约翰·米尔顿（1608年12月9日至1674年11月8日）是一位英国诗人和知识分子，在政治和宗教动荡时期写作。他最著名的是他的史诗《失乐园》，描写了路西法的堕落和人类的诱惑。

快速事实：约翰·米尔顿

• 全名：约翰·米尔顿
• 众所周知：除了他的史诗《失乐园》，弥尔顿还创作了大量的诗歌，以及在英国内战期间捍卫共和美德和某种程度的宗教宽容的主要散文作品。
• 职业：诗人和作家
• 出生日期：1608年12月9日，英国伦敦
• 死亡时间：1674年11月8日，英国伦敦
• 父母：约翰和莎拉·米尔顿
• 配偶：玛丽·鲍威尔（m.1642-1652）、凯瑟琳·伍德科克（m.1656-1658）、伊丽莎白·明希尔（m.1663-1674）
• 孩子们：安妮、玛丽、约翰、黛博拉和凯瑟琳·米尔顿
• 教育：剑桥基督学院

早年生活

弥尔顿出生于伦敦，是约翰·弥尔顿的长子，他是一位技艺高超的作曲家和专业的抄写员（由于识字率不高，他是一位撰写和复制文件的专业人士），还有他的妻子莎拉。弥尔顿的父亲与他自己的父亲疏远了，因为老一代是天主教徒，老弥尔顿成了新教徒。小时候，米尔顿由托马斯·杨（Thomas Young）私人辅导，托马斯·杨是一位受过良好教育的长老会教徒，他的影响很可能是米尔顿激进宗教观点的开端。

离开家教后，米尔顿进入圣保罗大学学习古典拉丁语和希腊语，最终进入剑桥基督学院学习。他最早的作品是他15岁时写的一对诗篇。尽管他以特别好学而闻名，但他与他的导师威廉·查佩尔主教发生了冲突。他们的冲突程度有争议；弥尔顿确实离开了大学一段时间，要么是因为惩罚，要么是因为疾病蔓延，当他回来时，他有了一个新的导师。

1629年，弥尔顿以优异成绩毕业，在班上排名第四。他打算成为英国圣公会的一名牧师，因此他留在剑桥获得硕士学位。尽管在大学里呆了几年，弥尔顿还是对大学生活表达了相当的蔑视——严格的、以拉丁语为基础的课程、同龄人的行为，但他确实结交了一些朋友，包括诗人爱德华·金和持不同政见的神学家罗杰·威廉姆斯（Roger Williams），后者更被称为罗德岛的创始人。他花了一些时间写诗，包括他发表的第一首短诗《关于令人钦佩的戏剧诗人W.莎士比亚的墓志铭》

私人学习和欧洲旅行

在获得文学硕士学位后，米尔顿在接下来的六年里进行了自我指导的学习，并最终进行了旅行。他广泛阅读现代和古代文献，学习文学、神学、哲学、修辞学、科学等，同时掌握多种语言（古代和现代）。在此期间，他继续写诗，包括为富有的赞助人委托制作的两个面具，拱廊和科玛斯。

1638年5月，弥尔顿开始穿越欧洲大陆。他周游法国，包括在巴黎停留，然后前往意大利。1683年7月，他来到佛罗伦萨，在那里他受到该市知识分子和艺术家的欢迎。多亏了他在佛罗伦萨的人脉和声望，几个月后他来到罗马时也受到了欢迎。他打算继续前往西西里岛和希腊，但在1639年夏天，在一位朋友去世并加剧紧张局势后，他返回了英国。

回到英国，宗教冲突正在酝酿，弥尔顿开始撰写反对圣公会的传单，这是一种将地方控制权交给主教的宗教等级制度。他以校长的身份养活了自己，并写了许多书，鼓吹大学制度的改革。1642年，他与玛丽·鲍威尔结婚，玛丽·鲍威尔16岁，比他小19岁。婚姻不幸福，她离开了他三年；他的反应是出版小册子，为离婚的合法性和道德辩护，这给他带来了一些重大批评。最终，她回来了，他们一起生了四个孩子。他们的儿子在婴儿期就去世了，但三个女儿都活到了成年。

政治张贴和小册子

在英国内战期间，米尔顿是一位亲共和党的作家，他在多部著作中为查尔斯一世被杀、公民追究君主制责任的权利以及英联邦原则进行了辩护。他被政府聘为外语秘书，表面上是用拉丁语撰写政府信函，但同时也是一名宣传人员，甚至是一名审查员。

1652年，弥尔顿的《为英国人民辩护》（Defensio pro Populato Anglicano）以拉丁文出版。两年后，他发表了一篇支持奥利弗·克伦威尔的后续文章，作为对一篇同样攻击弥尔顿个人的保皇党文本的反驳。尽管他在1645年出版了一本诗集，但他的诗歌在当时被他的政治和宗教著作所掩盖。

然而，同年，米尔顿几乎完全失明，很可能是由于双侧视网膜脱离或青光眼。他通过向助手口述自己的话，继续创作散文和诗歌。他创作了一首他最著名的十四行诗，“当我考虑我的生命是如何度过的”，在这个时代，沉思着他的失明。1656年，他与凯瑟琳·伍德科克结婚。她于1658年去世，也就是他们生下女儿几个月后，女儿也去世了。

恢复和最后几年

1658年，奥利弗·克伦威尔（Oliver Cromwell）去世，英国共和国陷入混乱的交战派系。弥尔顿固执地捍卫他的共和主义理想，甚至在这个国家重新转向君主制的时候，他谴责了由政府主导的教会的概念和君主制的概念。

1660年，随着君主制的恢复，弥尔顿被迫躲藏起来，发出逮捕令，并下令烧毁他所有的作品。最终，他被赦免了，并且能够在没有监禁恐惧的情况下度过他的最后几年。他再次与24岁的伊丽莎白·明希尔再婚，后者与他的女儿关系紧张。

在他生命的最后阶段，弥尔顿继续写散文和诗歌。除了少数主张宗教宽容（但仅限于新教教派之间，不包括天主教徒和非基督教徒）和反绝对君主制的出版物外，大多数人并没有公开的政治立场。最关键的是，他在1664年完成了《失乐园》，这是一首用空白诗句叙述路西法和人类灭亡的史诗。这首诗被认为是他的代表作，也是英语语言的杰作之一，它展示了他的基督教/人文主义哲学，并因将路西法描绘成立体的、甚至是富有同情心的人物而著名，有时也会引起争议。

米尔顿于1674年11月8日死于肾衰竭。在他所有来自知识界的朋友参加葬礼后，他被安葬在伦敦圣吉尔斯无跛脚门教堂。他的遗志永存，影响了后世的几代作家（特别是，但不仅仅是因为《失乐园》）。他的诗歌和他的散文集一样受人尊敬，他经常被认为是历史上最伟大的英国作家，与莎士比亚等作家并驾齐驱。

来源

• 坎贝尔，戈登和康斯，托马斯。约翰·米尔顿：生活、工作和思想。牛津：牛津大学出版社，2008年。
• “约翰·米尔顿”，诗歌基金会，https://www.poetryfoundation.org/poets/john-milton.
• 巴巴拉·K·勒瓦尔斯基：《约翰·米尔顿的一生》。牛津：布莱克威尔出版社，2003年。