“狂欢节”一词是指每年在四旬斋季节之前在许多天主教城市举行的众多节日。这些节日通常持续几天或几周，是当地历史和文化的普遍庆祝活动。居民和游客全年都在为狂欢节做准备。无论是年轻人还是老年人，狂欢者都可以与家人、朋友、社区成员和陌生人一起在城市街道上享受各种有组织的活动或聚会。

狂欢节的宗教和历史意义

四旬斋是天主教的节日，代表耶稣在耶稣受难节死亡和复活节复活前的四十天。四旬斋开始于灰烬星期三，通常在二月。在四旬斋的某些日子里，天主教徒应该禁食肉类，以此作为耶稣牺牲的物质和精神提醒。“狂欢节”一词很可能源于拉丁语“carne levare”或“除去肉类”。在圣灰星期三（狂欢节或“肥肉星期二”）的前一天，许多天主教徒在家里吃光了所有的肉类和脂肪，并在街上举行大型聚会，作为忏悔四旬斋季节前的最后一次庆祝活动。这是一个所有社会阶层都可以伪装自己，聚集在一起，忘记通常的苦难的时代。狂欢节起源于天主教盛行的南欧，并在探索和殖民时代传播到美洲。

狂欢节传统

所有庆祝狂欢节的地方通常都有相同的活动，但每个狂欢节都融入了当地文化的元素。在白天和晚上，街上的狂欢者听音乐、跳舞、吃喝。许多城市举行舞会和化装舞会。狂欢节的主要传统包括在城市街道上游行。许多城市用彩车举行游行，彩车是一种巨大的、装饰精美的交通工具，可以搭载几十名骑手，骑手通常穿着非常精致、多彩的服装和面具。游行通常有一些主题，这些主题常常模仿当前当地的政治和社会问题。

以下是一些世界上最著名和最受欢迎的狂欢节庆祝活动。

巴西里约热内卢

巴西里约热内卢是世界上最著名的狂欢节的故乡，许多人认为它是世界上最大、最好的聚会。里约狂欢节的基础是桑巴舞学校，这是一个以著名的巴西桑巴舞命名的社交俱乐部。桑巴舞学校设在里约热内卢的不同社区，它们之间的竞争非常激烈。会员们一年四季都在努力创造最好的主题、花车、服装和舞蹈表演。在为期四天的庆祝活动中，学校在桑巴德罗姆体育场（Sambadrome）举行游行和比赛，桑巴德罗姆体育场可容纳60000名观众。在整个城市和里约著名的海滩，伊帕内马和科帕卡巴纳，也有数百万人参加聚会。

路易斯安那州新奥尔良

路易斯安那州的新奥尔良是美国最受欢迎的狂欢节——狂欢节的所在地。数十家名为“krewes”的社交俱乐部在新奥尔良街头游行了六周。彩车上或马背上的人们向观众投掷小礼物，如珠子、塑料杯和填充动物玩具。狂欢者在城市的法国区举行聚会。即使在2005年卡特里娜飓风袭击该市之后，狂欢节仍然每年举行一次。

特立尼达和多巴哥

特立尼达和多巴哥这两个小岛以拥有加勒比海最好的狂欢节而闻名。由于数百年前的奴隶贸易，特立尼达的狂欢节受到了非洲文化的影响。在火山灰星期三的前两天，狂欢者在街上随着卡利普索音乐和钢盘鼓的声音跳舞。

意大利威尼斯

自12世纪以来，威尼斯的狂欢节以精心制作的面具和化妆舞会而闻名。纵观历史，威尼斯的狂欢节曾多次被禁止，但自1979年以来，该活动每年都会举行一次。许多事件发生在该市著名的运河中。

美国的其他嘉年华会

尽管新奥尔良是美国参观人数最多的狂欢节，但一些较小的庆祝活动包括：

• 阿拉巴马州莫比尔
• 密西西比州比洛克西
• 佛罗里达州彭萨科拉
• 德克萨斯州加尔维斯顿
• 路易斯安那州巴吞鲁日、拉斐特和什里夫波特

拉丁美洲的其他嘉年华会

除了里约热内卢和特立尼达，拉丁美洲天主教占多数的许多城市也在庆祝狂欢节。这些措施包括：

• 萨尔瓦多、累西腓和奥林达，巴西
• 奥鲁罗，玻利维亚
• 阿根廷布宜诺斯艾利斯
• 墨西哥马萨特兰
• 哥伦比亚、乌拉圭、巴拿马和多米尼加共和国的一些城市

欧洲其他嘉年华会

在狂欢节起源的大陆上，还有更多的城市在庆祝狂欢节。这些措施包括：

• 意大利维亚雷吉奥
• 特内里费岛，西班牙加那利群岛的一部分
• 西班牙加的斯
• 比利时宾奇
• 德国科隆
• 德国杜塞尔多夫

嘉年华娱乐与想象

几个世纪以来，狂欢节的活动从宗教和文化仪式发展而来，在世界各地的几个城市中已经非常流行。大批人群聚集在街道上，享受着奢华的游行、音乐的节奏和五颜六色的服装。这是一个激动人心、富有创意的奇观，任何参观者都不会忘记。