在英语语法中，虚拟语气表示一个动词，表达愿望、规定要求或做出与事实相反的陈述。虚拟语气一词来自拉丁语单词“虚拟语气”，意思是虚拟、约束或从属。

现在虚拟语气是动词或没有前缀或后缀的动词的简单形式。它没有表现出与主题的一致性。（例如：“我强烈建议他退休。”）现在的虚拟语气有两种模式：

• 公式化虚拟语气
• 强制虚拟语气

公式化虚拟语气常出现在习语和其他类型的比喻语言中，而强制虚拟语气常出现在表达中

“过去”虚拟语气的唯一独特形式是单词were。它用于条件句中的单数主语和从属连词。（例如：“我爱他就像他是我的儿子一样。”）

虚拟语气的使用指南

虚拟语气可以在下列情况下用在言语和写作中。

1. 以if开头的与事实相反的条款：“如果我是两面派，我会穿这个吗？”（亚伯拉罕·林肯）
2. 与事实相反的条款表达了一个愿望：“在那一刻，我最绝望的愿望是她死了。”（哈里森·福特在《假定无罪》中饰演拉斯蒂·萨比奇，1990年）
3. 在发出命令或请求（包括询问、要求、坚持、提议、请求和建议）的动词之后的从句：“我要求他立即离开。”
4. 必要性声明：“她有必要和你在一起。”
5. 固定的表达方式保持原来的形式或接近原来的形式：可以这样说，尽管它离我很远，上帝禁止，如果需要的话，就这样说吧

值得注意的是，虚拟语气在非正式场合的使用频率低于正式场合。例如，听某人说“如果我是你”可能比听他们说“如果我是你”更常见“如果我是你。在许多情况下，指示性语气已经取代了虚拟语气。由于在现代英语中，在非正式的言语甚至写作中很难正确使用虚拟语气，许多学者认为这种语气已经走到了尽头。

• “就像误用who而不是who一样，……错误地使用虚拟语气比完全不使用虚拟语气更糟糕，会让你看起来浮夸和愚蠢，”（Marsh和Hodsdon，2010）。
• “虚拟语气正处于垂死的阵痛之中，最好的办法是尽快让它摆脱痛苦”（毛姆1949）。

这些是虚拟的

由于动词在虚拟语气中的出现频率以及它与形式的关系，wer虚拟语气在这种语气中基本上占据了自己的类别。正如下面的学者所解释的，wer虚拟语气在正确使用时指的是非真实情景，今天经常被过去式“would”和辅助词“be”的组合所取代

• “老师们用一个可怕的词来称呼这个词，虚拟的，意思是缺乏现实。它所指的实际上是童话综合症。如果我是一个富人，可能就是这样一种情绪。它指的是一些不可能的事情。如果可能存在，这句话将是：如果我是一个富人，”（Dumond 2012）。
• “与强制虚拟语气不同，反事实if从句中的were虚拟语气是标准书面英语的一个隐性特征。它没有被情态动词所取代，而是被指示性was所取代。反事实if从句中的were虚拟语气在很大程度上仍然局限于非正式的口语。它遇到了强烈的预测隐式反应，特别是在美国。可以说，这种反应的一个副作用是在非反事实中过度正确地使用了ARE，”（Leech等人，2012年）。

媒体中的虚拟语气实例

为了更好地理解虚拟语气中的动词是如何在正式和非正式的演讲和写作中出现的，请阅读以下文献和电影中的例子。

• “如果我是你，我就不会提起巴黎。这是拙劣的推销技巧。”（汉弗莱·博加特在《卡萨布兰卡》中饰演里克，1942年）
• “即使是狗，一种习惯于奇怪环境的动物，也会产生一种奇怪的、不符合记录的表情，就好像他用重叠的颜色印得很糟糕。”（S.J.佩雷尔曼，小罗伊·布朗特在《字母果汁》中引用，2008年）
• “好吧，先生，我能说的就是，如果我是一只钟，我就会响！”（弗兰克·洛瑟，“如果我是一只钟。”《男孩和洋娃娃》，1950年）
• “如果音乐是爱情的食粮，那就继续演奏。”（威廉·莎士比亚《第十二夜》中的奥西诺公爵）
• “当我是这艘船的船长时，如果我再看到一件衬衫在拍打，水手就有祸了；乌德就有祸了；士官就有祸了。我可没骗你。”（1954年凯恩兵变中，汉弗莱·鲍嘉担任菲利普·弗朗西斯·奎格中校）
• “夜里他醒来，紧紧地抱着她，仿佛她是生命的全部，生命正从他身边被夺走。”（罗伯特·乔丹《钟声为谁而鸣》，欧内斯特·海明威，1940）

来源

• 成人语法：一本语法和用法指南，适用于所有需要有效地将单词写在纸上的人。哈珀柯林斯，2012年。
• 《当代英语中的变化：语法研究》。剑桥大学出版社，2012年。
• 马什、大卫和阿米莉亚·霍斯顿。卫报风格。第三版，兰登书屋，2010年。