物质文化是考古学和其他人类学相关领域中使用的一个术语，指过去和现在的文化创造、使用、保存和遗留下来的所有有形物体。物质文化是指使用、生活、展示和体验的对象；这些术语包括人们制造的所有东西，包括工具、陶器、房屋、家具、纽扣、道路，甚至城市本身。因此，考古学家可以被定义为研究过去社会物质文化的人：但他们不是唯一这样做的人。

物质文化：主要收获

• 物质文化是指人们创造、使用、保存和遗留下来的物质的、有形的东西。
• 考古学家和其他人类学家使用的术语。
• 一个焦点是对象的意义：我们如何使用它们，如何对待它们，它们对我们说了什么。
• 有些物品反映了家庭历史、地位、性别和/或民族身份。
• 人们制造和保存物品已有250万年的历史。
• 有证据表明我们的堂兄弟猩猩也有同样的行为。

物质文化研究

然而，物质文化研究不仅关注文物本身，而且关注这些文物对人们的意义。人类区别于其他物种的特征之一是我们与物体互动的程度，无论它们是被使用还是被交易，无论它们是被策划的还是被丢弃的。

人类生活中的物体可以融入社会关系中：例如，在人与与祖先相连的物质文化之间存在着强烈的情感依恋。祖母的餐具柜，一个家庭成员传给另一个家庭成员的茶壶，一个20世纪20年代的阶级戒指，这些都出现在由来已久的电视节目“古董路演”中，通常伴随着家族历史和永不出售的誓言。

回忆过去，构建身份

这些物体与它们一起传播文化，创造并强化文化规范：这种物体需要照料，而不是。女童子军徽章、兄弟会徽章，甚至Fitbit手表都是“象征性的存储设备”，是社会身份的象征，可能会延续几代人。通过这种方式，它们也可以成为教学工具：这就是我们过去的样子，这就是我们现在需要表现的样子。

物品还可以回忆过去的事件：狩猎时收集的鹿角、度假或集市时获得的项链、提醒主人旅行的绘本，所有这些物品对主人都有意义，除了它们的重要性之外，也许更重要。礼物被放置在家中的图案展示（在某些方面与神殿相当）中作为记忆的标记。即使物品的主人认为这些物品本身很丑，但它们之所以被保留下来，是因为它们保留了家庭和个人的记忆，否则这些记忆可能会被遗忘。这些物体留下了“痕迹”，从而建立了与它们相关的叙述。

古代象征主义

所有这些想法，所有这些人类与物体互动的方式都有着古老的根源。自从250万年前我们开始制造工具以来，我们就一直在收集和崇拜物品。今天，考古学家和古生物学家一致认为，过去收集的物品包含了收集这些物品的文化的亲密信息。今天，争论的焦点是如何获取这些信息，以及这在多大程度上是可能的。

有趣的是，越来越多的证据表明物质文化是灵长类动物的事情：工具的使用和收集行为已经在黑猩猩和猩猩群体中被确认。

物质文化研究的变化

自20世纪70年代末以来，考古学家一直在研究物质文化的象征意义。考古学家总是根据他们收集和使用的材料来确定文化群体，比如房屋建造方法；陶器风格；骨、石和金属工具；和反复出现的画在物体上并缝在纺织品上的符号。但直到20世纪70年代末，考古学家才开始积极思考人类文化与物质的关系。

他们开始问：对物质文化特征的简单描述是否足以定义文化群体，或者我们是否应该利用我们所知道和理解的关于人工制品的社会关系的知识来更好地理解古代文化？由此引发的是人们认识到，共享物质文化的群体可能从来不会说同一种语言，或共享相同的宗教或世俗习俗，或以任何其他方式相互交流，而不是交换物质商品。文物特征的收集只是一个没有现实的考古构造吗？

但构成物质文化的人工制品被有意义地构成并被积极操纵，以达到某些目的，如确立地位、争夺权力、标记民族身份、定义个人自我或展示性别。物质文化既反映社会，又参与社会的构成和改造。创造、交换和消费物品是展示、协商和提升特定公众自我的必要部分。物体可以被看作是我们投射我们的需求、欲望、想法和价值的空白石板。因此，物质文化包含了关于我们是谁、我们想成为谁的丰富信息。

来源

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