哈丽特·塔布曼（Harriet Tubman）出生于1820年，是一位来自马里兰州的自我解放的奴隶，被称为“她的人民的摩西”。在10年的时间里，她冒着巨大的个人风险，带领数百名奴隶沿着地下铁路走向自由，一个安全屋的秘密网络，在那里自由寻求者可以继续向北旅行。她后来成为废奴运动的领袖，在南北战争期间，她是南卡罗来纳州联邦军队的间谍和护士。

虽然不是传统的铁路，但地下铁路是19世纪中期运送寻求自由的奴隶的重要系统。哈丽特·塔布曼是最著名的指挥家之一。1850年至1858年间，她帮助300多名奴隶获得自由。

早年与摆脱奴役的自我解放

塔布曼出生时的名字是阿拉明塔·罗斯。她是哈里特和本杰明·罗斯的11个孩子之一，他们从出生起就在马里兰州的多切斯特县被奴役。小时候，罗斯被她的奴隶“雇佣”为一个小婴儿当保姆。罗斯不得不彻夜未眠，这样婴儿就不会哭，也不会吵醒母亲。如果罗斯睡着了，婴儿的母亲就会鞭打她。从很小的时候起，罗斯就决心获得自由。

阿拉明塔·罗斯因拒绝帮助惩罚另一名被奴役的年轻人而终生伤痕累累。一个年轻人未经允许去了商店，当他回来时，监工想鞭打他。他请罗斯帮忙，但她拒绝了。当那个年轻人开始逃跑时，监工捡起一个沉重的铁锤，朝他扔去。他没有打中那个年轻人，而是打了罗斯。重量几乎压碎了她的头骨，留下了深深的伤疤。她昏迷了好几天，余生都在癫痫发作。

1844年，罗斯嫁给了一个名叫约翰·塔布曼的自由黑人，并以他的姓命名。她还改变了自己的名字，改名为母亲哈丽特。1849年，塔布曼担心她和种植园里其他被奴役的人会被出卖，决定自我解放。她的丈夫拒绝和她一起去，所以她和她的两个兄弟一起出发，跟随天空中的北极星，指引她的北方走向自由。她的兄弟们吓了一跳，转身离去，但她继续前行，到达了费城。在那里，她找到了一份家庭佣人的工作，并把钱存了起来，这样她就可以回去帮助别人获得自由。

内战期间的哈丽特·塔布曼

内战期间，塔布曼在联邦军队当护士、厨师和间谍。她带领那些被奴役的人沿着地下铁路走的经历特别有用，因为她对这片土地很熟悉。她招募了一批以前被奴役的人去寻找叛军营地，并报告南部联盟军队的动向。1863年，她与詹姆斯·蒙哥马利上校和大约150名黑人士兵一起在南卡罗来纳州进行炮艇袭击。因为她从她的侦察员那里得到了内幕消息，联邦炮艇得以突然袭击南方叛军。

起初，当联邦军通过并烧毁种植园时，那些被奴役的人躲在树林里。但是，当他们意识到炮艇可以把他们带到联盟防线后获得自由时，他们从四面八方跑来，带着尽可能多的财物。塔布曼后来说：“我从未见过这样的景象。”塔布曼在战争中扮演了其他角色，包括护士。她在马里兰州生活期间学到的民间疗法会非常有用。

塔布曼在战争期间当护士，试图治愈病人。医院里许多人死于痢疾，一种与严重腹泻有关的疾病。塔布曼确信，如果她能找到一些生长在马里兰州的相同的根和草药，她可以帮助治愈这种疾病。一天晚上，她在树林里搜寻，直到找到睡莲和鹤嘴草（天竺葵）。她煮了睡莲的根和药草，酿了一杯苦涩的酒，给了一个垂死的男人，效果很好。他慢慢地恢复了健康。塔布曼一生中救了很多人。在她的坟墓上，她的墓碑上写着“上帝的仆人，干得好。”

地下铁路列车长

哈里特·塔布曼从奴役中解放出来后，她多次回到支持奴隶制的州，帮助他人获得自由。她带领他们安全到达北部自由州和加拿大。做一个自我解放的奴隶是非常危险的。抓获他们会得到奖励，广告中详细描述了被奴役的人。每当塔布曼带领一群被奴役的人走向自由时，她就把自己置于极大的危险之中。有人悬赏捉拿她，因为她自己获得了自由，她在支持奴隶制的州帮助其他被奴役的人寻求自由，违反了法律。

如果有人想在通往自由和回归的旅途中改变主意，塔布曼掏出一把枪说：“你要么自由，要么做奴隶而死！”塔布曼知道，如果有人回头，她和其他寻求自由的人将面临被发现、被捕甚至死亡的危险。她因领导被奴役人民获得自由而闻名，因此塔布曼被称为“她人民的摩西”。许多梦想自由的被奴役人民唱着精神上的“摩西下去”。那些被奴役的人希望救世主能像摩西拯救以色列人一样将他们从奴役中解救出来。

塔布曼19次前往马里兰州，帮助300人获得自由。在这些危险的旅程中，她帮助营救了自己的家人，包括她70岁的父母。有一次，塔布曼被捕的奖金总计4万美元。然而，她从未被捕，也从未不将她的“乘客”送到安全的地方。正如塔布曼本人所说，“在我的地下铁路上，我[从未]让我的火车驶离轨道，也从未[失去]一名乘客。”