关于如何让更多的美国人投票的争论仍在继续，几十年来一直有一个棘手的问题出现：为什么美国人在11月的第一个星期二投票？有人认为那是一个实际的或方便的约会吗？另一个日期会鼓励更多的投票吗？

自19世纪40年代以来，美国联邦法律要求总统选举每四年在11月第一个星期一之后的第一个星期二举行一次。在现代社会，这似乎是举行选举的任意时间。然而，在19世纪，日历上的具体位置很有意义。

为什么是十一月？

19世纪40年代以前，选民投票选举总统的日期是由各州决定的。然而，这些不同的选举日几乎总是在11月份。

11月投票的原因很简单：根据早期的联邦法律，选举团的选民将于12月的第一个星期三在各州举行会议。根据1792年的一项联邦法律，各州的选举（选出正式选举总统和副总统的选民）必须在当天之前的34天内举行。

除了满足法律要求外，在一个农业社会中，在11月举行选举是有意义的。到11月，丰收已经结束，最恶劣的冬季天气还没有到来，这是那些不得不前往投票站（如县城）的人的主要考虑因素。

在19世纪早期的几十年里，在不同的州不同的日子举行总统选举并不是一个主要的问题，当时新闻传播的速度只有马背上或船上的人能携带的速度，选举结果需要几天或几周才能公布。例如，在新泽西州投票的人不会因为知道谁赢得了缅因州或乔治亚州的总统选举而受到影响。

进入铁路和电报

在19世纪40年代，一切都改变了。随着铁路的修建，邮件和报纸的运输速度大大加快。但真正改变社会的是电报的出现。随着新闻在几分钟内传遍各个城市，很明显，一个州的选举结果可能会影响另一个州仍然开放的投票。

随着交通状况的改善，还有另一种担忧：选民可能会从一个州到另一个州，参加多次选举。在一个像纽约塔曼尼大厅这样的政治机器经常被怀疑操纵选举的时代，这是一个严重的问题。因此，在19世纪40年代初，国会为全国举行总统选举设定了一个单一的日期。

1845年设立的选举日

1845年，国会通过了一项法律，规定总统选举人的选举日（决定选举团选举人的全民投票日）为每四年11月第一个星期一之后的第一个星期二。这符合1792年法律规定的时间框架。

将选举定为第一个星期一之后的第一个星期二也确保了选举永远不会在11月1日举行，这是一个天主教的神圣义务日——万圣节。还有一个传说是，19世纪的商人倾向于在月的第一天记账，在这一天安排一次重要的选举可能会影响生意。

1848年11月7日，辉格党候选人扎卡里·泰勒击败民主党的刘易斯·卡斯和作为自由土党候选人参选的前总统马丁·范布伦，根据新法律举行了第一次总统选举。

为什么是星期二？

选择星期二是最有可能的，因为19世纪40年代的选举通常在县城举行，边远地区的人们将不得不从农场到城镇投票。选择星期二是为了让人们可以在星期一开始旅行，避免在星期日安息日旅行。

在工作日举行重要的全国选举在现代世界似乎不合时宜，人们担心周二的投票会造成障碍，阻碍参与。许多人不能下班去投票（虽然在30个州，你可以），他们可能会发现自己在晚上排着长队去投票。

新闻报道经常显示其他国家的公民在更方便的日子（如周六）投票，这让美国人想知道为什么投票法不能改变以反映现代。美国许多州引入提前投票和邮寄投票，解决了必须在特定工作日投票的问题。但总的来说，自19世纪40年代以来，每四年在11月第一个星期一之后的第一个星期二投票选举总统的传统一直没有中断。