提前投票允许选民在选举日前投票。截至2020年9月，这一做法在43个州和哥伦比亚特区是合法的，其中包括五个允许在选举日之前投出选票的全邮寄投票州（见下面的完整列表）。 大多数允许提前投票的州的选民不需要提供行使投票权的理由。

新罕布什尔州、康涅狄格州、南卡罗来纳州、密西西比州、肯塔基州和密苏里州有六个州不允许亲自提前投票。特拉华州将允许从2022年开始提前投票。

提前投票的理由

提前投票使那些在选举日（通常是星期二）无法赶到投票站投票的美国人更加方便。这一做法还旨在增加选民参与，减少投票站人满为患等问题。

对提前投票的批评

一些政治分析人士和权威人士不喜欢提前投票的想法，因为这样可以让选民在掌握竞选总统候选人的所有必要信息之前进行投票。 

还有证据表明，允许提前投票的州的投票率略低。威斯康星大学麦迪逊分校的政治学教授巴里·C·布丹和Kenneth R. Mayer在2010年的《纽约时报》上写道，提前投票“削弱了选举日的强度”。

"When a large share of votes is cast well in advance of the first Tuesday in November, campaigns begin to scale back their late efforts. The parties run fewer ads and shift workers to more competitive states. Get-out-the-vote efforts in particular become much less efficient when so many people have already voted." "When Election Day is merely the end of a long voting period, it lacks the sort of civic stimulation that used to be provided by local news media coverage and discussion around the water cooler. Fewer co-workers will be sporting 'I voted' stickers on their lapels on Election Day. Studies have shown that these informal interactions have a strong effect on turnout, as they generate social pressure. With significant early voting, Election Day can become a kind of afterthought, simply the last day of a drawn-out slog."

提前投票的工作原理

在允许提前投票的州之一，选择在选举日前投票的选民可以在11月选举前45天或4天投票。 提前投票可能在选举日前几天或前一天结束。

提前投票通常在县选举办公室进行，但在一些州，学校和图书馆也允许提前投票。

允许提前投票的国家

根据全国州议会会议（NCSL）的数据，在美国，38个州和哥伦比亚特区允许亲自提前投票。

允许亲自提前投票的国家有：

• 阿拉巴马州
• 阿拉斯加州
• 亚利桑那州
• 阿肯色州
• 加利福尼亚
• 佛罗里达州
• 佐治亚州
• 爱达荷州
• 伊利诺伊州
• 印第安纳州
• 爱荷华州
• 堪萨斯州
• 路易斯安那州
• 缅因州
• 马里兰
• 马萨诸塞州
• 密歇根
• 明尼苏达州
• 蒙大拿
• 内布拉斯加州
• 内华达州
• 新泽西州
• 新墨西哥州
• 纽约
• 北卡罗来纳州
• 北达科他州
• 俄亥俄州
• 奥克拉荷马
• 宾夕法尼亚
• 罗德岛
• 南达科他州
• 田纳西州
• 得克萨斯州
• 佛蒙特州
• 弗吉尼亚州
• 西弗吉尼亚州
• 威斯康星州
• 怀俄明州

所有邮件投票的州

截至2020年，共有五个州进行所有邮件投票，并允许在选举日之前提交选票：

• 科罗拉多州
• 夏威夷
• 俄勒冈
• 犹他州
• 华盛顿

不允许提前投票的州

根据NCSL，以下七个州自2020年起不允许亲自提前投票（尽管经批准的缺席投票可在选举日之前进行）：

• 康涅狄格州
• 特拉华州*
• 肯塔基州
• 密西西比
• 密苏里州
• 新罕布什尔州
• 南卡罗来纳州

*特拉华州计划在2022年实行提前投票。