苏布拉曼扬·钱德拉塞卡（1910-1995）是20世纪现代天文学和天体物理学的巨人之一。他的工作将物理学研究与恒星的结构和演化联系起来，并帮助天文学家了解恒星是如何生存和死亡的。如果没有他的前瞻性研究，天文学家可能会花更长的时间去理解恒星过程的基本性质，这些过程控制着所有恒星如何向空间、年龄辐射热量，以及最巨大的恒星如何最终死亡。众所周知，钱德拉因其在解释恒星结构和演化理论方面的工作而获得1983年诺贝尔物理学奖。绕轨道运行的钱德拉X射线天文台也是为纪念他而命名的。

早年生活

钱德拉1910年10月19日出生于印度拉合尔。当时，印度仍然是大英帝国的一部分。他的父亲是一名政府官员，母亲养育了这个家庭，花了很多时间将文学翻译成泰米尔语。钱德拉是十个孩子中年龄第三大的，12岁以前一直在家接受教育。在马德拉斯（全家迁居的地方）上完高中后，他进入了总统学院，在那里他获得了物理学学士学位。他的荣誉地位使他获得了英国剑桥大学研究生院的奖学金，在那里他在P.a.M.狄拉克等名人手下学习。在研究生期间，他还在哥本哈根学习物理学。钱德拉塞卡获得了博士学位。1933年从剑桥毕业，被选为三一学院的研究员，师从天文学家阿瑟·埃丁顿爵士和E.a.米尔恩。

恒星理论的发展

钱德拉在上研究生院的路上，发展了他早期关于恒星理论的许多想法。他对数学和物理都很着迷，并立即发现了一种利用数学模拟一些重要恒星特征的方法。19岁时，在一艘从印度到英国的帆船上，他开始思考如果​爱因斯坦的相对论可以用来解释恒星内部的工作过程以及它们如何影响恒星的演化。他计算出的结果表明，一颗比太阳质量大得多的恒星不会像当时的天文学家假设的那样简单地燃烧燃料并冷却。相反，他用物理学来证明一个巨大的恒星物体实际上会坍缩到一个微小的稠密点——黑洞的奇点。此外，他还计算出了所谓的钱德拉塞卡极限，即质量为太阳1.4倍的恒星几乎肯定会在超新星爆炸中结束其生命。许多倍于这个质量的恒星在生命结束时会坍塌形成黑洞。任何低于这个极限的东西都将永远是白矮星。

意外的拒绝

钱德拉的工作是第一个证明黑洞等物体可以形成和存在的数学证明，也是第一个解释质量极限如何影响恒星结构的数学证明。据所有人说，这是一个惊人的数学和科学的侦探工作。然而，当钱德拉到达剑桥时，他的想法遭到了埃丁顿和其他人的强烈反对。一些人认为，地方性种族主义在钱德拉被更知名、显然更自私的老人对待的方式中起了一定作用，他对恒星的结构有着一些矛盾的想法。钱德拉的理论工作花了很多年才被接受，事实上他不得不离开英国，前往美国接受更多的知识氛围。在那之后，他几次提到他所面临的公开的种族主义是他在一个新国家前进的动力，在这个新国家，他的研究可以被接受，而不管他的肤色如何。最终，埃丁顿和钱德拉亲切地分手了，尽管这位老人此前曾受到轻蔑的对待。

钱德拉在美国的生活

苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡应芝加哥大学的邀请来到美国，并在那里度过了一个研究和教学岗位，他在那里度过了余生。他投身于一个名为“辐射传输”的课题的研究，该课题解释了辐射是如何穿过诸如太阳等恒星的各层物质的。然后他致力于扩展他在大质量恒星上的工作。在他首次提出关于白矮星（坍塌恒星的巨大残骸）黑洞和钱德拉塞卡极限的想法近四十年后，他的工作终于被天文学家广泛接受。1974年，他因其工作获得了丹尼·海涅曼奖，1983年获得了诺贝尔奖。

钱德拉对天文学的贡献

钱德拉1937年抵达美国后，在威斯康星州附近的耶克斯天文台工作。他最终加入了美国宇航局大学的天体物理和空间研究实验室（LASR），在那里他指导了许多研究生。他还深入研究了恒星演化、恒星动力学、布朗运动（流体中粒子的随机运动）、辐射传递（电磁辐射形式的能量传递）、量子理论、，一直到他职业生涯后期对黑洞和引力波的研究。二战期间，钱德拉在马里兰州的弹道研究实验室工作，罗伯特·奥本海默也邀请他参加曼哈顿项目。他的安全检查花了太长的时间来处理，他从来没有参与过这项工作。在他的职业生涯后期，钱德拉编辑了天文学领域最著名的期刊之一《天体物理学期刊》。他从未在另一所大学工作过，宁愿留在芝加哥大学，他是莫尔顿·D·赫尔在天文学和天体物理学方面的杰出教授。他退休后于1985年保持退休身份。他还翻译了艾萨克·牛顿爵士的《原理》，希望能吸引普通读者。这部著作《牛顿为普通读者编写的原理》在他去世前出版。

个人生活

苏布拉曼扬·钱德拉塞卡于1936年与拉利塔·多莱斯瓦米结婚。这对夫妇是在马德拉斯大学读本科时认识的。他是伟大的印度物理学家C.V.拉曼（C.V.Raman）的侄子（他发展了以他的名字命名的介质中的光散射理论）。在移民到美国后，钱德拉和他的妻子于1953年成为美国公民。

钱德拉不仅是天文学和天体物理学的世界领导者；他还致力于文学和艺术。特别是，他是西方古典音乐的热心学生。他经常讲授艺术与科学之间的关系。1987年，他将自己的演讲编成了一本名为《真与美：科学中的美学与动机》的书，重点关注这两个主题的融合。钱德拉因心脏病发作于1995年在芝加哥去世。他去世后，世界各地的天文学家向他致敬，他们都用他的工作来进一步了解宇宙中恒星的力学和演化。

赞誉

在他的职业生涯中，苏布拉曼扬·钱德拉塞卡因其在天文学方面的进步而赢得了许多奖项。除上述人员外，他于1944年当选为皇家学会会员，1952年获得布鲁斯奖章、皇家天文学会金质奖章、美国国家科学院亨利·德雷珀奖章和洪堡奖。他的诺贝尔奖奖金由他已故的遗孀捐赠给芝加哥大学，以他的名义创建奖学金。