今天，“萨拉森”一词主要与十字军东征有关，十字军东征是欧洲在公元1095年至1291年间对中东的一系列血腥入侵。参加十字军东征的欧洲基督教骑士用“撒拉逊”一词来表示他们在圣地的敌人（以及碰巧挡住他们道路的穆斯林平民）。这个听起来奇怪的词是从哪里来的？这到底是什么意思？

“撒拉逊”的含义

Saracen一词的确切含义随着时间的推移而演变，它所指的人也随着时代的变化而变化。但从广义上讲，这是一个中东人的术语，至少在希腊晚期或罗马早期以后，欧洲人就开始使用这个术语。

这个词是通过古法语Sarrazin进入英语的，来自拉丁语Saracenus，它本身也来自希腊语Sarakenos。希腊术语的起源尚不清楚，但语言学家推测它可能来自阿拉伯语sharq，意思是“东方”或“日出”，可能是形容词sharqiy或“东方”

已故希腊作家如托勒密称叙利亚和伊拉克的一些人为萨拉克诺伊。罗马人后来不情愿地尊重他们的军事能力，但肯定将他们归为世界上的“野蛮”民族。虽然我们不知道这些人到底是谁，但希腊人和罗马人将他们与阿拉伯人区分开来。在一些文本中，如希波里图斯的文本中，这个词似乎指的是来自腓尼基的重骑兵战士，在现在的黎巴嫩和叙利亚。

在中世纪早期，欧洲人在某种程度上失去了与外部世界的联系。尽管如此，他们仍然了解穆斯林人民，特别是自从穆斯林摩尔人统治伊比利亚半岛以来。即使到了十世纪，“撒拉逊”一词也不一定被认为是“阿拉伯人”或“摩尔人”——后者专门指征服了西班牙和葡萄牙大部分地区的北非穆斯林柏柏尔人和阿拉伯人。

种族关系

到了中世纪晚期，欧洲人用“撒拉逊”一词作为对任何穆斯林的贬义词。然而，在撒拉逊人是黑皮肤的时候，也有一种种族信仰。尽管如此，来自阿尔巴尼亚、马其顿和车臣等地的欧洲穆斯林仍被视为撒拉逊人。（毕竟，逻辑不是任何种族分类的要求。）

到十字军东征时，欧洲人已经习惯用萨拉森一词来指代任何穆斯林。在这一时期，它被认为是一个贬义词，甚至连罗马人给予撒拉逊人的勉强赞美都被剥夺了。这一术语使穆斯林失去了人性，在十字军东征初期，这可能帮助欧洲骑士无情地屠杀了男人、女人和儿童，因为他们试图从“异教徒”手中夺取圣地的控制权

然而，穆斯林并没有放弃这个侮辱性的名字。他们对欧洲侵略者也有自己的一个不太好的称呼。对欧洲人来说，所有的穆斯林都是撒拉逊人。对于穆斯林捍卫者来说，所有欧洲人都是法兰克人（或法国人）——即使那些欧洲人是英国人。