“主要”和“次要”来源的概念是研究和撰写历史的关键。“来源”是指任何提供信息的东西，从文字告诉你事情的手稿到流传了几个世纪的衣服，并提供时尚和化学方面的细节。正如你所能想象的，没有来源你就不能写历史，就像你编造的那样（这在历史小说中很好，但在严肃的历史中却很有问题）。来源通常分为两类，主要和次要。这些定义对于科学来说是不同的，下面的定义适用于人文学科。学习它们是值得的，如果你参加考试，它们是至关重要的。

主源

“主要来源”是在您工作的时间段内编写的文档或创建的对象。“第一手”物品。如果作者经历了他们回忆起的事件，日记可以是主要来源，而宪章可以是其创制行为的主要来源。照片虽然有很多问题，但可能是主要来源。关键是它们提供了对发生的事情的直接洞察，因为它们是在当时创建的，并且是新鲜的和密切相关的。

主要来源包括绘画、手稿、总理府卷轴、硬币、信件等。

次级来源

“次要来源”可以用两种方式定义：它是关于使用主要来源创建的历史事件的任何内容，和/或是从时间段和事件中删除的一个或多个阶段。“二手”物品。例如，学校教科书告诉你一个时间段，但它们都是次要来源，因为它们是后来编写的，通常由不在那里的人编写的，并讨论它们在创建时使用的主要来源。次要来源经常引用或复制主要来源，如使用照片的书。关键的一点是，提供这些来源的人依靠的是其他证词，而不是他们自己的证词。

次要来源可以包括历史书籍、文章、类似这样的网站（其他网站可能是“当代历史”的主要来源）。并非所有“旧”都是主要的历史来源：许多中世纪或古代作品都是次要来源，尽管年代久远，但都是基于现已丢失的主要来源。

第三来源

有时您会看到第三类：第三类源。这些都是像字典和百科全书这样的东西：历史是用主要和次要的资料写成的，并缩小到基本点。我们是为百科全书而写的，第三方不是批评。

可靠性

历史学家的主要工具之一是能够研究一系列资料来源，并评估哪些是可靠的，哪些是有偏见的，或者最常见的是偏见最小的，最适合用来重建过去。大多数为学校资格编写的历史都使用二手资料，因为它们是有效的教学工具，引入了初级资料，在更高的层次上，它们是主要的资料来源。但是，您不能将主要和次要来源概括为可靠和不可靠。

一个主要来源很有可能会受到偏见的影响，甚至是照片，这些都是不安全的，必须进行同样多的研究。同样，第二来源可以由熟练的作者制作，并提供我们最好的知识。知道你需要使用什么是很重要的。一般来说，你的学习水平越高，你就越会阅读主要资料，并根据你的洞察力和同理心做出结论和推论，而不是使用次要作品。但是，如果您想快速有效地了解某个时期，选择一个好的次要来源实际上是最好的。