在传统语法中，被动语态是指主语接受动词动作的一种句子或从句。（例如，“所有人都玩得很开心”这句话是用被动语态表达的，而“每个人都玩得很开心”是用主动语态表达的。）

为被动语态辩护

语言学家简·R·沃尔波尔（Jane R.Walpole）曾就语法问题撰写过几本书，她认为如果正确使用被动语态，被动语态可能是一种有价值的工具。“应该停止对被动语态不加区别的诽谤，”她写道。“被动语态应该被认为是一种相当体面和体面的英语语法结构，既不比其他结构好也不比其他结构差。如果选择得当，其冗长和晦涩程度不会比选择主动语态更高。可以教授其有效和恰当的用法。”

被动语态示例

尽管许多风格指南不鼓励使用被动语态，但这种结构可以相当有效，尤其是当动作的表演者不知名或不重要时。被动结构也能增强衔接。以下是一些很好的例子：

"[Fern] found an old milking stool that had been discarded, and she placed the stool in the sheepfold next to Wilbur's pen."—from "Charlotte's Web" by E.B. White "America was discovered accidentally by a great seaman who was looking for something else...America was named after a man who discovered no part of the New World. History is like that, very chancy."—from "The Oxford History of the American People" by Samuel Eliot Morison "Her bones were found round thirty years later when they razed her building to put up a parking lot." —"Chicken-Licken" by Maya Angelou from "Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well" "In the beginning, the Universe was created. This has made a lot of people very angry and has been widely regarded as a bad move."—from "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy" by Douglas Adams "Fiction was invented the day Jonas arrived home and told his wife that he was three days late because he had been swallowed by a whale."—Gabriel Garcia Marquez "Pandora, from Greek mythology, was given a box with all the world's evils in it."—from "The Last Lecture" by Randy Pausch "The young gentleman was later seen by me in front of the gare Saint-Lazare."—"Passive" from "Exercises in Style" by Raymond Queneau

被动语态的回避用法

芝加哥著名记者西德尼·J·哈里斯（Sydney J.Harris）因其长期的工作日专栏“严格个人”而被铭记，他挖苦地指出，使用被动语态作为借口的工具是不成熟的表现。”直到我们从被动语态转向主动语态，也就是说，直到我们不再说‘它丢了’，而说‘我丢了它’，我们才越过童年和成年之间的微妙界线。

然而，这种做法相当普遍，特别是在政治领域，这些“犯了错误”的免责声明证明了这一点：

"[W]hen [New Jersey Governor Chris Christie] said 'mistakes were made,' did he know he was quoting Nixon press secretary Ron Ziegler, or did that particular obfuscatory use of the passive voice just pop into his head?"—Katha Pollitt, "Christie: A Bully’s Bully." The Nation, February 3, 2014 "Mistakes were made. I didn't make them."—Chief of Staff and later Secretary of State Alexander Haig, Jr., on the Watergate scandals, January 1981 "We did not achieve what we wished, and serious mistakes were made in trying to do so."—President Ronald Reagan, regarding the Iran-Contra affair, January 1987 "Clearly, no one regrets more than I do the appearance of impropriety. Obviously, some mistakes were made.”—Chief of Staff John Sununu, when caut using government military aircraft for personal trips, December 1991 "Mistakes were made here by people who either did it deliberately or inadvertently."—President Bill Clinton, when it was discovered that he had invited the country's senior banking regulator to a meeting with the Democratic Party’s senior fund-raiser, January 1997 "I acknowledge that mistakes were made here."—Attorney General Alberto Gonzales, regarding the firing of eight U.S. attorneys, March 2007

被动语态在新闻报道中的正确使用

劳伦·凯斯勒（Lauren Kessler）和邓肯·麦克唐纳（Duncan McDonald）是媒体写作语法和用法指南《词语冲突时》（When Words Collide）的作者，他们认为有两种情况下被动语态必须用于新闻目的。

第一种情况是“行为的接受者比行为的创造者更重要。”他们举了一个例子：

"A priceless Rembrandt painting was stolen from the Metropolitan Museum of Art yesterday by three men posing as janitors."

在这里，即使它收到了行动，这幅画仍然是判决的主题，因为伦勃朗比盗贼更重要。

被动语态在新闻报道中的第二个引人注目的用法是，当一个作家根本不知道谁是制造动作的人或物时。他们举了一个例子：

"The cargo was damaged during the trans-Atlantic flight."

在这里，没有办法知道是什么造成了损失。是湍流吗？故意破坏人为错误？因为没有答案（至少在没有进一步调查的情况下），所以必须使用被动语态。

真被动、半被动、被动梯度

英语中最常见的被动语态是简短的被动语态或无代理人被动语态：一种不确定代理人（即执行动作的人）的结构。例如，在长被动句中，主动句中动词的宾语成为主语。

根据语言学家克里斯托弗·比达姆（Christopher Beedham）的说法，统计数据表明，大约五分之四的被动语态缺少“词组”，然而，在主动结构中，主语是必需的，这意味着不可能有没有主语的主动句。

“那么，所有这些没有代理的被动行为都是从哪里来的，代理是未知的？”他问道。“显然，不是从潜在的主动语态。在这种情况下，通常会假设一个‘虚拟’主语，相当于‘某人’，即我的房子被盗窃的背后是有人盗窃了我的房子。但这超出了可信度。”

对于答案，Beedham引用了权威参考文本“英语的综合语法”。他举例说明，解决这个问题的方法是使用“被动梯度”和半被动的概念：

• 这把小提琴是我父亲做的。
• 结果很难证明这一结论是正确的。
• 煤已被石油取代。
• 这种困难可以通过几种方式避免。

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• 我们被鼓励继续这个项目。
• 伦纳德对语言学感兴趣。
• 这座大楼已经被拆除了。
• 现代世界正变得更加高度工业化和机械化。
• 我叔叔累了/累了/似乎累了。

“虚线表示真正被动和半被动之间的断裂，”他说。“线上的是真正的被动语态，线下的是越来越远离理想被动语态的语态，有着独特的主动语态，根本不是真正的被动语态，而是半被动语态。”

“得到”的兴起——被动

被动语态通常是由动词to be（例如is）和过去分词（例如formed）的适当形式构成的。然而，被动结构并不总是由be和过去分词组成。“get”被动结构已经变得越来越流行。

美国著名语言学家、作家阿里卡·奥克伦特（Arika Okrent）解释说：“英语中的被动语态通常由动词be构成，表示“他们被解雇了”或“游客被抢劫了”。“但我们也有‘get’被动语态，告诉我们‘他们被解雇了’和‘游客被抢了’

她接着说，尽管get被动式的历史至少可以追溯到300年前，但在过去50年中，它的使用已经显著增加。“它与被解雇、被抢等对受试者来说是坏消息的情况密切相关，但也与带来某种好处的情况密切相关。（他们得到了提升。游客得到了报酬。）然而，随着时间的推移，对其使用的限制可能会逐渐放松，被动性可能会变得更大。”

来源

• 简·R·沃尔波尔：“为什么必须诅咒被动？”大学作文与交流。1979
• 毕达姆，克里斯托弗。《语言与意义：现实的结构性创造》，约翰·本贾明斯。2005
• 奥克伦特，阿里卡。“英语的四个变化如此微妙，我们几乎没有注意到它们正在发生。”本周。2013年6月27日
• 优秀写作的新闻方法：清晰的技巧〉，第二版。爱荷华州立出版社。2003
• 劳伦·凯斯勒；麦当劳，邓肯。“当文字冲突时”，第八版。沃兹沃思，2012年
• 怪癖，伦道夫；格林鲍姆，悉尼；利奇，杰弗里N。；《英语综合语法》。皮尔逊教育学院，1989年2月