1720-1745年的大觉醒是一个在美洲殖民地蔓延的强烈宗教复兴时期。这场运动不再强调教会教义的更高权威，而是更加重视个人及其精神体验。

大觉醒是在欧洲和美洲殖民地的人们质疑个人在宗教和社会中的角色时出现的。它与启蒙运动同时开始，启蒙运动强调逻辑和理性，强调个人根据科学规律理解宇宙的能力。类似地，个人越来越依赖于个人的救赎方式，而不是教会的教条和教义。信徒们感到，已确立的宗教已经变得自满。这一新运动强调与上帝的情感、精神和个人关系。

清教主义的历史语境

到18世纪初，新英格兰神权政体坚持中世纪的宗教权威概念。起初，生活在一个与欧洲根源隔绝的殖民地美国的挑战有助于支持独裁领导；但到了17世纪20年代，日益多样化、商业成功的殖民地有了更强的独立意识。教会不得不改变。

1727年10月，一场地震袭击了该地区，这可能是引发巨大变化的灵感来源之一。部长们鼓吹大地震是上帝对新英格兰的最新谴责，这是一次普遍的震惊，可能预示着最后的大火和审判日。此后几个月，皈依宗教的人数有所增加。

复兴主义

大觉醒运动将教会和长老会等长期存在的教派分开，并为浸信会和卫理公会中新的福音力量创造了机会。这始于传教士们的一系列复兴布道，他们要么与主流教会无关，要么与主流教会有分歧。

大多数学者将大觉醒复兴时代的开始追溯到1733年在乔纳森·爱德华兹教堂开始的北安普敦复兴。爱德华兹从他的祖父所罗门·斯托达德那里获得了这一职位，他从1662年到1729年去世一直对社区行使着极大的控制权。然而，当爱德华兹登上讲坛时，情况已经有所好转；放荡盛行，尤其是年轻人。在爱德华的领导下的几年内，年轻人逐渐地“停止了他们的嬉戏”，回到了精神上。

爱德华兹在新英格兰传教近十年，他强调个人对宗教的态度。他违背清教徒的传统，呼吁结束所有基督徒之间的不容忍和团结。他最著名的布道是1741年发表的“愤怒的上帝手中的罪人”。在这篇布道中，他解释说，救赎是上帝的直接结果，不能通过清教徒所宣扬的人类行为来实现。

大巡游

伟大觉醒时期的第二位重要人物是乔治·怀特菲尔德。与爱德华兹不同，怀特菲尔德是一位移居美国殖民地的英国大臣。他被称为“伟大的巡回者”，因为他在1740年至1770年间在北美和欧洲各地旅行和传教。他的复兴导致了许多皈依，伟大的觉醒从北美传回欧洲大陆。

1740年，怀特菲尔德离开波士顿，开始了穿越新英格兰的24天旅程。他最初的目的是为贝塞斯达孤儿院募捐，但他点燃了宗教之火，随后的复兴席卷了新英格兰的大部分地区。当他回到波士顿时，他的布道会越来越多，据说他的告别布道会上有大约30000人。

复兴的信息是回归宗教，但这是一种所有部门、所有阶层和所有经济体都可以接受的宗教。

新光与旧光

最初殖民地的教会是以加尔文主义为基础的根深蒂固的清教主义的各种版本。东正教清教徒的殖民地是地位和从属的社会，男性的等级排列在严格的等级制度中。下层阶级屈从于由上层绅士和学者组成的精神和统治精英阶层。教会将这种等级制度视为一种在出生时就已确定的地位，教义的重点是（普通）人的堕落，以及他在教会领导下所代表的上帝的主权。

但在美国大革命前的殖民地，显然发生了社会变革，包括商业和资本主义经济的崛起，以及多样性和个人主义的增加。这反过来又造成了阶级对立和敌对情绪的上升。如果上帝把他的恩典赐给一个人，为什么这个恩赐必须得到教会官员的批准？

大觉醒的意义

大觉醒对新教产生了重大影响，因为该教派产生了许多新的分支，但强调个人虔诚和宗教探究。这场运动还推动了福音主义的兴起，它将信徒团结在志同道合的基督徒的保护伞下，而不管他们的教派如何，对他们来说，救赎之路就是承认耶稣基督为我们的罪而死。

虽然生活在美洲殖民地的人民团结一致，但这股宗教复兴浪潮确实有其反对者。传统的神职人员断言，这助长了狂热，强调即兴布道会增加未受教育的传教士和彻头彻尾的骗子的数量。

• 它将个人的宗教经验推到既定的教会教义之上，从而在许多情况下降低了神职人员和教会的重要性和份量。
• 由于强调个人信仰和救赎，新教派的出现或数量增加。
• 它通过无数的传教士和复兴运动，统一了美洲殖民地。这种统一比以前在殖民地实现的更大。

来源

• 《大觉醒中的性与布道》，《美国季刊》20.3（1968）：624-44。印刷品。
• 《大觉醒：历史分析》，《美国社会学杂志》75.6（1970）：907-25。印刷品。
• 《大觉醒的“基督教历史”，《长老会历史杂志》（1962-1985）44.2（1966）：122-29。印刷品。