生不利影响。高温会导致植物细胞蛋白质分解，这一过程称为变性。在极高的温度下，细胞壁和细胞膜也会“融化”，细胞膜的渗透性也会受到影响。

其他非生物胁迫

其他非生物胁迫则不那么明显，但同样具有致命性。最后，大多数非生物胁迫对植物细胞的影响方式与水分胁迫和温度胁迫相同。风应力可以通过纯粹的力直接损害植物；或者，风可以影响水通过叶片气孔的蒸腾作用，导致干燥。通过野火直接燃烧植物会导致细胞结构因熔化或变性而分解。

在农业系统中，过量或不足添加化肥和杀虫剂等农用化学品也会对植物造成非生物胁迫。植物受到营养失衡或毒性的影响。植物吸收的大量盐会导致细胞干燥，因为植物细胞外的盐含量升高会导致水离开细胞，这一过程称为渗透。当植物生长在用不当堆肥的污水污泥施肥的土壤中时，可能会发生植物对重金属的吸收。植物中重金属含量高会导致光合作用等基本生理生化活动的并发症。

生物胁迫

生物胁迫通过包括真菌、细菌、昆虫和杂草在内的活生物体对植物造成损害。病毒虽然不被认为是活的有机体，但也会对植物造成生物胁迫。

真菌在植物中引起的疾病比任何其他生物胁迫因子都多。已知8000多种真菌会引起植物病害。另一方面，根据俄亥俄州立大学的一份推广出版物，只有大约14个细菌属在植物中引起经济上重要的疾病。虽然植物病原病毒并不多，但据公布的估计，它们的严重程度足以在全世界造成几乎与真菌一样多的作物损害。微生物可导致植物枯萎、叶斑、根腐或种子受损。昆虫会对植物造成严重的物理损伤，包括叶子、茎、树皮和花。昆虫也可以作为病毒和细菌的载体，从受感染的植物传播到健康的植物。

杂草被认为是不需要的、无利可图的植物，其抑制作物或花卉等理想植物生长的方法不是直接损害，而是与理想植物争夺空间和养分。由于杂草生长迅速，产生大量有活力的种子，它们通常比某些理想的植物更能迅速地主宰环境。