奥尔梅克文化在中美洲早期和中期（约公元前1200-400年）墨西哥湾沿岸潮湿的低地繁荣发展。他们是伟大的艺术家和才华横溢的工程师，有着复杂的宗教信仰和世界观。虽然很多关于奥尔梅克人的信息已经随着时间的流逝而丢失，但考古学家已经成功地从奥尔梅克人家园及其周围的挖掘中了解到了很多关于他们文化的信息。他们学到的有趣的事情之一是，奥尔梅克人是勤奋的商人，他们与当代中美洲文明有着许多接触。

奥尔梅克之前的中美洲贸易

到公元前1200年，今天的中美洲墨西哥和中美洲人民正在发展一系列复杂的社会。与邻近宗族和部落的贸易很常见，但这些社会没有长途贸易路线、商人阶层或普遍接受的货币形式，因此它们仅限于一种下游贸易网络。珍贵的物品，如危地马拉翡翠或锋利的黑曜石刀，很可能会远离开采或制造的地方，但只有在它经过几个孤立文化的手中，从一个文化到另一个文化进行交易之后。

奥尔梅克的黎明

奥尔梅克文化的成就之一是利用贸易来丰富他们的社会。大约在公元前1200年，伟大的奥尔梅克城市圣洛伦佐（其原名不详）开始与中美洲其他地区建立远程贸易网络。奥尔梅克人是熟练的工匠，他们的陶器、石器、雕像和小雕像在商业上很受欢迎。反过来，奥尔梅克人对许多并非他们所在地区的本土事物感兴趣。他们的商人买卖很多东西，包括玄武岩、黑曜石、蛇纹石和翡翠等原材料、盐等商品以及毛皮、鲜艳羽毛和贝壳等动物产品。当圣洛伦佐在公元前900年后衰落时，它的重要性被拉文塔取代，拉文塔的商人使用了他们的祖先遵循的许多相同的贸易路线。

奥尔梅克经济

奥尔梅克人需要食物和陶器等基本商品，以及翡翠和羽毛等奢侈品，以便为统治者或宗教仪式制作装饰品。最常见的奥尔梅克“公民”从事粮食生产，照料玉米、豆类和南瓜等基本作物，或在流经奥尔梅克家园的河流中捕鱼。没有明确的证据表明奥尔梅克人从事食品贸易，因为在奥尔梅克人的遗址上没有发现非该地区本土的食品遗骸。盐和可可是例外，它们可能是通过贸易获得的。然而，黑曜石、蛇纹石和兽皮等奢侈品的交易似乎很活跃。

墨西哥湾沿岸的奥尔梅克繁荣之时，中美洲至少还有四个文明不断发展的“岛屿”：索科努斯科、墨西哥盆地、科潘河谷和瓦哈卡河谷。奥尔梅克的贸易实践，通过在其他地方生产或开采的货物的流动来追踪，是理解中美洲早期和中期形成历史的关键。Olmec交易网络的特点包括：

• 娃娃脸雕像（基本上是奥尔梅克石头头的便携式版本）；
• 独特的白边黑陶和卡尔扎达斯雕刻品；
• 抽象的肖像画，尤其是奥尔梅克龙的肖像画；和
• El Chayal黑曜石，一种半透明至透明的带状黑色火山岩。

奥尔梅克贸易伙伴

索科努斯科地区（太平洋沿岸的恰帕斯州，即今天的墨西哥）的莫卡亚文明几乎和奥尔梅克文明一样先进。莫卡亚人发展了中美洲第一个已知的酋长领地，并建立了第一个永久村庄。莫卡亚文化和奥尔梅克文化在地理上相距不远，没有任何不可逾越的障碍（如极高的山脉）将他们隔开，因此他们成为天然的贸易伙伴。莫卡亚人在雕塑和陶器中采用了奥尔梅克艺术风格。奥尔梅克饰品在莫卡亚镇很受欢迎。通过与Mokaya合作伙伴的贸易，Olmec可以从危地马拉获得可可豆、盐、羽毛、鳄鱼皮、美洲豹皮以及翡翠和蛇纹石等理想的石头。

奥尔梅克的商业延伸到今天的中美洲：有证据表明当地社会与危地马拉、洪都拉斯和萨尔瓦多的奥尔梅克有联系。在危地马拉，挖掘出的El Mezak村出土了许多奥尔梅克风格的作品，包括翡翠斧头、带有奥尔梅克图案和图案的陶器以及带有独特凶猛奥尔梅克娃娃脸的雕像。甚至还有一件陶器上有奥尔梅克图案。在萨尔瓦多，人们发现了许多奥尔梅克风格的小摆设，至少有一个当地遗址建立了一个类似拉文塔C建筑群的人造金字塔丘。在洪都拉斯的科潘河谷，成为伟大的玛雅城邦科潘的第一批定居者在他们的陶器中显示出奥尔梅克影响的迹象。

在墨西哥盆地，特拉蒂尔科文化与奥尔梅克文化大约在同一时间开始在今天被墨西哥城占领的地区发展。奥尔梅克文化和特拉蒂尔科文化显然是通过某种贸易相互接触的，特拉蒂尔科文化吸收了奥尔梅克艺术和文化的许多方面。这甚至可能包括一些奥尔梅克神，因为奥尔梅克龙和带眼神的形象出现在特拉蒂尔科的物体上。

位于今天墨西哥中部莫雷洛斯（Morelos）的查尔卡特津戈古城与拉文塔时代的奥尔梅克人有着广泛的联系。位于阿马齐纳克河谷的丘陵地带，查尔卡特津戈可能被奥尔梅克人视为圣地。大约在公元前700-500年间，查尔卡特津戈是一种发展中的、有影响力的文化，它与从大西洋到太平洋的其他文化有着联系。凸起的土堆和平台显示出奥尔梅克的影响，但最重要的联系是在城市周围悬崖上发现的30多个雕刻。这些在风格和内容上显示出明显的奥尔梅克影响。

奥尔梅克贸易的重要性

奥尔梅克人是当时最先进的文明，在其他当代社会之前发展了早期的书写系统、先进的石刻作品和复杂的宗教观念。因此，奥尔梅克人对他们接触的其他发展中美洲文化产生了巨大影响。

Olmec是一些考古学家如此重要和有影响力的原因之一，但并不是所有人都认为OLMEC是中美洲的“母亲”文化，因为他们与墨西哥山谷以及美国中部的其他文明有着广泛的贸易往来。贸易的意义在于，奥尔梅克城市圣洛伦佐和拉文塔是贸易的中心：换言之，危地马拉和墨西哥黑曜石等商品进入奥尔梅克中心，但没有直接交易到其他增长中心。

虽然奥尔梅克在公元前900-400年之间下跌，但其前贸易伙伴放弃了奥尔梅克的特征，并凭借自身力量变得更加强大。奥尔梅克人与其他群体的接触，即使他们并不都接受奥尔梅克人的文化，也给了许多不同和广泛的文明一个共同的文化参照，让他们第一次体验到复杂社会可能提供的东西。

来源

• 契瑟姆，大卫。“粘土中的文化要务：圣洛伦佐和坎顿·科拉利托的早期奥尔梅克雕刻陶器”，《古代中美洲》21.1（2010）：165-86。打印
• 科、迈克尔·D和雷克斯·孔茨。《墨西哥：从奥尔梅克到阿兹特克》，第6版。纽约：泰晤士河和哈德逊河，2008年
• 《奥尔梅克人：美国第一个文明》，《伦敦：泰晤士河和哈德逊河》，2004年。
• 奥尔梅克全球化：一个复杂的中美洲群岛〉，《罗特利奇考古与全球化手册》。泰玛·霍多斯：泰勒和弗朗西斯，2016年。177–193. 打印