天鹰座在北半球的夏季天空和南半球的冬季都可见。这个小而重要的星座有几个迷人的深空天体，业余天文学家可以用后院的望远镜观测到。

寻找阿奎拉

找到天鹰座最简单的方法是找到附近的天鹅座。这是一个大致呈十字形的星体图案，从7月中旬开始的夏夜高高悬挂在头顶上。天鹅座似乎正沿着银河系（我们从内部看到银河系是一条横跨天空的恒星带）飞向阿奎拉，阿奎拉看起来像一个加号的弯曲形状。阿奎拉、天琴座和天鹅座最亮的恒星都形成了一个熟悉的星群，称为“夏季三角”，从初夏到年底在北半球可见。

历史诠释

天鹰座自古以来就是一个著名的星座。天文学家克劳迪斯·托勒密（Claudius Ptolemy）对其进行了编目，并最终将其作为国际天文联合会（IAU）绘制的88个现代星座之一。

自巴比伦人首次解释以来，这一星体图案几乎一直被认为是一只鹰。事实上，“阿奎拉”这个名字来源于拉丁语中“鹰”的意思。阿奎拉在古埃及也很有名，在那里它被视为与荷鲁斯神相伴的鸟。希腊人和后来的罗马人也对它作了类似的解释，他们称之为秃鹫沃兰（飞行秃鹫）。

在中国，关于家庭和分离的神话是关于星体图案的。波利尼西亚文化以几种不同的方式看待阿奎拉，包括作为战士、工具和导航星。

天鹰座的恒星

这一地区六颗最亮的恒星组成了鹰的身体，背景是较暗的恒星。与附近的星座相比，天鹰座相对较小。

它最亮的恒星被称为α-天鹰座，也被称为牵牛星。它距离地球只有17光年，是一个非常近的邻居。第二亮的恒星是β-天鹰座，更为人所知的是阿尔桑。它的名字来源于一个阿拉伯语术语，意思是“平衡”。天文学家通常用这种方式来指恒星，用小写的希腊字母来表示最亮的是alpha、beta等等，而最暗的是字母表中较低的。

阿奎拉有几颗双星，包括57颗阿奎拉。它包含一颗橙色的星星和一颗白色的星星。大多数观众可以使用一套好的双筒望远镜或后院式望远镜来发现这对眼睛。寻找阿奎拉，寻找其他双星。

天鹰座的深空天体

阿奎拉位于银河系的平面上，这意味着在它的边界内有许多星团。大多数都很暗，需要好的双筒望远镜才能分辨出来。一个好的星图将帮助你找到这些。在阿奎拉还有一两个行星状星云，包括NGC6781。它需要一个好的望远镜来发现，这是天文摄影师最喜欢的挑战。NGC6781拥有强大的望远镜，色彩鲜艳，引人注目，如下图所示。通过后院式望远镜观察到的景象几乎没有这么多姿多彩，而是显示出一个略带绿灰色的“斑点”光。

阿奎拉作为探索的跳板

观测者可以利用天鹰座作为出发点来探索银河系以及附近星座（如人马座）中的许多星团和天体。我们银河系的中心位于人马座和它的邻居天蝎座的方向。

就在牛郎星的上方，有两个小小的星座，分别叫海豚星座和箭星座。Delphinus是其中一个看起来像它的名字的恒星图案，一只快乐的小海豚在银河系的星海中。