在修辞学和作文中，听众（来自拉丁语audire:hear）是指在演讲或表演中的听众或观众，或一篇文章的预期读者群。

詹姆斯·波特（James Porter）指出，受众“自公元前五世纪以来一直是修辞学的一个重要关注点，而“考虑受众”的禁令是对作家和演讲者最古老、最常见的建议之一”（修辞学与写作百科全书，1996年）。

实例和意见

• “你的读者，即你试图通过写作接触到的人，构成了你的受众。基于知识和专业水平的受众需求与你自己选择和陈述证据之间的关系很重要。你所说的话和你所说的方式在很大程度上取决于你的受众是否是一群PERT或由对您的主题感兴趣的不同人士组成的更广泛的受众。即使是您组织写作的方式和包含您定义的术语的详细程度、您提供的上下文的数量、您的解释的程度，也在一定程度上取决于您的受众需要知道什么。”（R.DiYanni和P.C.Hoy II，《斯克里布纳作家手册》，Allyn，2001年）

了解你的听众

• “了解你的受众意味着了解他们想知道什么，他们感兴趣什么，他们是否同意或反对你的中心论点，以及他们是否可能发现你的主题有用。你还需要记住受众的多样性——他们中的一些人可能想要知识，而另一些人则想要知识（大卫·E·格雷，《在现实世界中做研究》，SAGE，2009）
• “简言之，了解你的读者可以提高你达到写作目的的能力。”（乔治·艾普利和安妮塔·迪克森·艾普利，《搭建学术写作的桥梁》，麦格劳·希尔，1996）
• “写书是一种孤独的经历。我会躲在我家洗衣机/烘干机和打字机旁边的一个小房间里，不让自己的家人看到。为了避免书写过于生硬，我试着想象自己正在和一个朋友交谈。”（蒂娜·菲，Bossypants.Little，Brown，2011）
• “忘记你的普通观众吧。首先，无名的、不知名的观众会把你吓死，其次，与戏剧不同，它是不存在的。在写作中，你的观众是一个单一的读者。我发现，有时它有助于挑选一个人——你认识的真实的人，或者想象中的人，然后写信给那个人。”（约翰·斯坦贝克，接受纳撒尼尔·本切利的采访，《巴黎评论》，1969年秋季）

如何提高你对观众的认识

“在开始写作之前，你可以通过问自己几个问题来提高对听众的认识：

• 谁是你的读者？
• 他们的年龄是多少？出身背景教育
• 他们住在哪里？
• 他们的信仰和态度是什么？
• 他们感兴趣的是什么？
• 如果说有什么区别的话，是什么使他们与其他人不同？
• 他们对你的主题有多熟悉？”

​（X.J.肯尼迪等人，《贝德福德读者》，1997年）

五类观众

“在等级上诉过程中，我们可以区分五种类型的地址。这取决于我们必须起诉的受众类型。首先，有普通公众（“他们”）；其次，有社区监护人（“我们”）；第三，其他对我们有重要意义的朋友和知己，我们与他们密切交谈（‘你’内化为‘我’）；第四，我们在自言自语中内心的自我（“我”与它的‘我’）；第五，我们称之为社会秩序最终来源的理想受众。”（休·达齐尔·邓肯，《传播与社会秩序》，牛津大学出版社，1968年）

真实和隐含的受众

“受众”的含义往往在两个大方向上有所不同：一个面向文本外部的实际人群，即作者必须适应的受众；另一个面向文本本身以及文本中隐含的受众，一组建议或引发的态度、兴趣、反应，[和]与实际读者或听众的素质相适应或不相适应的知识条件。”（道格拉斯B.帕克，“受众”的含义。”《大学英语》，1982年第44期）

观众的面具

“[R]异端情境包括作者和观众的想象、虚构和建构版本。作者为其文本创造了一个叙述者或“演讲者”，有时称为“人物角色”——字面意思是作者的“面具”，即他们向观众展示的面孔。但现代修辞学表明，作者为作者制作了面具观众也是。韦恩·布斯（Wayne Booth）和沃尔特·翁（Walter Ong）都认为作者的观众永远是虚构的。埃德温·布莱克（Edwin Black）将观众的修辞概念称为“第二个角色”。读者反应理论谈到了“隐含的”和“理想的”观众。重点是，作者已经开始设计作为观众的吸引力被设想并分配到一个职位……修辞的成功部分取决于观众是否愿意接受提供给他们的面具。”（M.Jimmie Killingsworth，《现代修辞的诉求：普通语言方法》，南伊利诺伊大学出版社，2005年）

数字时代的受众

“以计算机为媒介的交流的发展，或使用各种形式的计算机技术来编写、存储和分发电子文本，带来了新的受众问题……作为一种写作工具，计算机影响着作者和读者的意识和实践，并改变了作者制作文档的方式和读者阅读文本的方式对超文本和超媒体的研究指出，在这些媒体中，读者如何在做出自己的导航决策时积极参与文本构建。在互动超文本领域，“文本”和“作者”的统一概念进一步被侵蚀，任何将受众视为被动接受者的概念也被侵蚀。”（詹姆斯E.波特，“受众”，《修辞与写作百科全书：从古代到信息时代的传播》，特蕾莎·伊诺斯主编，劳特利奇，1996年）