11世纪中叶，阿马尔菲商人在耶路撒冷修建了一座本笃会修道院。大约30年后，在修道院旁边建立了一所医院，以照顾生病和贫穷的朝圣者。1099年第一次十字军东征成功后，医院的上级杰拉德兄弟（或杰拉尔德）扩建了医院，并在通往圣地的道路上建立了更多的医院。

1113年2月15日，该命令被正式命名为耶路撒冷圣约翰医院，并在教皇帕斯卡尔二世发行的教皇公牛中得到认可。

骑士Hospitaler也被称为Hospitalers，马耳他骑士团，马耳他骑士团。从1113年到1309年，他们被称为耶路撒冷圣约翰的住院医生；从1309年到1522年，他们遵从罗德骑士团的命令；从1530年到1798年，他们是马耳他骑士团的主权和军事教团；从1834年到1961年，他们是耶路撒冷圣约翰医院骑士；从1961年至今，他们被正式称为耶路撒冷圣约翰、罗德岛和马耳他的主权军事和医院骑士团。

医院骑士

1120年，雷蒙德·德培（又名普罗旺斯的雷蒙德）接替杰拉德成为骑士团的领袖。他用奥古斯丁统治取代了本笃会统治，并积极开始建立骑士团的权力基础，帮助该组织获得土地和财富。可能是受到圣殿骑士的启发，医院管理员开始拿起武器来保护朝圣者，同时照顾他们的疾病和受伤。临终关怀骑士仍然是僧侣，并继续遵守他们的誓言，即个人贫困、服从和独身。该命令还包括没有拿起武器的牧师和兄弟。

医院管理人员的搬迁

西方十字军命运的变化也会影响到住院医生。1187年，当萨拉丁占领耶路撒冷时，Hospitaler骑士将其总部迁至玛加特，十年后迁至阿克。1291年阿克里沦陷后，他们搬到了塞浦路斯的利马索尔。

罗德骑士团

1309年，医院管理者收购了罗德岛。该教团的总教长被终身选举（如果得到教皇确认的话），他作为一个独立的国家统治罗德岛，铸造硬币并行使其他主权权利。当圣殿骑士被驱散时，一些幸存的圣殿骑士加入了罗兹的行列。骑士们现在更多的是战士而不是“医院骑士”，尽管他们仍然是一个僧侣兄弟会。他们的活动包括海战；他们武装船只，追捕穆斯林海盗，并用自己的海盗行为报复土耳其商人。

马耳他骑士团

1522年，土耳其领导人苏莱曼大帝（Suleyman the Magnium）对罗得岛长达六个月的围困结束了医院对罗得岛的控制。骑士们于1523年1月1日投降，与选择陪伴他们的公民一起离开了该岛。直到1530年，神圣罗马帝国皇帝查理五世安排他们占领马耳他群岛时，这些住院者一直没有基地。他们的存在是有条件的；最引人注目的协议是每年向西西里皇帝总督赠送一只猎鹰。

1565年，大师让·帕里索特·德拉瓦雷特（Jean Parisot de la Valette）表现出卓越的领导才能，阻止了苏莱曼大帝将骑士们赶出马耳他总部。六年后的1571年，马耳他骑士团和几个欧洲列强组成的联合舰队在莱潘托战役中几乎摧毁了土耳其海军。骑士们为纪念拉瓦雷特（la Valette）修建了马耳他的新首都，并将其命名为瓦雷塔（Valetta），在那里他们修建了宏伟的防御工事和一所医院，吸引了来自马耳他以外地区的患者。

骑士医院的最后一次搬迁

住院医生们又回到了原来的目的。几个世纪以来，他们逐渐放弃了战争，取而代之的是医疗和领土管理。然后，在1798年，当拿破仑在前往埃及的途中占领马耳他岛时，他们失去了马耳他。在《亚眠条约》（1802年）的支持下，他们短暂地返回，但当1814年《巴黎条约》将该群岛交给英国时，住院医生再次离开。他们最终于1834年在罗马永久定居。

骑士医院会员

虽然贵族不需要加入僧侣团，但它必须是一名骑士。随着时间的推移，这一要求越来越严格，从证明父母双方的高贵到证明祖父母四代人的高贵。各种骑士等级的演变，以适应较小的骑士和那些谁放弃了他们的誓言结婚，但仍然属于该秩序。今天，只有罗马天主教徒才能成为住院医生，而执政的骑士必须在两个世纪内证明他们四位祖父母的高贵。

今天的住院医生

1805年后，教团由中尉领导，直到1879年教皇利奥十三世恢复了大师的职位。1961年通过了一部新宪法，其中明确规定了骑士团的宗教和主权地位。尽管该命令不再管辖任何领土，但它确实签发护照，梵蒂冈和一些天主教欧洲国家承认它为主权国家。