在英语语法中，类属代词是一种人称代词（如one或theme），既可以指男性实体，也可以指女性实体。也称为普通性别代词、表基因代词和中性代词。

近年来，由于英语中没有单数对等词，而且使用he作为一般代词似乎排斥或排斥女性，因此提出了各种复合词和新词，包括s/he、han和he/she。

他们代词组越来越多地用于单数结构（这一做法可追溯到16世纪），尽管严格的规定性语法学家对这一做法表示不满。避免这个问题最常见的方法是将名词的复数形式与它们、它们和它们的一般代词连用。

实例和意见

• 人们不应该在打开电热垫的情况下睡觉。
• “如果一个人意识到，一个人不能简单地摆脱自己制造的任何混乱，那么他首先就会受到强烈的消极激励，不愿意制造混乱。”（亨利·舒，《全球环境与国际不平等》《气候伦理学：基本读物》，斯蒂芬·加德纳等人主编，牛津大学出版社，2010年）
• 一个人消磨闲暇时间的方式告诉我们他或她看重什么。
• “如果每个人都致力于发展自己的一套神话和象征，那么社区是如何可能的？”（内奥米·R·戈登伯格，《众神的更替》，比肯，1979年）
• “我不想生活在一个禁止任何人穿戴、说、写或打电话发表任何关于政府的负面言论的国家，不管他/她为那个国家付出了最终的代价。”（美国反战活动家辛迪·希恩）
• “他（我所说的‘他’也指‘她’）在这些入侵者身上看到了竞争对手，因为他自私地渴望得到父母的爱，而他不愿意与任何人分享。”（拉福里斯特·波特，《奇怪的爱》，帕德尔，1933）
• “在巴尔的摩，……yo是一个新的性别中立的第三人称人称代词。就像在yo穿着他的衬衫或yo很烂的魔术一样。如果yo留下来——如果它传播开来——也许我们可以让曾经尴尬的他或她永远安息。”（Jessica Love，“他们找到我了。”《美国学者》，2010年春）
• “孩子的成功离不开强大的自尊。父母在孩子的成长中起着关键作用，必须意识到他/她每天做出的影响孩子自尊的选择。”（托尼·舒塔）

“和”作为一般代词的起源

“‘他’开始被语法学家用作泛型代词，他们试图改变长期以来将‘他们’用作单数代词的传统。1850年，一项议会法案正式批准了最近发明的泛型‘他’概念。”新法律规定，“表示男性的词语应被视为包括女性。”（R.巴克和C.穆尔克罗夫特，《语法优先》，纳尔逊·索恩斯，2003年）

性别中立的化石

“这个故事有一个有趣的历史转折。大约1000年前，在所谓的古英语时代，男性代词是hē，女性代词是hēo。直到12世纪的某个时候，她才出现这种形式。它最终取代了hēo，这就是为什么我们没有这种小的不规则。”现代语言中的w——她与她/她的。她和她的首字母“h”是一块化石，保留了原始女性代词hēo的“h”。现在，英国有一些保守的方言（至少在他们的口语版本中）从未感受到她的影响，事实上最终只有一种代词形式（原hē和hēo的崩溃）。有时写为ou（或a），发音可能类似于[uh]（换句话说，schwa…）。当一个人的性别未知或不相关时，这些方言不存在像s/he这样笨拙的替代词的问题。ou的形式确实是一个性别中立的代词。”（Kate Burridge，《Gob的礼物：英语语言历史的点滴》，澳大利亚哈珀柯林斯出版社，2011年）

他们的单数

“一个大型项目调查了口语中采用女性主义语言变化（重点是公共演讲）的第一个结果表明，“单数”是公共演讲中首选的通用代词：45次电台采访（约196000个单词，涉及14名采访者和199名嘉宾）共有422例泛型名词代词化。代词“单数”在很大程度上占主导地位，被使用了281次（67%）。其次是72例泛型名词被重复使用（17%）。仍有50例使用阳性泛型he（12%）。双重代词策略，即他或她只出现了8次（1.5%），而她只出现了3次（0.5%）。“（安妮·鲍威尔斯，《包容性语言是好的商业：工作场所的性别、语言和平等》，《社会语境中的性别演讲》，珍妮特·霍姆斯主编，维多利亚大学出版社，2000年）

圣经新译本中的通用“他们”

“2011年新国际版圣经（NIV）的翻译并没有改变代名词，代名词指的是上帝，上帝仍然是‘他’和‘父亲’。但它的目的是避免使用‘他’或‘他’作为默认的未指明的人……”争论的焦点是如何翻译古希腊语和希伯来语文本中适用于两性的代词，但这些代词传统上是用英语中的男性形式翻译的。《马可福音4:25》翻译人员笔记中的一个例子……展示了NIV对这些词的翻译在过去四分之一个世纪中是如何演变的。《NIV》1984年的广泛发行版本引用了耶稣的话：“谁拥有了，谁就会得到更多；无论谁没有，甚至他拥有的东西都将从他身上夺走。“2005年NIV的最新版本，称为今天的新国际版本，将其改为：'那些拥有的人将得到更多；而那些没有的人，甚至他们拥有的东西也将从他们身上夺走。'”CBMW（圣经男女性委员会）曾在2005年抱怨说，将一首诗的主题设为复数，以表达它可以平等地指代一个男人或一个女人，“潜在地模糊了圣经思想的一个重要方面——个人与上帝之间的个人关系。”“NIV2011似乎已经考虑到了这一批评，并提出了一个折衷方案：'谁得到了，谁就会得到更多；“虽然翻译人员以前的语法老师可能不喜欢，但翻译人员为他们选择‘他们’（而不是笨重的‘他或她’）和‘他们’（而不是‘他或她’）来指代单数‘谁’提供了强有力的理由。”他们委托他人对现代英语作家和演讲者传达性别包容性的方式进行了广泛研究。根据圣经翻译委员会网站上翻译人员的注释，“性别中立的代词“他们”（“他们”/“他们的”）是迄今为止英语使用者和作家最常见的引用单数先行词的方式，如“谁”、“任何人”、“某人”、“一个人”、“没有人”等等。”（美联社《新圣经》吸引了对中性语言的批评，《亚特兰大宪法杂志》，2011年3月18日）