根据美国宪法，任命最高法院法官的权力完全属于美国总统。最高法院提名人经总统选举产生后，必须经参议院简单多数票（51票）批准。

根据《宪法》第二条，只有美国总统有权提名最高法院法官，美国参议院必须确认这些提名。正如《宪法》所述，“他[总统]应提名，并经参议院的建议和同意，任命……最高法院法官……”

参议院必须确认总统提名的最高法院大法官和其他高级职位，这一要求强化了开国元勋设想的三个政府部门之间权力制衡的概念。

最高法院法官的任命和确认过程涉及几个步骤。

总统任命

新总统与他的或她的工作人员一起准备最高法院可能提名人的名单。由于宪法没有规定法官任职的任何资格，总统可以提名任何个人在法院任职。

在被总统提名后，候选人将在由两党议员组成的参议院司法委员会前接受一系列通常带有政治党派色彩的听证会。委员会还可以传唤其他证人，就候选人是否适合在最高法院任职以及是否具备资格作证。

委员会听证会

• 一旦参议院收到总统提名，该提名将提交参议院司法委员会。
• 司法委员会向被提名人发送了一份调查问卷。问卷要求被提名人的简历、财务和就业信息，以及被提名人的法律著作、发表的意见、证词和演讲的副本。
• 司法委员会就提名举行听证会。被提名人致开幕词，然后回答委员会成员的问题。听证会可能需要几天的时间，质询可能会变得政治党派化和激烈。
• 听证会结束后，委员会成员有一周时间提交书面跟进问题。被提名人提交书面答复。
• 最后，委员会对提名进行投票。委员会可以投票将提名送交参议院全体议员，并提出批准或拒绝的建议。委员会也可以投票将提名提交参议院全体议员，无需提出建议。

司法委员会对最高法院被提名人进行个人访谈的做法直到1925年才出现，当时一些参议员担心被提名人与华尔街的关系。作为回应，被提名人本人采取了前所未有的行动，要求出席委员会，在宣誓后回答参议员的问题。

参议院的最高法院提名人确认程序曾经基本上不为公众所注意，但现在却吸引了公众以及有影响力的特殊利益集团的大量关注，这些团体经常游说参议员确认或拒绝提名人

全体参议院审议

• 在收到司法委员会的建议后，参议院全体成员举行自己的听证会，并对提名进行辩论。司法委员会主席领导参议院听证会。司法委员会的民主党和共和党高级成员领导了本党的质询。参议院的听证会和辩论通常不到一周。
• 最后，参议院全体议员将对提名进行投票。提名需经出席参议员的简单多数票确认。
• 如果参议院确认提名，提名人通常直接前往白宫宣誓就职。宣誓仪式通常由首席大法官主持。如果首席大法官不在，任何最高法院法官都可以主持宣誓就职。

所有这些通常需要多长时间？

根据参议院司法委员会（Senate Justicial Committee）汇编的记录，被提名人在参议院获得全票平均需要2-1/2个月。

1981年以前，参议院通常行动迅速。从哈里·杜鲁门（Harry Truman）到理查德·尼克松（Richard Nixon），大法官通常在一个月内获得批准。然而，从罗纳德·里根（Ronald Reagan）政府到现在，这一过程已经持续了很久。

根据独立国会研究服务机构（independent Congressional Research Service）的数据，自1975年以来，从提名到参议院最终投票的平均天数为2.2个月。许多法律专家将此归因于国会认为最高法院越来越具有政治作用。法院和参议院确认程序的这种“政治化”已经招致批评。例如，专栏作家乔治·F·威尔（George F.Will）将1987年参议院拒绝罗伯特·博克（Robert Bork）的提名称为“不公正”，并认为提名过程“没有深入挖掘被提名人的法理思维”

今天，最高法院的提名引发了媒体对潜在法官的保守或自由倾向的猜测。确认过程政治化的一个迹象是每个被提名人被询问的时间。在1925年之前，被提名人很少受到质疑。然而，自1955年以来，每一位被提名人都被要求在参议院司法委员会作证。此外，被提名人接受质询的时间从1980年前的个位数增加到今天的两位数。例如，2018年，司法委员会花了32个小时对布雷特·卡瓦诺（Brett Kavanaugh）进行了艰苦的审问，然后按照政治和意识形态路线进行了投票。

一天六个

美国参议院曾经在一天之内确认了六名最高法院提名人，这一过程虽然现在已经变得缓慢，但就在总统提名他们的一天之后。毫不奇怪，这一引人注目的事件发生在230多年前的1789年9月26日，当时参议员们一致投票确认了乔治·华盛顿对第一最高法院的所有提名。

这些快速确认有几个原因。没有司法委员会。相反，所有提名都由整个参议院直接审议。也没有政党来推动辩论，而且联邦司法部门还没有声称有权宣布国会的行动违宪，因此没有关于司法激进主义的投诉。最后，华盛顿总统明智地从当时11个州中的6个州提名了备受尊敬的法学家，因此被提名人的家乡州参议员构成了参议院的多数。

有多少提名得到确认？

自1789年最高法院成立以来，总统已经提交了164份最高法院提名，其中包括首席大法官提名。在这总数中，有127人得到确认，包括7名拒绝任职的被提名人。

关于休会约会

总统可能也已经使用经常引起争议的休庭任命程序将大法官任命为最高法院法官。

每当参议院休会时，总统可以在未经参议院批准的情况下临时任命任何需要参议院批准的职位，包括最高法院的空缺。

被任命为最高法院休庭任命的人只能在国会下一届会议结束前任职，或最多任职两年。为了在之后继续任职，被提名人必须由总统正式提名并经参议院确认。