在19世纪早期，爱尔兰贫困且快速增长的农村人口几乎完全依赖一种作物。只有马铃薯才能生产足够的粮食，养活那些家庭，他们耕种的是爱尔兰农民被英国地主强占的小块土地。

这种地位低下的马铃薯是农业上的奇迹，但将全体人民的生命押在它身上是非常危险的。

18世纪和19世纪初，零星的马铃薯歉收曾困扰爱尔兰。19世纪40年代中期，一种真菌引起的枯萎病袭击了爱尔兰各地的马铃薯植株。

几年来，整个马铃薯作物的歉收导致了前所未有的灾难。爱尔兰和美国都将永远改变。

爱尔兰马铃薯饥荒

爱尔兰马铃薯饥荒在爱尔兰被称为“大饥荒”，是爱尔兰历史上的一个转折点。它永远改变了爱尔兰社会，最引人注目的是大大减少了人口。

1841年，爱尔兰人口超过800万。据估计，在19世纪40年代末，至少有100万人死于饥饿和疾病，另有100万人在饥荒期间移民。

饥荒加剧了对统治爱尔兰的英国人的怨恨。爱尔兰的民族主义运动一直以失败告终，现在将有一个强大的新组成部分：生活在美国的富有同情心的爱尔兰移民。

科学原因

大饥荒的植物学原因是一种通过风传播的有毒真菌（晚疫霉），1845年9月和10月首次出现在马铃薯植株的叶子上。病株以惊人的速度枯萎。当土豆被挖出来准备收割时，人们发现它们正在腐烂。

贫穷的农民发现，他们通常可以储存并作为食物使用六个月的土豆已经变得无法食用。

现代马铃薯种植户喷洒植物以防止枯萎病。但到了19世纪40年代，人们还没有很好地理解这一问题，毫无根据的理论以谣言的形式传播开来。恐慌开始了。

1845年马铃薯收成的失败在第二年再次发生，1847年再次发生。

社会原因

在19世纪早期，爱尔兰人口的很大一部分作为贫穷的佃农生活，通常欠英国地主的债。需要在小块出租土地上生存造成了危险的局面，大量的人依靠马铃薯作物生存。

历史学家们早就注意到，虽然爱尔兰农民被迫以土豆为生，但爱尔兰却在种植其他作物，食品出口到英国和其他地方的市场。爱尔兰饲养的肉牛也被出口到英国餐桌。

英国政府的反应

英国政府对爱尔兰灾难的反应长期以来一直是争议的焦点。政府的救济工作已经启动，但基本上没有效果。更现代的评论员指出，19世纪40年代英国的经济学说普遍认为穷人注定要受苦，政府干预是没有道理的。

20世纪90年代，在纪念大饥荒150周年的纪念活动中，英国人在爱尔兰灾难中的责任问题成为头条新闻。当时的英国首相托尼·布莱尔对英国在饥荒150周年纪念活动中所扮演的角色表示遗憾。《纽约时报》当时报道说，“布莱尔先生没有代表他的国家完全道歉。”

毁灭

在马铃薯饥荒期间，无法确定死于饥饿和疾病的确切人数。许多受害者被埋在乱葬坑里，他们的名字没有记录。

据估计，在饥荒年代，至少有50万爱尔兰房客被驱逐。

在一些地方，特别是在爱尔兰西部，整个社区根本不存在。这些居民要么死亡，要么被赶出土地，要么选择在美国寻找更好的生活。

离开爱尔兰

在大饥荒之前的几十年里，爱尔兰人移民到美国的速度并不快。据估计，1830年之前，每年只有5000名爱尔兰移民抵达美国。

大饥荒大大增加了这些数字。记录在案的饥荒年份的难民人数远远超过50万。据推测，更多的人是无证抵达的，可能是先在加拿大着陆，然后步行进入美国。

到1850年，纽约市的人口据说有26%是爱尔兰人。1852年4月2日，《纽约时报》刊登了一篇题为“爱尔兰在美国”的文章，其中详述了不断到来的移民：

新世界的爱尔兰人

爱尔兰人涌入美国产生了深远的影响，特别是在城市中心，爱尔兰人施加了政治影响，参与了市政政府，最显著的是警察和消防部门。在内战中，整个军团都由爱尔兰军队组成，比如纽约著名的爱尔兰旅。

1858年，纽约市的爱尔兰人社区证明了他们留在美国的决心。在政治上有权势的移民约翰·休斯大主教的领导下，爱尔兰人开始建造纽约市最大的教堂。他们称之为圣帕特里克大教堂，它将取代曼哈顿下城一座朴素的大教堂，也以爱尔兰的守护神命名。内战期间停止了修建，但这座巨大的大教堂最终于1878年完工。

大饥荒三十年后，圣帕特里克教堂的双尖塔占据了纽约市的天际线。在曼哈顿下城的码头上，爱尔兰人不断抵达。

来源

《美国的爱尔兰》，《纽约时报》，1852年4月2日。

好的，莎拉。“作为开场白的过去：布莱尔在爱尔兰马铃薯枯萎病中指责英国”，《纽约时报》，1997年6月3日。